Doanh Lan nhìn con rể, giọng điệu bình thản: "Cơ Dữ, con gái ta giấu giếm thân phận là vì không muốn gây áp lực cho con. Nó yêu con, sẵn lòng cùng con sống cuộc đời bình thường. Thế nhưng mẹ con, nhân lúc con không có nhà, đã đặt ra cho nó năm quy tắc, bắt nó dậy từ năm giờ sáng nấu cơm, nộp thẻ lương, ba năm phải sinh con trai, không được về nhà mẹ đẻ, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều phải nghe lời mẹ chồng. Con thấy, điều này có hợp lý không?"
Sắc mặt Cơ Dữ tái mét, chậm rãi quay sang nhìn mẹ mình: "Mẹ, mẹ thực sự đã nói với Ninh Ninh như vậy sao?"
Khương Quế Phân chột dạ né tránh ánh mắt của con trai: "Mẹ... mẹ cũng là vì tốt cho hai đứa thôi..."
Cơ Dữ hít sâu một hơi, buông tay mẹ ra, bước tới trước mặt Tự Ninh, nắm lấy tay cô: "Ninh Ninh, xin lỗi em. Là anh không bảo vệ tốt cho em."
Hốc mắt Tự Ninh hơi nóng lên: "Không trách anh đâu. Anh cũng đâu có biết."
Doanh Lan nhìn đôi vợ chồng trẻ, giọng điệu dịu lại: "Cơ Dữ, hôm nay ta đến đây không phải để chia rẽ hai đứa. Ta muốn dạy cho mẹ con một bài học. Chiếc trâm bà ta lấy cắp từ mẹ ta năm xưa, hôm nay phải trả lại. Món n/ợ này, không thể cứ thế mà cho qua được."
Cơ Dữ không chút do dự, quay sang nói với mẹ: "Mẹ, trâm đâu ạ?"
Khương Quế Phân ngơ ngác nhìn con trai, trong ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi: "Con... con giúp người ngoài sao?"
"Mẹ, Tự Ninh là vợ con, không phải người ngoài. Chủ tịch Doanh là mẹ của Ninh Ninh, cũng không phải người ngoài. Mẹ lấy đồ của người khác thì nên trả lại." Cơ Dữ nói với giọng kiên quyết.
Khương Quế Phân ngồi bệt xuống đất, gào khóc: "Mẹ nuôi con bao nhiêu năm, cuối cùng con lại bênh người ngoài..."
Tự Ninh thở dài, bước tới trước mặt Khương Quế Phân ngồi xổm xuống: "Mẹ, mẹ lấy trâm ra đi. Chuyện cũ chúng con sẽ không truy c/ứu, chỉ cần sau này mẹ đừng đối xử với con như vậy nữa là được."
Khương Quế Phân nức nở, cuối cùng cũng gật đầu.
Khương Quế Phân lục tìm từ ngăn dưới cùng của tủ quần áo trong phòng ngủ ra một chiếc hộp sắt cũ, mở ra, bên trong là chiếc trâm ngọc xanh biếc được bọc trong vải đỏ. Bà ta r/un r/ẩy đưa chiếc hộp cho Doanh Lan.
Doanh Lan nhận lấy, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt rồi khẽ gật đầu: "Không sai, đúng là trâm của mẹ ta." Bà ngẩng đầu nhìn Khương Quế Phân: "Bà giấu nó hai mươi năm, chưa từng nghĩ đến việc trả lại sao?"
Khương Quế Phân cúi đầu, không dám nhìn vào mắt bà: "Tôi... tôi sợ. Năm đó tôi bị đuổi ra ngoài, lòng đầy oán h/ận nhà họ Diêu. Tôi giữ chiếc trâm này là vì muốn đợi đến ngày mình công thành danh toại sẽ đem trả... Nhưng sau đó, càng lúc càng không dám."
