Câu nói này như một hòn đ/á nhỏ ném xuống mặt nước.
Tiếng không lớn.
Nhưng cả phòng khách như rung lên một cái.
Tôi không nhìn dì Châu.
Tôi nhìn bố chồng.
Bố chồng rõ ràng có chút lúng túng.
Trần Minh hỏi: “Bố, có chuyện đó sao?”
Bố chồng im lặng vài giây.
“Bố từng nói ý đại loại như vậy.”
Trần Phương suýt chút nữa bật cười.
“Mỗi tháng năm nghìn?”
Tôi lườm cô ấy một cái.
Cô ấy nuốt lời vào trong.
Tôi hỏi bố chồng: “Vậy còn sinh hoạt phí trong nhà thì sao ạ?”
“Tất nhiên cũng là bố chi.”
“Vậy tiền lương người giúp việc?”
Bố chồng không nói gì.
Dì Châu tranh lời: “Đều kết hôn rồi, tất nhiên không có tiền lương giúp việc nữa.”
Tôi tính toán một chút.
“Bố mỗi tháng 8960 tệ, đưa dì Châu 5000, còn lại 3960.”
“Bố tự ăn uống, m/ua th/uốc, điện nước phí quản lý, gần như vừa đủ.”
“Nếu sinh hoạt phí của cả hai người đều do bố chi, thì không đủ.”
Bố chồng nói: “Không đủ thì lấy từ tiền tiết kiệm.”
Tôi gật đầu.
“Tất nhiên là được ạ.”
Tôi không tranh cãi.
Bởi vì điều tôi chờ đợi không phải là câu nói này của bố chồng.
Tôi quay sang hỏi dì Châu: “Vậy còn hơn hai nghìn lương hưu mỗi tháng của dì thì sao?”
“Tôi đã nói rồi, tôi có mục đích sử dụng riêng.”
“Cho con gái ạ?”
“Đây là việc của tôi.”
“Đúng, là việc của dì.”
Tôi dựa lưng vào sofa.
“Vậy con hiểu rồi.”
Dì Châu cảnh giác nhìn tôi.
“Cô hiểu cái gì?”
“Sau khi kết hôn, dì hy vọng bố mỗi tháng đưa dì năm nghìn tệ, toàn bộ chi phí sinh hoạt trong nhà cũng do bố chịu trách nhiệm, còn lương hưu của dì thì dì tự giữ.”
“Đúng không ạ?”
Đôi môi dì ấy động đậy.
Không phủ nhận.
Biểu cảm của bố chồng đã không còn tự nhiên nữa.
Tôi vẫn không dừng lại.
“Sau này nếu bố sức khỏe không tốt, cần người chăm sóc thì sao ạ?”
Dì Châu lập tức nói: “Tôi tất nhiên sẽ chăm sóc.”
“Nếu là nằm liệt giường lâu dài thì sao?”
“Cô không phải đang trù ẻo người khác đấy chứ?”
“Bố đã hơn bảy mươi tuổi, đây là vấn đề mà mọi gia đình đều phải đối mặt.”
Tôi nói: “Con không trù ẻo bố.”
“Nếu chỉ nằm viện mười ngày nửa tháng, chúng con sẽ thay phiên nhau.”
“Nếu sau này cần điều dưỡng lâu dài, dì nghĩ sao?”
Giọng dì Châu trầm xuống.
“Đến bước đó thì có thể thuê hộ lý.”
“Ai trả tiền ạ?”
“Tất nhiên là ông Trần tự trả.”
Tôi gật đầu.
“Hiểu rồi ạ.”
Bố chồng đột nhiên vỗ mạnh vào tay vịn sofa.
“Đủ rồi!”
Tất cả mọi người đều im lặng.
Mặt ông đỏ bừng lên.
“Kết hôn thôi mà, bị các con làm cho như một đại hội tính toán sổ sách vậy.”
Tôi không nói thêm gì nữa.
Trần Minh cũng im lặng.
Chỉ có dì Châu ngồi đó, ngón tay không ngừng cào cào mép nắp tách trà.
Sau vài phút, dì ấy đứng dậy.
