Sau khi về nhà, anh ấy tháo chiếc đồng hồ đó ra đặt lên bàn.
Tôi hỏi: “Anh làm gì đấy?”
“Ngày mai anh đi hỏi bố.”
“Hỏi gì?”
“Hỏi ông ấy rốt cuộc muốn tính toán thế nào.”
Tôi không ngăn cản.
Chiều hôm sau, Trần Hạo một mình về nhà bố mẹ.
Tôi không đi theo.
Đến hơn chín giờ tối anh ấy mới về.
Vừa vào cửa, anh ấy đặt chìa khóa lên tủ giày, sắc mặt rất tệ.
Tôi đang thu quần áo ngoài ban công.
“Đàm phán thất bại à?”
“Gần như vậy.”
“Nói thế nào?”
Anh ấy ngồi xuống ghế sofa.
“Anh hỏi bố, nếu cảm thấy lễ nghĩa hai nhà không tương xứng, sao lúc đầu không nói. Ông ấy bảo trước khi cưới nói mấy chuyện này nghe không lọt tai.”
Tôi cười nhạt.
“Ba ngày sau khi cưới nói thì nghe lọt tai à?”
Trần Hạo cũng cười khổ.
“Anh cũng hỏi y như thế.”
“Rồi sao nữa?”
“Ông ấy m/ắng anh là cây gậy hướng ra ngoài.” (ý nói con cái bênh người ngoài)
Tôi hạ móc treo quần áo xuống.
“Anh nói thế nào?”
“Anh nói Hiểu Văn bây giờ là vợ anh, không phải người ngoài.”
Động tác trên tay tôi khựng lại.
Anh ấy tiếp tục: “Sau đó anh lấy đồng hồ ra, nói đã muốn tính thì làm theo ý em, hai bên cùng trả lại. Kết quả bố anh lại không cho anh trả.”
“Tại sao?”
“Ông ấy bảo đó là quà bố mẹ em tặng anh, không liên quan đến chuyện này.”
Tôi nhìn anh ấy.
“Vậy nên ông ấy cũng biết đó không phải là một chuyện.”
“Ừ.”
Trần Hạo dựa người vào ghế sofa, day day mặt.
“Cuối cùng anh hỏi ông ấy, vậy tại sao cứ nhất quyết đòi hai mươi nghìn của em. Ông ấy nói...”
Anh ấy dừng lại.
“Nói gì?”
“Ông ấy nói lúc đầu đúng là cảm thấy lễ nghĩa hai bên không tương xứng, trong lòng không thoải mái. Nhưng sau đó lại nói, ông ấy chỉ muốn xem em có biết nghe lời hay không, xem sau khi đòi lại tiền thì phản ứng của em thế nào.”
Tôi im lặng hồi lâu.
Câu nói này còn khiến tôi lạnh lòng hơn cả việc “chê nhà tôi đưa ít”.
Không chỉ là tiền.
Cũng không chỉ là cái gọi là công bằng.
Trong đó còn có một sự dò xét.
Vừa mới kết hôn, đã giơ tay đòi lại số tiền đã đưa, xem tôi có chịu nhẫn nhịn hay không.
Nếu tôi nhẫn nhịn, lần sau chắc chắn sẽ có những chuyện khác.
Trần Hạo cúi đầu.
“Lúc nghe thấy câu này anh cũng rất khó chịu.”
Tôi ngồi đối diện anh ấy.
“Anh đáp lại thế nào?”
“Anh nói kết hôn không phải là tuyển nhân viên cho gia đình, càng không phải m/ua một người về để nghe lời.”
Anh ấy nói xong nhìn tôi.
“Sau đó bố anh bảo anh cút đi.”
Tôi không nhịn được cười một tiếng.
“Vậy anh cút nhanh thật đấy.”
Anh ấy cũng cười.
Đây là lần đầu tiên mấy ngày nay chúng tôi cùng cười với nhau.
Nhưng cười xong, căn phòng lại yên tĩnh trở lại.
Trần Hạo nói: “Tiền anh không lấy về.”
“Tại sao phải lấy?”
“Anh muốn lấy.”
“Đừng lấy.”
Anh ấy sững người.
“Chẳng phải em...”
