Đến giữa đêm, tôi nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ dưới lầu, tiếp đó là tiếng cảnh sát Vương hạ thấp giọng khi nói chuyện điện thoại. Tôi lập tức ngồi dậy, bước ra phía cửa sổ, thấy cảnh sát Vương đang đứng ngoài xe gọi điện, vẻ mặt trầm trọng. Sau khi cúp máy, ông ngước nhìn lên phía tôi, dường như do dự một chút rồi mới sải bước đi vào nhà nghỉ.
Tiếng gõ cửa vang lên, tôi mở cửa. Biểu cảm của cảnh sát Vương khá lạ lùng, ông vào phòng rồi đóng cửa lại, hạ giọng nói: "Cô Lưu, vừa nhận được tin báo. Mẹ chồng cô, bà Chu Quế Phương, khoảng mười phút trước đã dùng điện thoại bàn nhà em gái bà ấy để gọi cho chồng cô, Triệu Kiến Quân."
Tim tôi thắt lại, nhịp đ/ập tăng vọt: "Bà ấy nói gì?"
"Dựa trên bản ghi âm từ phía chồng cô..." Cảnh sát Vương ngập ngừng, "Thái độ mẹ chồng cô rất cứng rắn, bà ta nói cho cô thời hạn cuối là ngày mai. Trước tối mai, nếu không thấy năm trăm nghìn đổ vào tài khoản, bà ta sẽ... bà ta sẽ bế Đậu Đậu đi nơi khác, khiến cô cả đời này không bao giờ tìm thấy nữa. Bà ta còn nói, nếu cảnh sát dám đến, bà ta sẽ rêu rao với bên ngoài rằng cô là đứa con dâu đ/ộc á/c, bỏ chồng bỏ con, là nhà họ Triệu bọn họ không cần cô nữa, còn đứa trẻ là do cô chủ động vứt cho họ nuôi."
Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Dùng những lời đồn thổi để h/ủy ho/ại tôi, dùng đứa trẻ để ép tôi vào đường cùng, cả hai cách này đều là sở trường của mẹ chồng tôi. Trong cuộc sống hôn nhân trước đây, bà ta không ít lần dùng những lời bàn tán của người thân để gây áp lực, như thể tôi gả vào nhà họ Triệu là n/ợ họ cả một đời. Chỉ khác là lần này, bà ta đã đụng đến mạng sống của tôi.
"Chồng tôi nói sao?" Tôi nghe thấy chính mình hỏi, giọng bình tĩnh đến đ/áng s/ợ.
Cảnh sát Vương nhìn tôi: "Anh ta... anh ta bảo cô đừng manh động, anh ta nói sẽ tiếp tục khuyên mẹ. Anh ta còn nói, nếu cô thực sự không còn cách nào khác, thì hãy cứ..." Ông ngập ngừng không nói tiếp được.
"Hãy cứ gom tiền, đưa tiền cho bà ta để đổi lấy Đậu Đậu về, đúng không?" Tôi nói nốt nửa câu còn lại. Triệu Kiến Quân, người chồng trên danh nghĩa của tôi, vào thời khắc này quả nhiên đã chọn cách "thỏa hiệp" nhất và cũng hèn nhát nhất. Anh ta không dám đối mặt với sự đi/ên rồ của mẹ mình, chỉ có thể tìm cách hy sinh tôi để dàn xếp sự việc.
Cảnh sát Vương không nói gì, coi như mặc định. Tôi tựa vào cửa sổ, nhìn màn đêm đen kịt ngoài kia, bỗng cảm thấy chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng tan biến. Hóa ra trong lòng anh ta, việc duy trì sự "hòa thuận" và "thể diện" của gia đình này quan trọng hơn cảm xúc của tôi, thậm chí quan trọng hơn cả sự an toàn của Đậu Đậu. Hay nói cách khác, anh ta ng/u ngốc cho rằng chỉ cần phục tùng sự tống tiền của mẹ mình, mọi thứ sẽ trở lại như cũ.