“Tôi về trước đây.”
Bố chồng nhìn dì ấy: “Dì đi đâu?”
“Tôi đ/au đầu.”
“Không phải bảo tối ăn ở đây sao?”
“Không ăn nữa.”
Dì ấy cầm túi xách.
Khi đi đến cửa, lại quay đầu nhìn tôi.
“Chị dâu à, cô thật biết tính toán.”
Tôi nói: “Tôi làm tài chính, quen tính toán cuộc sống cho rõ ràng.”
Dì ấy không đáp.
Cánh cửa đóng lại hơi mạnh.
Đêm đó, bố chồng đuổi tất cả chúng tôi về.
Sau khi xuống lầu, câu đầu tiên Trần Phương nói là: “Chị dâu, hôm nay em suýt nữa thì nghẹn ch*t.”
Tôi nói: “May mà em nhịn được.”
“Thế này còn chưa rõ ràng sao?”
“Rõ hay không, không phải do chúng ta quyết định.”
Trần Phương sốt ruột.
“Đến nước này rồi mà còn chưa rõ sao?”
Tôi nhìn lên ô cửa sổ đang sáng đèn trên lầu.
“Bố tự thấy rõ, mới là điều quan trọng.”
Trần Minh vẫn luôn không lên tiếng.
Đến cạnh xe, anh mới hạ giọng hỏi tôi: “Có phải em sớm đã đoán được cô ấy sẽ như vậy không?”
“Không.”
“Vậy sao em lại nghĩ đến chuyện giao lương hưu cho dì ấy quản?”
“Bởi vì em muốn biết, dì ấy rốt cuộc muốn làm vợ, hay muốn tiếp tục làm một người có lương, có quà tặng, có bảo đảm, nhưng không phải gánh vác chi phí chung.”
Trần Minh im lặng.
Trần Phương hỏi: “Có gì khác nhau sao?”
“Khác nhiều lắm.”
Tôi nói: “Người giúp việc chăm sóc người già, nhận lương là chuyện thiên kinh địa nghĩa.”
“Vợ chồng sống chung, người có thu nhập cao hơn gánh vác nhiều hơn cũng là chuyện bình thường.”
“Những cái đó đều không vấn đề.”
“Vấn đề là không thể vừa nói không muốn bàn chuyện tiền bạc, chỉ cần tình cảm, vừa đẩy hết trách nhiệm cho bố, còn lợi ích của bản thân thì không được thiếu một món nào.”
Không ai nói gì thêm.
Ngày hôm sau, bố chồng không liên lạc với chúng tôi.
Ngày thứ ba cũng vậy.
Trần Minh muốn gọi điện nhưng bị tôi ngăn lại.
“Để bố tự suy nghĩ.”
Đêm ngày thứ tư, bố chồng gọi điện.
Ông chỉ nói một câu: “Ngày mai các con qua đây.”
Khi chúng tôi qua, dì Châu không có ở đó.
Trên bàn trà đặt túi tài liệu màu đỏ.
Sổ hộ khẩu vẫn ở bên trong.
Bố chồng ngồi bên ban công hút th/uốc.
Khi mẹ chồng còn sống không cho ông hút trong nhà.
Sau đó ông đã bỏ được vài năm.
Không biết từ bao giờ gần đây lại hút lại.
Trần Minh đi tới, mở cửa sổ ra.
“Bố, hút ít thôi ạ.”
Bố chồng không còn cáu gắt như trước.
Ông dập tắt điếu th/uốc dở vào gạt tàn.
“Bố đã cãi nhau với dì Châu một trận.”
Không ai đáp lời.
Bố chồng tự nói tiếp.
“Bà ấy nói các con coi thường bà ấy.”
Tôi hỏi: “Bố nói sao ạ?”
“Bố nói không ai coi thường bà ấy cả.”
Ông cúi đầu.
“Sau đó bố hỏi bà ấy, tại sao kết hôn rồi mà mỗi tháng vẫn phải đưa năm nghìn.”
“Bà ấy nói đó là cảm giác an toàn.”
Trần Phương ngồi bên cạnh, miệng động đậy một chút.”