“Em không cần nữa.”
Tôi nói: “Đã trả rồi, thì trả cho sạch sẽ.”
“Nhưng đó là của em.”
“Bây giờ không phải nữa.”
Tôi nghĩ một lúc, lại bổ sung thêm một câu.
“Hai mươi nghìn này đáng giá lắm.”
“Ý em là sao?”
“Bỏ ra hai mươi nghìn, để nhìn thấu một chuyện mà sau này có lẽ phải mất hai mươi năm mới nhận ra.”
Trần Hạo không phản bác.
Hơn một tuần sau đó, tôi không đến nhà bố mẹ chồng.
Mẹ chồng nhắn tin cho tôi hai lần.
Một lần hỏi tối ăn gì, một lần gửi ảnh nho bà m/ua, bảo đặc biệt ngọt, bảo Trần Hạo mang về.
Tôi đều trả lời bình thường.
Bà không nhắc lại chuyện xưng hô.
Tôi cũng không.
Trần Lâm lén nhắn tin cho tôi.
“Chị dâu, tính bố em chị đừng để tâm quá, ông ấy từ nhỏ đã thế, chuyện gì cũng muốn người khác nghe theo mình.”
Tôi trả lời cô ấy: “Không sao, em đừng can thiệp vào.”
Cô ấy gửi một biểu tượng che mặt.
“Em bị m/ắng hai trận rồi.”
Tôi mỉm cười.
Tôi không vì cô ấy đứng về phía mình mà lôi kéo cô ấy cùng nói x/ấu bố chồng.
Đây là giới hạn tôi đặt ra cho chính mình.
Mâu thuẫn giữa tôi và bố chồng, là của tôi và ông ấy.
Không thể vì muốn chứng minh mình có lý mà lôi cả gia đình vào chọn phe.
Nhưng sự việc vẫn chưa dừng lại ở đó.
Đầu tháng mười, sinh nhật mẹ chồng.
Trước đó đã bàn bạc cả nhà cùng ăn cơm.
Tôi m/ua trước một chiếc khăn quàng cổ bằng len cashmere, hơn sáu trăm tệ.
Không phải để lấy lòng ai, mà vì trước đó khi đi dạo trung tâm thương mại, bà đã chạm vào mẫu tương tự, bảo màu đẹp, nhưng chê đắt nên không m/ua.
Tôi đã ghi nhớ.
Ngày sinh nhật, tôi và Trần Hạo mang bánh kem, trái cây đến.
Người mở cửa là bố chồng.
Tôi gọi: “Chú.”
Ông quay người bỏ đi.
Mẹ chồng từ trong bếp bước ra.
Tôi đưa quà qua.
“Dì ơi, chúc mừng sinh nhật dì.”
Bà nhận lấy túi quà, vành mắt hơi đỏ lên.
“Con bé này, m/ua đồ làm gì.”
“Cũng không đắt lắm, dì thử xem.”
Bà quàng khăn ngay tại chỗ, đứng trước gương ngắm nghía hồi lâu.
“Đẹp thật.”
“Dì thích là được ạ.”
Bố chồng ngồi trên ghế sofa, giọng mỉa mai một câu.
“Gọi là dì, nhưng quà cáp thì chẳng thiếu thứ gì.”
Tôi không quan tâm đến ông.
Trần Hạo nói: “Bố, mẹ đang sinh nhật, đừng nói những lời này.”
Bố chồng nhìn con trai.
“Bố nói sai à?”
Không ai đáp lại.
Khi ăn cơm, có mấy người họ hàng đến.
Gia đình bác cả của Trần Hạo, và vợ chồng anh họ của anh ấy.
Những người này không hề biết chuyện nhà chúng tôi.
Bác cả vừa vào cửa đã hỏi tôi: “Đây là vợ Hạo Hạo phải không?”
Tôi cười đáp: “Bác cả.”
Người già rất vui.
“Tốt tốt tốt, con dâu mới, lần đầu gặp mặt.”
Bố chồng ngồi bên cạnh sắc mặt ngày càng khó coi.
Tôi biết ông ấy đang nghĩ gì.
Tôi có thể gọi người khác.
Nhưng riêng ông thì không.
