Khi Tống Vãn nhận được tin nhắn, cô đang nấu cơm tối trong bếp. Cô liếc nhìn màn hình nhưng không trả lời ngay. Đợi đến khi ăn xong và rửa bát sạch sẽ, cô mới cầm điện thoại lên, gõ ngắn gọn hai chữ: "Cố gắng lên." Sau đó cô đặt điện thoại xuống, ra ban công tưới hoa. Gió đêm đầu hè mang theo hương thơm của hoa dành dành, cô vừa ngân nga hát vừa tưới nước cho chậu trầu bà, tâm trạng nhẹ nhàng như những đám mây mỏng trôi trên bầu trời.
**Chương 18**
Đầu tháng Sáu, Tống Vãn nhận được một lời mời đặc biệt. Hội Liên hiệp Phụ nữ toàn quốc tổ chức một diễn đàn với chủ đề "Sức mạnh phụ nữ", mời cô lên phát biểu tại diễn đàn chính. Tống Vãn khá bất ngờ khi nhận được thư mời, dù cô đã làm một số việc thiện nguyện nhưng chưa bao giờ nghĩ mình có thể đứng trên một bục diễn thuyết tầm cỡ như vậy. Nhưng suy nghĩ một chút, cô vẫn đồng ý. Vì nếu có cơ hội để nhiều người hơn quan tâm đến giáo dục nông thôn, quan tâm đến những đứa trẻ cần được giúp đỡ như Tiểu Nha, thì cô nên đứng lên bục đó.
Hôm diễn đàn, Tống Vãn mặc một bộ vest màu xám đậm đơn giản, không trang sức cầu kỳ, tóc búi gọn gàng sau đầu. Đứng trên bục, đối mặt với hàng nghìn khán giả bên dưới, câu đầu tiên cô nói là: "Hôm nay tôi không nói về số liệu kinh doanh, cũng không nói về nghệ thuật thành công. Tôi muốn kể cho mọi người nghe câu chuyện về một cái cây, một đứa trẻ và một vị hiệu trưởng."
Cô dùng ngôn từ bình dị kể về sự thay đổi của trường tiểu học thôn Liễu Hà, kể về sự lo lắng của cả thôn khi thầy Triệu bị ngã, kể về những lá thư viết nguệch ngoạc của Tiểu Nha và cả cây giống nhỏ được trồng trên sân trường. Cô kể không hề hào hùng hay kịch tính, ngược lại mang một vẻ bình thản như chuyện thường ngày, nhưng không ít người bên dưới nghe đến đó đã đỏ hoe mắt.
Cuối cùng cô nói: "Trước đây tôi luôn nghĩ, con người phải trở nên rất mạnh mẽ mới có thể bảo vệ người khác. Sau này tôi mới hiểu, mạnh hay không là chuyện thứ yếu, có sẵn lòng chìa tay ra hay không mới là quan trọng nhất. Mỗi lần bạn chìa tay ra, có lẽ không thay đổi được cả thế giới, nhưng chắc chắn có thể thay đổi thế giới của người được bạn giúp đỡ. Và khi bạn nhìn thấy đôi mắt của người đó bừng sáng, thế giới của chính bạn cũng sẽ bừng sáng theo. Đây là điều quan trọng nhất mà tôi học được trong hai năm qua."
Tiếng vỗ tay vang lên rất lâu. Khi Tống Vãn bước xuống bục, cô bị rất nhiều người vây quanh, từ phóng viên, người phụ trách các tổ chức từ thiện cho đến những cô gái trẻ nắm lấy tay cô nói: "Chủ tịch Tống, bài diễn thuyết của cô khiến tôi quá xúc động". Tống Vãn lần lượt đáp lại, trên mặt luôn nở nụ cười ôn hòa.
Sau khi diễn đàn kết thúc, Tống Vãn gặp một người không ngờ tới ở hành lang bên ngoài hội trường. Cố Hoài Thâm đứng trước một khung cửa sổ ở cuối hành lang, quay lưng về phía đám đông như thể đang đợi cô. Hôm nay anh mặc một chiếc sơ mi màu xanh nhạt, không thắt cà vạt, trông thoải mái hơn nhiều so với ngày thường. Thấy cô đi tới, anh lùi sang một bên nửa bước, chừa lại vị trí song song cho cô.
"Bài phát biểu rất tuyệt," anh nói, "Tôi đã ngồi ở hàng ghế sau nghe. Câu chuyện về Tiểu Nha cô kể rất hay."
Tống Vãn dừng lại, đứng cạnh anh, cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Dưới lầu là con phố xe cộ tấp nập, cây cối đầu hè xanh mướt. "Sao anh lại đến đây? Diễn đàn này không phải mang tính chất thương mại mà?"
"Tôi được mời làm diễn giả cho diễn đàn nhánh 'Chuyển đổi doanh nghiệp và Trách nhiệm xã hội'," Cố Hoài Thâm cười, có chút tự giễu, "Bất ngờ không? Chính tôi cũng không ngờ. Trước đây tôi còn chẳng bước chân vào cửa các diễn đàn thiện nguyện, thế mà giờ lại đến đây làm diễn giả."
Tống Vãn nghiêng đầu nhìn anh, vẻ tự giễu trên mặt anh là chân thành, mang theo sự nhìn nhận lại bản thân trong quá khứ và chút ân h/ận nhẹ nhàng. Cô thu hồi ánh mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Vậy cũng tốt. Ít nhất chứng tỏ anh đang tiến về phía trước."
Cố Hoài Thâm im lặng vài giây rồi hạ giọng nói: "Tống Vãn, tôi không c/ầu x/in điều gì cả. Thật đấy. Đi đến ngày hôm nay, có thể thỉnh thoảng đứng nói với cô vài câu như thế này, tôi đã mãn nguyện rồi. Cô đừng áp lực. Cô cứ làm việc của cô, tôi đi đường của tôi. Nếu một ngày nào đó, cô thấy 'người qua đường' như tôi cũng thuận mắt, chúng ta có thể ngồi xuống uống chén trà. Nếu không bao giờ có ngày đó cũng chẳng sao. Cô sống tốt, quan trọng hơn tất cả."
Tống Vãn nghe những lời này, lòng không dậy sóng nhưng cũng không hề lạnh lùng. Cô cảm nhận được một sự chân thành nặng trĩu, mang theo sự kiềm chế và chừng mực sau khi đã lắng đọng qua thời gian. Cô khẽ "ừ" một tiếng rồi nói: "Vậy cứ coi như là người qua đường đi. Cứ đi tốt con đường của anh. Nếu trên đường gặp phong cảnh đẹp, nhớ dừng lại ngắm nhìn."
Cố Hoài Thâm nghe vậy, trên mặt hiện lên một nụ cười nhạt nhòa, giống như những nếp gấp nhỏ trên mặt nước khi gió thổi qua. Anh gật đầu: "Được. Cô cũng vậy."
Hai người không nói thêm gì nữa, mỗi người quay lưng đi về phía khác nhau. Trong hành lang có gió lùa qua, mang theo hương thơm của hoa dành dành từ nơi xa. Tống Vãn bước ra khỏi cửa hội trường, ánh nắng chiếu lên mặt cô, cô nheo mắt lại, bước chân nhẹ nhàng đi về phía bãi đỗ xe. Trong lòng cô không có quá nhiều cảm xúc phức tạp, chỉ thấy hôm nay thời tiết thật đẹp, nắng ấm áp và gió cũng dịu dàng.