"Cô Lưu," cảnh sát Vương cân nhắc nói, "Dựa trên tình hình hiện tại, dù đối phương là người thân, nhưng hành vi dùng cách u/y hi*p để đòi tài sản và hạn chế tự do thân thể của trẻ nhỏ đã cấu thành tội phạm hình sự rõ ràng. Chúng tôi hoàn toàn có thể xin lệnh khám xét, ngày mai cưỡ/ng ch/ế vào nhà đó. Nhưng có hai rủi ro: Thứ nhất, đối phương ở trong nhà, nếu cưỡ/ng ch/ế vào, sợ họ mất kiểm soát mà làm tổn thương đứa trẻ; thứ hai, nếu đối phương chuyển đi trước, chúng ta sẽ rất bị động."
Tôi im lặng vài giây, trí n/ão vận hành hết tốc lực. Cưỡ/ng ch/ế vào thì có rủi ro; chờ đợi thì rủi ro càng lớn hơn. Tôi phải tìm ra một cách vừa đảm bảo Đậu Đậu an toàn, vừa có thể x/ác lập hành vi phạm tội của bố mẹ chồng, khiến họ không thể ngụy biện đó là "chuyện gia đình".
"Cảnh sát Vương," tôi quay người lại, nhìn ông, ánh mắt trong trẻo chưa từng có, "Sáng mai, các anh không cần phải lấy danh nghĩa kiểm tra hộ khẩu tạm trú nữa. Tôi sẽ trực tiếp đến gõ cửa."
"Cái gì?" Cảnh sát Vương sững sờ, "Thế này nguy hiểm quá! Cô một mình..."
"Tôi không một mình." Tôi nói, "Tôi cần các anh giúp một việc. Sáng mai, các anh dẫn hai cảnh sát địa phương, mặc thường phục, mai phục ở đầu ngõ. Sau khi tôi vào trong, tôi sẽ mở ghi âm điện thoại, coi các anh là 'hậu thuẫn'. Tôi sẽ dùng lời lẽ kích động mẹ chồng tôi, để bà ta tự miệng thừa nhận mục đích mang đứa trẻ đi là vì muốn tiền, và đe dọa tôi không đưa tiền thì không trả con. Chỉ cần bà ta thừa nhận, đây chính là bằng chứng thép. Sau đó các anh lấy lý do nhận được tin báo, nghi ngờ xảy ra bạo hành gia đình để ập vào, kh/ống ch/ế tình hình tại chỗ và c/ứu đứa trẻ ra. Chỉ cần đứa trẻ về tay tôi trước, mọi chuyện đều dễ nói."
Cảnh sát Vương cau mày suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu chậm rãi: "Có thể thử. Nhưng cô phải hứa với tôi, nếu phát hiện bất kỳ tín hiệu nguy hiểm nào, lập tức rút ra hoặc kêu c/ứu thật lớn, chúng tôi sẽ xông vào ngay lập tức. Không được lấy mạng sống của mình và đứa trẻ ra để mạo hiểm."
"Tôi hứa." Tôi nói.
Đêm đó, tôi không còn buồn ngủ nữa. Tôi ngồi trong bóng tối, lặp đi lặp lại những câu nói sẽ nói vào ngày mai, diễn tập mọi tình huống có thể xảy ra. Chu Quế Phương thì miệng lưỡi sắc bén, Triệu Thiết Trụ thì tính khí nóng nảy, nhưng bản chất họ vẫn là những người dân thị trấn nhỏ b/ắt n/ạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh và coi trọng thể diện hơn cả mạng sống. Họ đinh ninh tôi không dám báo cảnh sát, đinh ninh tôi sẽ vì "chuyện x/ấu trong nhà không nên phơi ra ngoài" mà ngoan ngoãn đưa tiền, càng đinh ninh tôi - đứa con dâu này - sinh ra là để hy sinh vì "đại cục" của nhà chồng. Tôi muốn dùng chính sự "đinh ninh" đó của họ để phản đò/n, dồn họ vào thế bí.
