Con trai Trần Hạo học lớp bảy, môn Toán lúc nào cũng không đạt yêu cầu, cậu ấy nói với vẻ mặt đầy lo lắng.
"Trẻ con bây giờ thật khó bảo. Hồi tôi bằng tuổi nó, thi được năm mươi điểm là bố tôi cho một bạt tai là xong. Giờ mà cậu dám đụng vào một cái xem, nó có thể chiến tranh lạnh với cậu ba ngày."
Triệu Lỗi nói: "Phương pháp của cậu vốn dĩ đã sai rồi."
"Thế còn nhà cậu thì sao?"
"Nhà tôi còn thảm hơn, bài tập đều do vợ tôi quản, tôi cứ đụng vào là cãi nhau."
Mọi người cười nghiêng ngả.
Tôi cũng góp vui kể vài câu chuyện về việc con gái tôi tập nhảy dây.
Đây mới là buổi họp lớp như tôi đã hình dung.
Nói chuyện đời thường, cười đùa về quá khứ.
Ai cũng chẳng còn là thanh niên hai mươi tuổi nữa.
Mọi người đều có người già cần chăm sóc, có con cái cần nuôi nấng, có những đống hỗn độn trong công việc phải xử lý.
Ai ki/ếm nhiều hơn ai vài nghìn đồng, thực sự không quan trọng đến thế.
Thế nhưng, câu chuyện xoay quanh một vòng rồi lại quay về chủ đề công việc.
Một nam sinh cũ từng học rất giỏi vừa bị công ty sa thải.
Cậu ấy nói một cách nhẹ tênh.
"Được đền bù N+1, thôi thì nghỉ ngơi hai tháng rồi tính tiếp."
Có người an ủi cậu ấy.
Hứa Phong cũng đưa ra vài lời khuyên.
Anh ta nói công ty họ dạo này có thể đang tuyển người, bảo cậu ấy cứ gửi sơ yếu lý lịch để anh ta xem qua.
Người bạn kia vội vàng cảm ơn.
Lâm Mạn ngồi bên cạnh, cười nói: "Anh Hứa nhà mình tính tình mềm mỏng, bạn học có khó khăn gì mà giúp được là anh ấy giúp ngay."
Hứa Phong liếc nhìn cô ấy.
"Cũng phải xem vị trí có phù hợp không đã."
"Em biết rồi."
Lâm Mạn lại chuyển ánh mắt sang tôi.
"Chu Thành, nếu ngày nào đó cậu muốn đổi việc, cũng có thể tìm anh Hứa."
Tôi còn chưa kịp phản ứng.
Cô ấy đã tiếp tục nói: "Cậu làm kinh doanh bao nhiêu năm rồi, kinh nghiệm chắc là vẫn có. Công ty của anh ấy lương cơ bản cho nhân viên kinh doanh bình thường đều khá cao, cộng thêm hoa hồng thì một tháng ki/ếm hơn chục nghìn là chắc chắn không thành vấn đề."
Lần này, bàn ăn im lặng hoàn toàn.
Triệu Lỗi đặt đũa xuống.
"Lâm Mạn, Chu Thành có công việc của riêng cậu ấy rồi."
"Mình biết chứ."
Lâm Mạn tỏ vẻ ngây thơ.
"Mình chỉ là có lòng tốt thôi mà?"
Cô ấy nhìn tôi.
"Vừa nãy hỏi lương cậu không nói, mình nghĩ nếu thu nhập bình thường thì mọi người đều là bạn học cũ, có nguồn lực thì giúp đỡ nhau thôi."
Tôi cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
"Cảm ơn, không cần đâu."
"Cậu đừng ngại."
"Thật sự không cần mà."
"Công ty của anh Hứa có nền tảng khá lớn đấy."
Hứa Phong khẽ chạm vào cánh tay cô ấy.
"Thôi được rồi, người ta không có ý định đó đâu."
Lâm Mạn lại như chẳng hề cảm nhận được.
"Mình chỉ thấy là, người ta đến tuổi này rồi, thực tế một chút vẫn tốt hơn. Cậu ngày trước cứ quá hiếu thắng, lúc nào cũng tưởng mình có thể làm nên trò trống gì đó."
Cô ấy nói xong còn mỉm cười.
Nụ cười đó hoàn toàn khác với ngày chúng tôi chia tay.
