Tôi vo tròn tờ giấy lau trên bàn, bỏ vào đĩa rác, x/ác nhận không còn bất kỳ đồ ăn thừa nào, lúc này mới mặc áo khoác vào.
Kết quả vừa đi tới quầy thu ngân, quản lý đã gọi tôi lại.
"Ông ơi, ông đừng đi vội."
Thế là mới có màn vừa rồi.
Quản lý nói tôi ăn "hơi nhiều".
Tôi hỏi anh ta tôi đã vi phạm quy định gì.
Anh ta không nói ra được.
Người vây xem ngày càng đông.
Tôi hơi khó xử.
"Ông ơi, chúng ta sang bên kia nói chuyện."
Quản lý chỉ tay về phía cửa.
Tôi nói: "Không cần. Lúc nãy cậu gọi tôi lại trước mặt bao nhiêu người như vậy, bây giờ cứ nói ngay tại đây."
Sắc mặt anh ta không được tốt lắm.
"Ông ơi, chúng tôi không có ý gì khác. Chỉ là nhà bếp phản ánh, ông liên tục lấy cá hồi rất nhiều lần."
"Lấy mấy lần?"
"Khoảng bảy lần."
"Mỗi lần bao nhiêu?"
Anh ta nhìn vào điện thoại.
"Cái này..."
"Chẳng phải cậu nói nhà bếp phản ánh rồi sao?"
"Tính tổng cộng khoảng bốn mươi miếng."
Tôi gật đầu.
"Vậy các người nhớ kỹ thật đấy."
Trong đám đông có người bật cười.
Quản lý rõ ràng càng thêm lúng túng.
"Chúng tôi không cố ý nhắm vào ông, là nhà bếp báo lên."
Tôi hỏi: "Bốn mươi miếng cá hồi đáng giá bao nhiêu tiền?"
Anh ta không trả lời.
Tôi lại hỏi: "Có vượt quá 186 tệ không?"
"Ông ơi, buffet không tính như thế."
"Đúng vậy."
Tôi nói.
"Buffet vốn dĩ không tính như thế, vậy bây giờ cậu tính toán với tôi cái gì?"
Chàng trai cầm đồ uống bên cạnh không nhịn được, nói một câu:
"Câu này không sai."
Quản lý nhìn về phía cậu ta.
Chàng trai lập tức im miệng.
Tôi không thấy có người bênh vực thì có thêm tự tin.
Ngược lại, tôi càng cảm thấy không thoải mái.
Tôi gh/ét nhất là bị vây quanh ở nơi công cộng.
Nhưng chuyện đã đến mức này, nếu tôi không hỏi cho ra nhẽ mà cứ thế đi về, chắc chắn tối nay tôi không ngủ được.
Tôi nói với quản lý: "Cậu gọi tôi ở lại, ít nhất phải có lý do. Cậu nói thẳng đi."
Quản lý do dự một lúc.
"Ông ơi, là thế này. Tiệm chúng tôi đề cao việc lấy đồ ăn hợp lý, hôm nay ông cơ bản toàn lấy cá hồi."
Tôi hỏi: "Vậy có vấn đề gì không?"
"Nguyên liệu này chi phí khá cao."
Tôi không nhịn được cười một cái.
"Vậy trước khi tôi vào, các người có nói với tôi, món rẻ được ăn bao nhiêu, món đắt chỉ được ăn bao nhiêu không?"
"Không có quy định như vậy."
"Vậy tôi ăn những thứ các người bày ra, có vấn đề gì không?"
"Theo quy tắc của tiệm thì không."
"Vậy bây giờ cậu chặn tôi lại làm gì?"
Giọng điệu của quản lý cũng cứng lại.
"Bác ơi, cháu nói chuyện tử tế với bác. Chúng cháu làm dịch vụ ăn uống cũng có chi phí, cá hồi không phải trái cây thông thường, bác cứ ăn mãi thế, nhà bếp áp lực lắm."
