"Bao nhiêu năm thì cũng vẫn là người yêu cũ."
"Trần Viễn, anh có thể đừng hẹp hòi như thế được không?"
Cô ấy quấn lại dây buộc tóc.
"Người ta vừa ly hôn, tâm trạng vốn dĩ không tốt, tôi với tư cách là bạn học cũ qua giúp một tay thì đã sao?"
Tôi hỏi: "Nếu mối tình đầu của anh ly hôn, nhờ anh qua giúp cô ấy dọn dẹp phòng ngủ, em cũng thấy không có vấn đề gì sao?"
Cô ấy lập tức quay người lại.
"Anh nhất định phải bắt bẻ như thế sao?"
"Anh không bắt bẻ."
"Anh chỉ là không tin tưởng tôi."
Nói xong, cô ấy xách túi bỏ đi. Tiếng đóng cửa vang lên rất mạnh.
Trưa hôm đó, tôi đưa con gái xuống lầu ăn bát mì bò.
Con gái hỏi: "Mẹ bao giờ về ạ?"
Tôi nói không biết.
Con bé lại hỏi: "Mẹ đi giúp ai chuyển nhà thế ạ?"
Tay cầm đũa của tôi khựng lại.
"Một người bạn."
Con gái "ồ" một tiếng, cúi đầu ăn tiếp.
Hơn bốn giờ chiều, Chu Tình mới về. Cô ấy xách theo một túi trái cây. Vừa vào cửa đã nói với con gái: "Bảo bối, xem mẹ m/ua gì cho con này."
Con gái chạy lại phía cô ấy. Tôi đang ngồi ở ban công sửa cái giá phơi đồ bị hỏng.
Cô ấy không giải thích với tôi chuyện buổi sáng. Tôi cũng không hỏi.
Buổi tối lúc giặt đồ, tôi lấy trong túi áo khoác thể thao của cô ấy ra một tờ hóa đơn siêu thị.
Dép đi trong nhà.
Bàn chải đá/nh răng.
Túi đựng rác.
Giẻ lau bếp.
Còn có hai cái cốc sứ.
Tổng cộng hơn ba trăm tệ.
Tôi đặt hóa đơn lên bàn ăn.
"Những thứ này cũng là cần giúp m/ua khi chuyển nhà à?"
Chu Tình liếc nhìn.
"Tiện tay m/ua thôi."
"Tiền ai trả?"
"Tôi trả trước."
"Anh ta chuyển khoản lại cho em chưa?"
Cô ấy tỏ rõ vẻ mất kiên nhẫn.
"Hơn ba trăm tệ thôi mà, anh đáng phải thế không?"
Tôi nhìn chằm chằm cô ấy.
"Không phải vấn đề tiền bạc."
"Vậy là vấn đề gì?"
"Ranh giới."
Cô ấy cười khẩy một tiếng.
"Trần Viễn, dạo này sao anh cứ như đàn bà thế, chuyện gì cũng phải tính toán?"
Câu nói này tôi ghi nhớ rất lâu. Không phải vì cô ấy nói tôi giống đàn bà, mà vì khoảnh khắc đó tôi chợt nhận ra, khi tôi nghiêm túc nói cho cô ấy biết cảm nhận của mình, cô ấy lại thấy chính cảm nhận đó thật nực cười.
Ngày hôm đó là lần đầu tiên chúng tôi cãi nhau kịch liệt vì Chu Khải. Cuối cùng vẫn là tôi dừng lại trước. Con gái đang làm bài tập trong phòng, tôi không muốn con nghe thấy.
Tôi nói: "Sau này đừng làm những chuyện như thế nữa."
Chu Tình không đồng ý. Cô ấy chỉ nói: "Biết rồi, phiền quá."
Tôi tưởng thế là kết thúc. Sự thật chứng minh, tôi đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.
Sau khi Chu Khải chuyển nhà xong, ba ngày một trận, năm ngày một trận, anh ta lại nhắn tin cho Chu Tình. Sửa xe cũng hỏi cô ấy. M/ua đồ nội thất cũng hỏi cô ấy. Kiện tụng với vợ cũ cũng hỏi cô ấy.