Ngày chia tay, cô ấy ngồi bên mép giường trong căn phòng thuê, đôi mắt khóc đỏ hoe.
Cô ấy nói: "Chu Thành, không phải em thấy anh không có năng lực, mà là em không dám đá/nh cược."
Tôi lúc đó nói: "Anh hiểu."
Tôi thực sự hiểu.
Cho nên bao nhiêu năm qua, tôi chưa bao giờ oán h/ận cô ấy.
Nhưng tối nay, tôi chợt nhận ra, có lẽ thời gian không chỉ thay đổi cuộc sống của con người.
Mà còn thay đổi cách một người giải thích về quá khứ.
Năm đó cô ấy rời đi vì không nhìn thấy tương lai, đó là lựa chọn của cô ấy.
Không có gì sai cả.
Thế nhưng bây giờ cô ấy sống tốt rồi, lại đem con người của tôi ngày xưa ra nói như một kẻ ảo tưởng, không chịu đối mặt với thực tế, điều này khiến lần đầu tiên tôi cảm thấy, đoạn quá khứ đó không cần thiết phải giữ gìn thể diện cho cô ấy nữa.
Tôi đặt chén trà xuống.
"Lâm Mạn."
"Hửm?"
"Hiện tại tôi sống rất tốt."
"Mình cũng đâu có nói cậu không tốt."
"Cho nên chuyện công việc không cần phải bận tâm đâu."
Cô ấy cười một cái.
"Được, lòng tự trọng của cậu vẫn cao như ngày nào."
Tôi nhìn cô ấy, không nói gì.
Triệu Lỗi trực tiếp lái sang chuyện khác.
"Nào, đổi chủ đề đi. Có ai còn nhớ ông thầy dạy Toán cao cấp năm thứ hai không?"
Trần Hạo lập tức phối hợp.
"Nhớ chứ, cái ông hói đầu ấy."
Không khí bị kéo đi một cách gượng ép.
Tôi cúi đầu nhìn điện thoại.
Vợ tôi gửi một tin nhắn lúc bảy giờ bốn mươi phút.
"Con gái hỏi anh bao giờ về, nó cứ nhất quyết đợi anh kể chuyện."
Kèm theo đó là một tấm ảnh.
Con gái mặc bộ đồ ngủ màu hồng, ôm con thú bông đã mất một bên tai, ngồi trên giường.
Tôi nhìn tấm ảnh rồi mỉm cười.
Trả lời cô ấy: "Trước chín giờ anh về tới nhà, bảo con bé đi đá/nh răng trước đi."
Vợ tôi trả lời rất nhanh: "Con bé nói có thể đợi, nhưng phải kể hai câu chuyện cơ."
Tôi gõ phím: "Chốt đơn."
Vừa đặt điện thoại xuống, Lâm Mạn đột nhiên nói: "Vợ cậu quản lý ch/ặt thật đấy nhỉ."
Tôi ngẩng đầu.
"Gì cơ?"
"Thấy cậu cứ trả lời tin nhắn suốt."
"Con gái đợi tôi về nhà."
"Ồ."
Cô ấy nhấc ly rư/ợu vang lên.
"Đúng là người đàn ông của gia đình."
"Nên làm vậy mà."
"Đàn ông thì sự nghiệp vẫn là quan trọng nhất."
Cô ấy như thể chỉ tùy miệng cảm thán, "Anh Hứa ngày trước cũng ngày nào cũng chơi cùng con cái, mấy năm nay chức vụ lên cao rồi, lấy đâu ra thời gian nữa. Tháng trước tổng cộng mới ăn được bốn bữa cơm tối ở nhà."
Hứa Phong cười lắc đầu.
"Em đang khen anh hay đang m/ắng anh đấy?"
"Tất nhiên là xót anh rồi."
Có người nói: "Làm lãnh đạo thì ai cũng vậy thôi."
Lâm Mạn nhìn Hứa Phong, sự thỏa mãn trên gương mặt cô ấy không thể nào giấu nổi.
Tôi không gh/en tị, cũng không thấy có gì không ổn.
Mỗi gia đình có một cách sống riêng.
Chỉ là tôi chợt nhớ đến mấy năm đầu khi công ty mình mới khởi nghiệp.
Tôi cũng thường xuyên về nhà vào lúc nửa đêm.
