Việc thăm nom của Triệu Kiến Quân dần dần đi vào quỹ đạo. Mỗi sáng thứ Bảy từ chín giờ đến mười một giờ, anh ta đến đón Đậu Đậu đi chơi, có khi đưa đến khu vui chơi trẻ em gần đó, có khi đến khu sách tranh trong hiệu sách, cũng có khi chỉ đẩy xe nôi đi dạo quanh khu chung cư. Thái độ của Đậu Đậu đối với anh ta từ xa cách ban đầu dần trở nên có chút gần gũi, thỉnh thoảng khi Triệu Kiến Quân rời đi, thằng bé sẽ đứng ở cửa vẫy tay nói "Bố tạm biệt", dù giây tiếp theo đã quay người lao vào lòng tôi làm nũng.
Có một lần thứ Bảy Triệu Kiến Quân đến đón Đậu Đậu, lúc tôi mở cửa thấy anh ta xách một túi đồ - bên trong là mấy loại trái cây nghiền mà Đậu Đậu thích, còn có một hộp miếng dán hạ sốt và một lọ th/uốc nhỏ mũi trẻ em. Anh ta đưa túi đồ cho tôi, có chút ngại ngùng nói: "Lần trước chẳng phải Đậu Đậu bị chảy nước mũi sao, anh sợ em ở đây không chuẩn bị sẵn nên tiện thể m/ua ít. Em cứ giữ lấy, lỡ đâu dùng đến."
Tôi nhận lấy, nói một câu "Cảm ơn". Anh ta đứng đó hai giây, lại nói: "Cái đó... tối thứ Sáu anh đi ngang qua cửa chung cư, thấy đèn nhà em vẫn sáng, có phải em tăng ca muộn không? Nếu bận không xuể, em có thể bảo anh, anh tan làm sớm có thể qua đón Đậu Đậu."
Tôi liếc nhìn anh ta. Không gi/ận dữ, không cảm động, chỉ là một sự bình thản kiểu "tôi đã nghe thấy rồi". "Không cần đâu, hiện tại tôi xoay xở được. Thứ Bảy anh cứ đến đón con đúng giờ là được."
Anh ta "ừ" một tiếng, cúi người bế Đậu Đậu từ dưới đất lên, Đậu Đậu vui vẻ túm lấy tai anh ta, hai người đi về phía thang máy. Khi cửa thang máy đóng lại, Đậu Đậu thò nửa người ra khỏi lòng Triệu Kiến Quân vẫy tay với tôi: "Mẹ tạm biệt!"
Tôi đứng ở cửa, nhìn những con số trên màn hình hiển thị thang máy nhảy dần xuống từng tầng, rồi quay người trở vào nhà. Túi trái cây nghiền trên bàn trà vẫn để đó, tôi cầm lấy bỏ vào tủ lạnh, tiện tay thay một tờ lịch sinh hoạt mới của Đậu Đậu dán trên tủ lạnh - tháng sau trường mầm non lên lớp mới, lịch trình sẽ có chút điều chỉnh.
Tôi đang dán tờ lịch mới thì điện thoại reo. Một số lạ, số nội hạt. Tôi bắt máy, đối diện là giọng nam hơi quen thuộc, mang chút âm hưởng vùng Đông Bắc: "Chị dâu? Là em, Kiến Quốc."
Triệu Kiến Quốc. Tôi ngạc nhiên một thoáng, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại: "Chào cậu, Kiến Quốc. Có chuyện gì sao?"
"Cái đó..." Cậu ta ngập ngừng trong điện thoại, như đang lựa lời, "Anh trai em mấy hôm trước bảo với em, chị một mình chăm con rất vất vả, em quen một người bạn làm môi giới giúp việc, công ty chính quy, các cô giúp việc đều là loại ký hợp đồng đóng bảo hiểm xã hội cả đấy. Nếu chị có nhu cầu, em gửi thông tin liên lạc cho chị nhé? Không đắt, rẻ hơn giá thị trường, nhưng người thì đáng tin cậy."
Tôi còn chưa kịp mở lời, cậu ta đã vội vàng bổ sung thêm một câu: "Em không có ý gì khác đâu! Chỉ là... cảm thấy chuyện lần trước, nhà em n/ợ chị. Em cũng chẳng giúp được việc gì lớn, chút chuyện nhỏ này giúp được thì giúp thôi."
Tôi im lặng vài giây. Triệu Kiến Quốc người này, từ đầu đến cuối đều bị động - bị động bị cuốn vào kế hoạch đi/ên rồ của mẹ cậu ta, bị động trở thành nguyên cớ cho màn kịch đó, giờ lại bị động muốn dùng một chút "bù đắp" để giải tỏa nỗi áy náy không thể nguôi ngoai trong lòng. Khi cậu ta nói "n/ợ chị", trong giọng nói có sự lúng túng chân thật, giống như một học sinh thi không tốt nhưng vẫn phải bấm bụng nộp bài.
"Cảm ơn cậu, Kiến Quốc." Tôi nói, "Chuyện giúp việc tạm thời tôi chưa cần, mẹ tôi thường xuyên qua giúp đỡ. Nhưng tấm lòng của cậu tôi đã nhận."
Đầu dây bên kia im lặng một chút, rồi cậu ta nói: "Vâng, chị dâu. Vậy... vậy chị có chuyện gì cần giúp đỡ thì cứ mở lời. Em... số điện thoại của em vẫn là số này, chị lưu lại nhé."
"Được. Tôi lưu rồi."
Cúp điện thoại, tôi đứng trong bếp, nhìn sắc trời dần tối ngoài cửa sổ, trong lòng có một cảm giác không nói nên lời. Trong toàn bộ sự việc này, Triệu Kiến Quốc là kẻ vô tình gây ra lỗi - nếu không phải vì cậu ta than thở với mẹ chuyện m/ua nhà, Chu Quế Phương đã không nảy ra ý định như vậy. Nhưng cũng chính là cậu ta, sau khi mẹ gây chuyện đã không tìm cách "dàn xếp" như Triệu Kiến Quân, mà đứng từ xa, nhìn, dùng cách vụng về của mình để bày tỏ lời xin lỗi. Cậu ta không phải người x/ấu, cậu ta chỉ quá yếu đuối. Yếu đuối đến mức ngay cả yêu cầu của bản thân cũng không xử lý nổi, chỉ có thể để người khác ra mặt thay mình.