Doanh Lan thu chiếc trâm vào túi, giọng điệu lộ ra vài phần mệt mỏi: "Khương Quế Phân, mẹ ta đã qu/a đ/ời từ lâu rồi. Cho đến lúc ch*t bà vẫn luôn canh cánh về chiếc trâm này, vì đó là vật kỷ niệm bà ngoại để lại cho bà ấy. Vì thể diện của bản thân, bà đã khiến một người già phải ra đi với sự nuối tiếc. Giờ đây, bà lại muốn dùng quy tắc để đ/è ép con gái ta. Bà nói xem, ta nên tha thứ cho bà thế nào đây?"
Khương Quế Phân "bộp" một tiếng quỳ xuống, khóc đến r/un r/ẩy cả người: "Xin lỗi... tôi có lỗi với bà Diêu, có lỗi với bà, và cũng có lỗi với Tự Ninh... Tôi không phải con người..."
Tự Ninh vội vàng đỡ bà dậy: "Mẹ, mẹ đừng như vậy, đứng lên nói chuyện đi."
Cơ Dữ cũng tiến lên, kéo mẹ từ dưới đất lên: "Mẹ, chuyện đã nói ra được rồi thì thôi. Mẹ đứng lên đi, đừng quỳ nữa."
Khương Quế Phân được dìu ngồi xuống ghế sofa, nước mắt không ngừng rơi. Bà nhìn Tự Ninh, rồi lại nhìn Doanh Lan, giọng khàn đặc: "Khi còn trẻ, tôi làm bảo mẫu ở Diêu công quán, ngày nào cũng nhìn bà Diêu mặc kim mặc ngân, trong lòng vừa ngưỡng m/ộ vừa đố kỵ. Sau đó nhà tôi xảy ra chuyện, cần tiền gấp, tôi liền... liền tr/ộm chiếc trâm đó. Tôi biết mình không còn mặt mũi nào. Những năm qua, tôi luôn sợ bị nhận ra, nên đối với ai cũng hung hăng, nghĩ rằng chỉ cần giẫm đạp người khác dưới chân thì bản thân mới được an toàn."
Doanh Lan im lặng một lúc, thở dài: "Bà tr/ộm là chiếc trâm, nhưng đá/nh mất là nhân phẩm. Con gái ta gả vào nhà bà không phải để trả món n/ợ năm xưa cho bà. Sau này bà hãy tự lo lấy bản thân."
Cơ Dữ nắm ch/ặt tay Tự Ninh, khẽ nói: "Ninh Ninh, xin lỗi em, để em phải chịu ấm ức rồi. Năm cái quy tắc kia, anh sẽ không đồng ý bất cứ điều gì."
Tự Ninh dựa vào vai anh, thì thầm: "Em biết anh sẽ nói vậy mà."
Doanh Lan nhìn con gái và con rể, sắc mặt dịu lại đôi chút: "Cơ Dữ, con gái ta giấu con sự thật, con có trách nó không?"
Cơ Dữ lắc đầu: "Không trách ạ. Cô ấy làm vậy là để bảo vệ lòng tự trọng của con. Ngược lại là con, không nhận ra cô ấy đã phải chịu bao nhiêu ấm ức."
Doanh Lan gật đầu: "Con nghĩ được như vậy chứng tỏ ta không nhìn nhầm người. Tuy nhiên, năm quy tắc của mẹ con, hôm nay ta phải nói rõ từng điều một. Không phải để s/ỉ nh/ục bà ấy, mà là để con gái ta sau này có thể ngẩng cao đầu."
Khương Quế Phân vừa nức nở vừa gật đầu: "Bà cứ nói, tôi đang nghe đây."
Doanh Lan giơ một ngón tay lên: "Điều thứ nhất, bắt Ninh Ninh dậy từ năm giờ sáng nấu cơm, lau nhà. Dựa vào đâu? Con bé cũng có công việc, cũng biết mệt. Sau này việc nhà hoặc là chia sẻ, hoặc là thuê người, đừng hòng coi con bé như người giúp việc."
Khương Quế Phân gật đầu lia lịa: "Không chia sẻ, thuê người, tôi sẽ bỏ tiền thuê người."