Nghe đến đây, lửa gi/ận trong lòng tôi cuối cùng cũng bùng lên.
"Các người có chi phí, tôi biết."
"Biết là tốt rồi."
"Nhưng các người có chi phí là do các người tính toán lúc định giá, chứ không phải đợi khách ăn xong rồi mới tính."
Quản lý không nói gì nữa.
Tôi tiếp tục hỏi anh ta:
"Cửa tiệm các người có ghi cá hồi ăn thỏa thích không?"
"Có ghi."
"Có ghi mỗi người giới hạn mấy đĩa không?"
"Không."
"Có ghi người già ăn ít đi không?"
"Không."
"Có ghi ăn đến bốn mươi miếng phải nói chuyện riêng không?"
Bên cạnh lại có người cười.
Quản lý sa sầm mặt mày.
"Ông ơi, ông đừng cố tình gây sự."
"Tôi không gây sự."
Tôi rút điện thoại ra.
Lịch sử thanh toán vẫn còn đó.
186 tệ.
"Đây là số tiền tôi trả. Lúc các người thu tiền không chê ít. Lúc tôi ăn, các người lại chê nhiều. Vậy cậu bảo tôi, tôi nên ăn thế nào đây?"
Lúc này người đầu bếp mũ đen từ bên trong đi ra.
Anh ta đứng cạnh quản lý.
"Quản lý, tôi chỉ phản ánh với anh một chút, không ngờ lại làm ầm ĩ đến mức này."
Tôi nhìn anh ta.
"Cậu nói thế nào?"
Anh ta sững người.
"Tôi chỉ nói bác lấy hơi thường xuyên."
"Còn gì nữa?"
"Hết rồi."
"Cậu không nói tôi 'quyết ăn thua đủ' với cá hồi à?"
Anh ta đỏ mặt.
"Đó là nói đùa thôi."
"Cậu nói đùa với ai?"
"Đồng nghiệp."
"Lấy khách hàng ra làm trò đùa?"
Quản lý vội vàng ngắt lời.
"Được rồi được rồi, Tiểu Trần, cậu vào trong trước đi."
Lúc này tôi mới biết người đầu bếp mũ đen họ Trần.
Tiểu Trần quay người định đi.
Tôi gọi anh ta lại.
"Cậu đợi chút."
Anh ta quay đầu.
Tôi nói: "Cậu nhắc tôi đồ sống lạnh đừng ăn nhiều, tôi cảm ơn cậu. Nhưng cậu di đĩa vào trong, bàn tán về tôi với đồng nghiệp, còn báo với quản lý tôi lấy mấy lần, thì đó không phải là nhắc nhở nữa."
Tiểu Trần không giữ nổi vẻ mặt.
"'Ăn bù vốn' không phải tôi nói."
"Ai nói không quan trọng, cậu đã nghe thấy."
"Bác ơi, đồng nghiệp nói chuyện với nhau cũng không được à?"
Tôi nhìn anh ta.
"Được."
"Vậy thì..."
"Nhưng đừng để tôi nghe thấy."
Anh ta im bặt.
Quản lý bảo anh ta vào trong.
Lúc này cô bé thu ngân đã thanh toán cho tôi lúc nãy bước tới.
Cô ấy hỏi nhỏ quản lý: "Có chuyện gì vậy ạ?"
Quản lý nói: "Không phải chuyện của cô."
Cô bé nhìn thấy tôi, nhận ra ngay.
"Bác ơi, có vấn đề gì với hóa đơn ạ?"
Tôi nói: "Không."
"Vậy có chuyện gì ạ?"
Tôi chưa kịp trả lời, quản lý đã nói:
"Ông lão hôm nay lấy cá hồi hơi nhiều, nhà bếp phản hồi lại một chút."
Cô bé sững sờ.
"Nhưng chúng ta không giới hạn mà."
