Bà nói, ánh mắt vượt qua vai con gái, rơi thẳng vào người Khương Quế Phân đang ngồi trong phòng ăn, tay cầm đũa, khóe miệng còn dính vết dầu mỡ.
Khương Quế Phân cũng nhìn thấy Doanh Lan. Bà ta sững sờ, đôi đũa trong tay từ từ hạ xuống. Người phụ nữ trước mặt này, bà càng nhìn càng thấy quen mắt, nhưng nhất thời không thể nhớ ra đã gặp ở đâu. Đôi lông mày đó, khí chất đó, giống hệt vị đại tiểu thư nhà họ Diêu mà bà từng hầu hạ khi còn làm bảo mẫu ở Diêu công quán hai mươi năm trước. Nhưng bà không dám khẳng định, dù sao thì người phụ nữ cao quý năm xưa sao có thể xuất hiện ở nơi này?
"Bà là mẹ của Tự Ninh?" Khương Quế Phân hắng giọng, cố gắng gồng mình giữ bộ dạng bề trên, "Đến đúng lúc lắm, tôi đang định nói với thông gia đây, cô con gái này của bà cần phải dạy dỗ lại cho đàng hoàng. Đã kết hôn rồi thì phải biết coi trọng người mẹ chồng như tôi đây."
Doanh Lan không thèm để ý đến bà ta, đi thẳng đến bên bàn ăn, liếc nhìn những món ăn trên bàn: "Con gái tôi nấu cơm cho bà, còn bà thì ngồi đó ăn. Khương Quế Phân, bà vẫn y như hai mươi năm trước, thích sai khiến người khác nhỉ."
Sắc mặt Khương Quế Phân thay đổi, trong lòng thắt lại: "Bà... bà nhận ra tôi?"
Doanh Lan kéo ghế ngồi xuống, giọng điệu nhàn nhạt: "Nhận ra chứ, sao có thể không nhận ra. Hai mươi năm trước, tại Diêu công quán, bà đã đá/nh cắp chiếc trâm ngọc là của hồi môn của mẹ tôi - Diêu Tố Tâm, rồi bị đuổi khỏi nhà. Sao, bao nhiêu năm trôi qua, bà đã quên sạch chuyện năm đó rồi à?"
Mặt Khương Quế Phân trắng bệch, cả người như bị sét đá/nh, cứng đờ trên ghế, đôi môi r/un r/ẩy vài cái mà hồi lâu không thốt lên được tiếng nào.
[...]
"Tự Ninh, con đã bước chân vào cửa nhà họ Cơ này thì phải tuân theo quy tắc của nhà họ Cơ." Khương Quế Phân ngồi trên ghế sofa, tay cầm tách trà, mí mắt thậm chí còn không thèm nhướng lên, "Điều thứ nhất, từ ngày mai, mỗi ngày năm giờ sáng phải dậy nấu bữa sáng cho cả nhà, bảy giờ phải lau nhà xong xuôi."
Tự Ninh đứng trước bàn trà, hai tay đan vào nhau, mỉm cười: "Mẹ, thế điều thứ hai là gì ạ?"
Khương Quế Phân đặt tách trà xuống, nhìn cô từ đầu đến chân rồi hừ một tiếng: "Điều thứ hai, thẻ lương và tiền sính lễ của con đều phải giao cho mẹ giữ, người trẻ tuổi không biết quản lý tiền bạc."
Tự Ninh gật đầu, lấy điện thoại ra, màn hình sáng lên: "Vâng, mẹ cứ nói tiếp đi ạ."
Tự Ninh cầm điện thoại trong tay, không vội gọi, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa. Khương Quế Phân thấy dáng vẻ ấy, tưởng rằng cô con dâu mới đã bị mình trấn áp, lưng càng ưỡn thẳng hơn, giọng nói cũng cao thêm vài phần: "Con đừng có đứng đó, ngồi xuống mà nghe. Nhà họ Cơ tuy không phải hào môn đại gia gì, nhưng con trai ta là Cơ Dữ đang làm quản lý công ty, sau này sẽ có tiền đồ lớn. Con là vợ thì phải học cách phục vụ chồng và bố mẹ chồng cho tốt."
"Mẹ, con đang nghe đây ạ." Tự Ninh ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh, ánh mắt lướt qua tách trà Long Tỉnh vẫn còn bốc khói trên bàn, giọng điệu bình thản.
Khương Quế Phân nhấp một ngụm trà, nhuận giọng: "Điều thứ ba, nhà mẹ đẻ của con ở xa, mẹ cũng không phải người vô lý. Nhưng đã kết hôn thì là người nhà họ Cơ, sau này không có sự đồng ý của mẹ thì không được về nhà mẹ đẻ ngủ lại. Đến lễ tết, nhà chồng phải là ưu tiên."
Tự Ninh khẽ gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên màn hình điện thoại: "Còn nữa không ạ?"
Khương Quế Phân thấy cô ngoan ngoãn như vậy, cảm giác ưu việt trong lòng càng bành trướng, bà hắng giọng tiếp tục: "Điều thứ tư, trong vòng ba năm nhất định phải sinh cho mẹ một đứa cháu trai. Con là con một, hương hỏa nhà mẹ đẻ con đ/ứt thì cứ đ/ứt, nhà họ Cơ không được phép tuyệt hậu. Nếu đứa đầu là con gái thì cứ đẻ tiếp, đừng có nói chuyện sự nghiệp với mẹ."
Tự Ninh không đáp, độ cong nơi khóe miệng sâu thêm một chút.
Khương Quế Phân tưởng cô x/ấu hổ, càng thêm đắc ý: "Điều thứ năm, cũng là điều quan trọng nhất. Trong nhà này, sau này việc lớn việc nhỏ đều phải do mẹ quyết định. Lương của con, lương của Cơ Dữ, sổ đỏ nhà cửa, tiền tiết kiệm, tất cả phải để mẹ quản lý tập trung. Con muốn dùng tiền thì phải xin mẹ, mẹ duyệt thì mới được tiêu. Nếu con có ý kiến gì thì nói sớm đi, đỡ phải sau này lại bất hòa."
Tự Ninh cuối cùng cũng ngước mắt lên, nhìn thẳng vào Khương Quế Phân, giọng điệu không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Mẹ, quy tắc đã đặt xong chưa ạ?"
Khương Quế Phân sững người, theo bản năng nói: "Tạm thời là năm điều này, sau này nghĩ ra gì thì bổ sung sau."
Tự Ninh "ồ" một tiếng, mở khóa điện thoại, lướt vào danh bạ, chậm rãi nói: "Vậy đến lượt con gọi điện thoại rồi."
Khương Quế Phân bĩu môi: "Gọi cho ai? Tìm mẹ con khóc lóc à? Nói cho con biết, mẹ con có đến đây cũng phải nghe ta nói. Giữa thông gia với nhau, càng phải biết tôn ti trật tự."
Tự Ninh không đáp, đầu ngón tay chạm nhẹ vào màn hình rồi gọi đi. Điện thoại đổ chuông ba hồi thì đầu dây bên kia bắt máy, một giọng nữ trong trẻo mang theo vài phần nuông chiều vang lên: "Ninh Ninh? Sao giờ này lại gọi cho mẹ?"
