Vài ngày sau, thầy lại gọi tôi lên văn phòng.
"Tháng sau có một diễn đàn chuyên ngành ở nước ngoài."
"Em chuẩn bị đi."
Tôi ngẩn người.
"Cả em nữa ạ?"
"Công việc của em thì em nắm rõ nhất, không để em thuyết trình thì để ai?"
Khi tôi ôm tài liệu bước ra ngoài, cả người vẫn còn ngơ ngác.
Tối hôm trước ngày khởi hành, ký túc xá bất ngờ thông báo tôi có bưu phẩm.
Người gửi không ghi tên.
Tôi mở hộp ra, bên trong là một chiếc hộp trang sức bằng gỗ.
Sau khi mở ra, tôi im lặng rất lâu.
Bên trong là một chiếc vòng ngọc.
Màu sắc, vân ngọc, thậm chí cả kích thước đều rất giống với chiếc vòng mà bà ngoại để lại.
Dưới đáy hộp còn kẹp một lá thư.
Người ký tên là Chu Dư An.
Trong thư, anh viết rằng anh đã tìm ki/ếm rất lâu mới tìm được một chiếc gần giống nhất.
Anh nói sau này anh mới hiểu ra, chiếc vòng vỡ ngày hôm đó không chỉ đơn thuần là một món đồ.
Anh nói xin lỗi.
Cũng nói rằng cuối cùng anh đã chấp nhận việc tôi sẽ không quay lại nữa.
Cuối thư chỉ có một câu.
"Tri Hạ, hy vọng ở cuộc đời không có anh sau này, em vẫn có thể sống thật tốt."
Tôi đọc xong, gấp lá thư lại.
Chiếc vòng ngọc rất đẹp.
Nhưng suy cho cùng, nó không phải là chiếc vòng bà ngoại để lại.
Có những thứ có thể tìm được vật thay thế tương tự.
Nhưng có những tình cảm thì vĩnh viễn không cần thiết phải làm lại từ đầu.
Hôm sau, tôi mang hành lý ra sân bay.
Ngày diễn ra diễn đàn, dưới khán đài là các nhà nghiên c/ứu đến từ nhiều quốc gia và tổ chức khác nhau.
Đến lượt tôi lên sân khấu, lòng bàn tay tôi vẫn đổ mồ hôi vì căng thẳng.
Nhưng khi thực sự mở PPT lên, nỗi căng thẳng ấy bỗng chốc tan biến.
Mỗi một nhóm thí nghiệm đều là do chính tay tôi thực hiện.
Mỗi một dữ liệu đều là kết quả tôi kiểm chứng qua từng lần thử nghiệm.
Từ tư duy nghiên c/ứu đến thiết kế thí nghiệm, rồi đến kết quả và thảo luận, tôi trình bày bình tĩnh hơn bất kỳ buổi họp nhóm nào trước đây.
Đến phần đặt câu hỏi, một vị giáo sư liên tiếp truy vấn ba câu.
Tôi cầm micro, lần lượt trả lời từng câu một.
Khi câu hỏi cuối cùng kết thúc, cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay.
Tôi đứng trên sân khấu, bất chợt nhớ đến Thẩm Tri Hạ của rất nhiều năm về trước, cô gái vì một lần thi thất bại mà trốn sau tòa nhà dạy học khóc lén.
Có lẽ lúc đó tôi không thể ngờ rằng.
Sẽ có một ngày, tôi đứng ở nơi này.
Sau khi diễn đàn kết thúc, thầy hướng dẫn cùng tôi đi bộ dọc theo con đường bên ngoài hội trường về khách sạn.
Thầy đột nhiên hỏi tôi:
"Em đã bao giờ nghĩ đến việc học tiếp lên tiến sĩ chưa?"
Tôi khựng lại.
"Ở nước ngoài ạ?"
"Tại sao không thử xem?"
Đêm hôm đó, tôi ngồi một mình bên cửa sổ khách sạn rất lâu.
Sau đó mở máy tính, bắt đầu tìm ki/ếm các trường học, thầy hướng dẫn và các hướng nghiên c/ứu.
Một năm sau, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển chương trình tiến sĩ ở nước ngoài.
Ngày rời Thượng Hải, các sư huynh sư tỷ trong nhóm đề tài cùng nhau tiễn tôi ra sân bay.
Người sư huynh từng đón tôi ngày đầu tiên đẩy hành lý lại cho tôi.
"Tiến sĩ Thẩm, chặng đường tiếp theo hãy tiếp tục cố gắng nhé."
Tôi cười, đ/á nhẹ vào anh ấy.
Sau khi máy bay cất cánh, tôi tựa vào cửa sổ, nhìn Thượng Hải dần dần biến mất dưới những tầng mây.
Từ việc từng chọn ở lại trường cũ chỉ vì một người, đến việc một mình đến Thượng Hải, rồi hôm nay bay đến tận cùng thế giới.
Tôi cuối cùng cũng hiểu ra.
Thứ thực sự xứng đáng để tôi theo đuổi, chưa bao giờ là ở bên cạnh một ai đó.
Mà là chính bản thân mình ngày càng trở nên rộng lớn hơn.
Trước khi điện thoại chuyển sang chế độ máy bay, tôi nhận được tin nhắn cuối cùng từ thầy hướng dẫn.
"Đến nơi thì báo bình an, con đường tiến sĩ mới chỉ bắt đầu thôi."
Tôi mỉm cười tắt màn hình.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng xuyên qua tầng mây, chói lóa cả mắt.
Trước đây tôi từng nghĩ, mất đi Chu Dư An chính là mất đi cả thanh xuân.
Sau này mới nhận ra.
Điều quý giá nhất của thanh xuân, chưa bao giờ là việc đã yêu ai.
Mà là dù đã trải qua những gì, cuối cùng tôi vẫn không đá/nh mất chính mình.
Lần này, tôi vẫn không biết tương lai sẽ đưa mình đi đâu.
Nhưng tôi đã không còn sợ hãi nữa.
Bởi vì cuộc đời thuộc về Thẩm Tri Hạ.
Chỉ mới bắt đầu mà thôi.
(Hết)
