Người ngoài chỉ nhìn thấy m/áu.
Tôi lại nghe thấy Tê Giác Sừng Xanh đang khóc.
“đ/au.”
“Con của ta cũng đ/au.”
“Nhóc tai thính.”
“C/ứu nó với.”
Tôi bịt ch/ặt tai lại.
“Đừng thổi nữa!”
Tiếng còi ngọc dừng hẳn.
Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía tôi.
Văn Thiệu Hành từ từ hạ tay xuống.
“Tinh Dã vì sao lại gấp gáp?”
Tôi chỉ vào lũ linh thú đang quỳ rạp trên mặt đất.
“Chúng không phải đang quỳ lạy anh.”
“Chúng đang đ/au.”
Đám đông lặng ngắt.
Văn Thiệu Hành nheo mắt.
“Sao con biết?”
Cha tôi sải bước đến, ôm chầm lấy tôi vào lòng.
“Đứa trẻ bị dọa sợ rồi.”
Tôi nắm ch/ặt lấy cổ áo ông.
Tê Giác Sừng Xanh vẫn đang thở dốc.
Giọng nó ngày càng yếu ớt.
“Con ta chưa ch*t.”
“Họ nh/ốt nó ở bên dưới.”
“Ngày nào cũng rút m/áu.”
Tôi ngẩng đầu lên.
“Cha.”
“Con của Tê Giác Sừng Xanh vẫn còn sống.”
Lần này.
Ngay cả sắc mặt cha tôi cũng thay đổi.
Con non của Tê Giác Sừng Xanh đã được báo cáo là ch*t từ ba tháng trước.
Trong hồ sơ nhị phòng gửi lên ghi chép rất rõ ràng.
Bẩm sinh yếu ớt.
Ch*t yểu.
Đã hỏa táng.
Đại hội trăm thú chưa kết thúc, chúng tôi đã bị bà nội gọi vào nghị sự đường.
Văn Thiệu Hành và nhị thúc Văn Hoài Nhạc cũng ở đó.
Bà nội ngồi ở vị trí chủ tọa.
“Tinh Dã.”
“Những lời trên đài trăm thú kia, ai dạy con?”
Cha tôi ôm ch/ặt lấy tôi, không buông tay.
Tôi nhớ đến tổ từ.
Lại nhớ đến việc không có th!t ăn.
Tôi thở dài.
“Không có ai dạy.”
“Là chính chúng nói cho con biết.”
Chén trà rơi xuống đất.
Loảng xoảng một tiếng.
Bà nội đứng bật dậy.
“Con nói cái gì?”
“Linh thú nói chuyện, con nghe hiểu được.”
Trong phòng im lặng đến mức chỉ còn nghe tiếng bấc đèn ch/áy lách tách.
Văn Thiệu Hành nhìn chằm chằm vào tôi.
Ánh mắt lần đầu tiên trở nên lạnh lẽo hoàn toàn.
“Thông Linh Giả.”
Bà nội lập tức bảo những người không liên quan lui ra.
Cửa vừa đóng lại.
Bà giơ tay t/át cha tôi một cái.
Cha tôi không tránh.
“Con đã biết từ lâu?”
“Biết.”
“Con quên Văn Tố Y rồi sao?”
“Tinh Dã không phải là bà ấy.”
Bà nội gi/ận đến mức tay r/un r/ẩy.
“Ba trăm năm trước, ba ngàn khế thú một đêm trốn sạch, tháp khóa thú bị th/iêu thành tro!”
“Nhà họ Văn suýt chút nữa là tuyệt hậu!”
Mẹ tôi chắn trước mặt tôi.
Lần này, trên mặt bà không còn nụ cười.
“Ba ngàn con thú đó, tại sao lại tình nguyện đi theo Văn Tố Y?”
Bà nội khựng lại.
“Cái gì?”
“Cổ thư nhà họ Văn chỉ viết bà ấy thả thú, đ/ốt tháp, phản tộc.”
Mẹ tôi nhìn bà.
“Nhưng một người nghe hiểu tiếng thú, tại sao lại đột nhiên coi gia tộc nuôi dưỡng mình thành kẻ th/ù?”
“Ba trăm năm rồi.”
“Có ai từng hỏi những con thú đó chưa?”
Sắc mặt bà nội trầm xuống từng chút một.
Một lúc lâu sau, bà nhắm mắt lại.
“Bảy ngày sau, mở tổ từ.”
“Thỉnh tổ thú Huyền Thương phân xử.”
Cha tôi ngẩng đầu.
Giọng bà nội rất nặng nề.
“Tổ thú công nhận nó, quy cũ cũ về Thông Linh Giả sẽ bị bãi bỏ.”
“Nếu tổ thú không công nhận.”
Bà không nói tiếp nữa.
Tôi đã biết câu trả lời.
Phong linh.
Nhập từ.
Cả đời không được bước ra.
Đêm trở về đó, cha mẹ đều không ngủ.
Tôi tỉnh dậy vào nửa đêm, thấy trên bàn đặt ba cái tay nải.
Một cái đựng ngân phiếu.
Một cái đựng th/uốc.
Cái cuối cùng nhét đầy th!t khô.
Tôi ngồi dậy.
“Chúng ta định trốn sao?”
Cha tôi ngồi dưới cửa sổ mài ki/ếm.
Động tác dừng lại một chút.
“Con muốn trốn không?”
“Tổ từ không có th!t ăn.”
Mẹ tôi phì cười.
Nhưng nước mắt lại rơi xuống theo.
Bà ôm tay nải th!t khô đến bên giường tôi.
“Vậy thì không đi nữa.”
Cha tôi thu ki/ếm vào vỏ.
“Nhưng trước khi đi, có chuyện phải làm rõ.”
Tôi biết ông đang nói đến Tê Giác Sừng Xanh.
Khi trời gần sáng.
Hôi Thất chui từ lỗ hổng trên tường vào.
Trong miệng ngậm một đoạn sắt đen kịt.
Nó ném lên bàn.
“Lượm được từ rãnh thoát nước của nhị phòng.”
Mẹ tôi lấy vải gói lại.
Đầu nhọn của miếng sắt dính m/áu.
Ở chỗ vết g/ãy còn có một vòng văn trấn h/ồn tinh xảo.
Giống hệt đoạn sắt lộ ra trong tay áo Văn Thiệu Hành.
Cha tôi nhìn chằm chằm vào nó.
“Đêm nay đến vườn thú nhị phòng.”
Mẹ tôi nhìn ông.
“Cả anh cũng đi sao?”
“Cả nhà cùng đi.”
Cha tôi đứng dậy với vẻ mặt vô cảm.
“Ch*t thì cũng phải ch*t cho chỉn chu.”
Giờ Tý.
Nhị phòng vườn thú đổi ca.
Cha tôi cầm lệnh bài đích phòng đi vào từ cửa chính, lấy lý do kiểm tra vết thương của Tê Giác Sừng Xanh để kéo chân lính canh.
Tôi và mẹ trốn dưới xe chở cỏ, lẻn vào từ cửa phụ.
Hôi Thất chịu trách nhiệm dẫn đường.
Xích Vĩ nằm ngoài tường tiếp ứng.
Chuồng thú sâu nhất không có đèn.
Tê Giác Sừng Xanh nằm trên mặt đất.
Trên lưng có bảy vết thương đang rỉ m/áu.
Lần này, không cần nó nói cho tôi biết.
Chúng tôi cũng đã nhìn thấy rồi.