Có lần gia đình ba người chúng tôi đang ăn lẩu ở trung tâm thương mại thì điện thoại Chu Tình reo. Cô ấy liếc nhìn rồi nghe máy ngay lập tức.
"Alo?"
Không biết đầu dây bên kia nói gì, sắc mặt cô ấy thay đổi ngay lập tức.
"Anh đừng vội, anh đang ở đâu?"
Tôi đang gắp lá sách, liếc nhìn cô ấy. Cô ấy đã đứng dậy rồi.
"Tôi qua đó một chuyến."
Tôi hỏi: "Ai thế?"
"Chu Khải."
"Chuyện gì?"
"Anh ấy cãi nhau với vợ cũ rồi."
Tôi đặt đũa xuống.
"Thì liên quan gì đến em?"
Chu Tình trừng mắt nhìn tôi.
"Anh ấy ở đó một mình, tôi qua xem sao."
Con gái vẫn còn ngậm miếng khoai tây trong miệng, nhìn mẹ rồi lại nhìn tôi.
Tôi đ/è thấp giọng.
"Hôm nay đã hứa đưa con đi xem phim rồi."
"Phim thì hôm nào chẳng xem được?"
Cô ấy cầm túi lên.
"Người ta đang có việc."
Lúc đó tôi thực sự muốn hỏi một câu: trong lòng em, rốt cuộc ai mới là "người ta".
Nhưng con gái đang ở cạnh, tôi không nói.
Sau khi Chu Tình đi, con gái đặt đũa xuống.
"Bố ơi, mẹ không xem phim nữa ạ?"
Tôi nói: "Mẹ có việc đột xuất."
"Vậy hai bố con mình đi ạ?"
"Đi."
Ngày hôm đó phim chiếu gì, tôi gần như không nhớ được gì cả. Con gái thì xem khá vui vẻ.
Tan cuộc, con bé cầm nửa thùng bỏng ngô chưa ăn hết, nắm tay tôi đi về phía bãi đỗ xe.
Đến cửa thang máy, con bé đột nhiên hỏi: "Bố ơi, người bạn đó của mẹ có phải lúc nào cũng có việc không ạ?"
Lòng tôi như bị kim châm.
Tôi mỉm cười.
"Chuyện người lớn, con đừng bận tâm."
Con bé gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Về đến nhà đã mười giờ rưỡi. Chu Tình vẫn chưa về. Tôi nhắn tin cho cô ấy: "Mấy giờ về?"
Mười mấy phút sau, cô ấy trả lời: "Sắp rồi."
Mười một giờ bốn mươi, cô ấy mới vào nhà. Trên người có mùi lẩu. Tôi ngồi ở phòng khách. Cô ấy thấy tôi thì sững người một chút.
"Sao anh vẫn chưa ngủ?"
"Đợi em."
"Có gì mà phải đợi?"
Cô ấy cúi người thay giày. Tôi hỏi: "Xử lý xong việc rồi à?"
"Gần xong."
"Em qua đó thì xử lý được cái gì?"
Động tác của cô ấy khựng lại.
"Ý anh là sao?"
"Chuyện của anh ta với vợ cũ, em lấy tư cách gì để xử lý?"
Cô ấy đứng thẳng người dậy.
"Bạn bè."
"Anh ta không có bạn bè khác à?"
"Trần Viễn, anh lại nữa rồi đấy."
"Anh chỉ hỏi em thôi."
"Có gì mà phải hỏi?"
Giọng cô ấy cao vút lên.
"Chu Khải ly hôn làm ầm ĩ đến thế, tôi quen anh ấy mười mấy năm rồi, qua khuyên nhủ vài câu thì đã sao?"
"Em cũng quen anh mười mấy năm rồi."
Tôi nhìn cô ấy.
"Hôm nay là ngày em đã hứa đưa con gái đi xem phim."
Cô ấy im lặng một chút.
"Chẳng phải tôi đã nói rồi sao, có việc đột xuất."
"Việc của anh ta lúc nào cũng quan trọng hơn việc trong nhà này à?"
"Anh có thể đừng đá/nh tráo khái niệm được không?"
Chúng tôi lại cãi nhau một trận nữa.
