Lý Kiến Quốc im lặng vài giây, dường như đang cân nhắc. Việc Lý Tưởng cho ông ta v/ay tiền rủi ro thấp hơn so với việc thế chấp nhà đất, nhưng ông ta cũng biết người cháu này không phải kẻ dễ đối phó, đằng sau việc cho v/ay chắc chắn có điều kiện. "Được, tối nay gặp. Chỗ cũ, Phúc Mãn Lâu nhé?" Lý Kiến Quốc nói.
"Vâng."
Bảy giờ tối, tại Phúc Mãn Lâu. Vẫn là căn phòng riêng lần trước, nhưng không khí hoàn toàn khác biệt. Lý Kiến Quốc rõ ràng tiều tụy hơn, bọng mắt sưng húp, tóc tai có chút rối bời, không còn vẻ đắc thắng như lần trước nữa. Lý Tưởng đến đúng giờ, ngồi xuống liền đi thẳng vào vấn đề: "Chú, cháu nói thẳng luôn. Chú cần tiền làm gì? Nếu thực sự có việc gấp, cháu giúp được thì chắc chắn sẽ giúp. Nhưng chú phải nói thật, nếu không cháu không dám đưa tiền cho một người... mà cháu không rõ mục đích sử dụng."
Lý Kiến Quốc xoa xoa đôi bàn tay, đôi môi cử động, dường như đang sắp xếp câu chữ. Ông ta nâng chén trà lên uống một ngụm rồi hạ thấp giọng: "Tiểu Tưởng, chú nói thật với cháu, nhưng cháu phải hứa là không được nói với bất kỳ ai, nhất là không được nói với bố cháu."
Lý Tưởng gật đầu: "Chú nói đi ạ."
"Chú... chú trước đây cùng một người bạn hùn vốn đầu tư, kết quả bị người ta lừa, lỗ mất một khoản kha khá. Giờ chủ n/ợ đòi gắt quá, đồng lương của chú không thấm tháp vào đâu." Lời của Lý Kiến Quốc nửa thật nửa giả, ông ta biến chuyện của Lưu Kim Thủy thành "bạn bè hùn vốn", biến chuyện nhận tiền thành "đầu tư thua lỗ". Lý Tưởng không vạch trần, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
"Cần bao nhiêu ạ?" Lý Tưởng hỏi.
Lý Kiến Quốc do dự một chút rồi giơ ba ngón tay: "Ba mươi vạn. Chú chỉ cần ba mươi vạn là lấp được cái hố đó. Sau này chú sẽ trả dần cho cháu. Tiểu Tưởng, cháu tin chú đi, chú thực sự đường cùng rồi."
Ba mươi vạn. Lý Tưởng tính toán nhanh trong đầu. Đây vừa đúng bằng một nửa số tiền mà Lưu Kim Thủy đã quỵt của chú. Có lẽ chú còn khoản n/ợ nào khác bên ngoài, hoặc chỉ muốn gom trước một phần để ổn định tình hình. Nhưng ba mươi vạn không phải số tiền nhỏ, đó là toàn bộ tiền tiết kiệm hai năm đi làm cộng với tiền bồi thường nghỉ việc của cậu, cũng chỉ vừa đủ để lấy ra. Nhưng số tiền này không thể cho không.
"Chú," Lý Tưởng đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào mắt Lý Kiến Quốc, "Ba mươi vạn cháu có thể cho chú v/ay. Nhưng cháu có điều kiện."
Mắt Lý Kiến Quốc sáng lên: "Cháu nói đi! Điều kiện gì?"
"Thứ nhất, chú phải viết giấy n/ợ, tính lãi suất theo ngân hàng, trả hết trong ba năm." Lý Tưởng nói, "Thứ hai, chú phải hứa chuyện giải tỏa nhà cũ hoàn toàn làm theo thỏa thuận năm xưa, hai phần mười, chú không được đòi hỏi thêm bất cứ điều gì, cũng không được tìm bố cháu bàn về chuyện này nữa. Thứ ba..."
Lý Tưởng dừng lại một chút, hạ thấp giọng: "Thứ ba, cháu muốn biết chuyện giữa chú và Lưu Kim Thủy rốt cuộc là thế nào."
Sắc mặt Lý Kiến Quốc tái mét, ông ta đứng phắt dậy, chiếc ghế va vào sàn nhà phát ra tiếng kêu chói tai: "Mày... mày làm sao biết chuyện Lưu Kim Thủy?!"
"Chú, chú đừng kích động." Lý Tưởng vẫn ngồi yên, giọng bình thản, "Cháu không chỉ biết Lưu Kim Thủy, cháu còn biết chú đã giúp ông ta trong dự án Làng văn hóa dân gian, ông ta hứa cho chú một triệu tệ nhưng chỉ đưa có ba mươi vạn. Chú bây giờ chạy vạy khắp nơi là để lấp cái hố đó, đúng không ạ?"
Trong phòng riêng yên lặng đến mức nghe thấy cả tiếng gió từ điều hòa. Lý Kiến Quốc đứng đó như một bức tượng bị đóng băng, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh, cuối cùng là một màu xám xịt chán chường. Ông ta từ từ ngồi xuống, tay run run nâng chén trà lên rồi lại đặt xuống, tiếng chén va vào mặt bàn nghe rất chát chúa.
"Mày... mày làm sao biết được?" Giọng ông ta khản đặc, hoàn toàn không còn vẻ hống hách thường ngày.
"Cháu biết thế nào không quan trọng." Lý Tưởng nói, "Quan trọng là cháu biết chuyện này nghiêm trọng đến mức nào. Chú, chú làm việc ở Cục Văn hóa hơn hai mươi năm, mới khó khăn lắm mới lên được chức trưởng phòng. Nếu chuyện này bị vạch trần, hậu quả thế nào chú hiểu rõ hơn cháu. Chú không chỉ mất việc mà còn có thể đối mặt với pháp luật."
Lý Kiến Quốc cúi đầu, hai tay ôm mặt, bờ vai hơi run lên. Một lúc lâu sau ông ta mới ngẩng đầu lên, mắt hơi đỏ: "Tiểu Tưởng, chú... chú hồ đồ rồi. Thằng Lưu Kim Thủy đó, nó gài bẫy chú. Hồi đó nó hứa hẹn đủ điều, bảo chỉ cần chú giúp nó qua vụ phê duyệt đó sẽ cho chú một triệu tệ. Chú nhất thời bị m/a xui q/uỷ khiến nên đồng ý. Kết quả... kết quả nó lật mặt, chỉ đưa ba mươi vạn, số còn lại nó bảo là đi 'qu/an h/ệ'. Chú giục nó mấy lần, nó quay lại đe dọa chú, bảo nếu chú dám hé răng thì nó sẽ tung hết chuyện của cả hai ra. Chú... chú giờ tiến thoái lưỡng nan rồi."
Lý Tưởng nhìn vẻ hối h/ận của chú, trong lòng không có lấy một chút cảm thông. Cậu biết nếu không phải đường cùng, chú sẽ không bao giờ chịu yếu thế trước mặt cậu. Nhưng cậu cũng hiểu, đây không phải lúc dậu đổ bìm leo. Mục đích của cậu không phải là tống chú vào tù, mà là khiến ông ta từ bỏ ý định nhòm ngó nhà cũ của cha và từ nay phải dừng tay.
