Quách Chí Cường bước tới, định giơ tay vỗ vai cô, nhưng tay đưa lên nửa chừng lại hạ xuống.
"Huệ Mẫn..." Giọng anh khô khốc, "Em... em đừng như vậy, bố cũng lớn tuổi rồi..."
"Em biết bố lớn tuổi rồi." Châu Huệ Mẫn không quay đầu lại, giọng nghèn nghẹn, "Em chỉ thấy thương Duoduo. Con bé mới sáu tuổi, chẳng hiểu gì cả, nhưng nó cảm nhận được hết. Hôm qua nó còn hỏi em: Mẹ ơi, tại sao ông nội chỉ m/ua đồ chơi cho các anh mà không m/ua cho con?"
Quách Chí Cường mấp máy miệng, không nói được lời nào.
"Em không quan tâm đến chút tiền đó." Châu Huệ Mẫn cuối cùng cũng quay người lại, hốc mắt đỏ hoe nhưng không rơi nước mắt, "Điều em quan tâm là, Duoduo trong nhà này chưa bao giờ được xem trọng. Trong mắt ông nội chỉ có hai thằng cháu trai nhà Chí Minh, bà nội miệng thì nói thương nó, nhưng đến một bộ quần áo tử tế cũng chưa từng m/ua cho nó."
Cô nói rồi chợt mỉm cười, nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc.
"Em gả vào nhà họ Quách sáu năm, tự hỏi chưa làm chuyện gì có lỗi với nhà anh. Mẹ anh ốm, em bưng cơm rót th/uốc. Bố anh đ/au lưng, em dán cao cho ông. Hai đứa con nhà Chí Minh, em cũng giúp trông nom. Nhưng kết cục, trong cái nhà này, em còn chẳng bằng người ngoài."
"Huệ Mẫn, em đừng nói thế..." Quách Chí Cường sốt ruột, tiến lên một bước nắm lấy tay cô, "Anh biết em chịu thiệt thòi, nhưng đó là bố mẹ anh, anh biết làm sao đây?"
"Anh biết làm sao?" Châu Huệ Mẫn nhìn anh, trong ánh mắt lộ ra vẻ thất vọng khôn cùng, "Nếu anh có thể đứng ra nói một câu công đạo, em đã chẳng phải nhẫn nhịn đến tận hôm nay."
Cô rút tay lại, lau khóe mắt rồi quay người tiếp tục thái rau.
Tiếng d/ao rơi xuống thớt, cộp cộp cộp, từng tiếng một, như đang đ/ập vào thứ gì đó.
Ngoài sân, Quách Duoduo đứng dậy, phủi đất trên mông, chạy tới cửa bếp, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi: "Mẹ ơi, con đói rồi, bao giờ được ăn mì ạ?"
Tay cầm d/ao của Châu Huệ Mẫn khựng lại một chút, rồi lại tiếp tục thái.
"Sắp xong rồi, Duoduo ngoan, đợi mẹ một chút nhé."
Giọng cô rất dịu dàng, hoàn toàn khác hẳn lúc nãy.
Quách Duoduo dạ một tiếng, lại chạy ra ngoài ngồi xổm nghịch đất tiếp.
Quách Chí Cường đứng trong bếp, nhìn bóng lưng vợ, lòng nặng trĩu. Anh biết cô ấm ức, biết sáu năm qua cô đã chịu bao nhiêu uất ức. Nhưng anh không còn cách nào khác, đó là bố mẹ ruột của anh, chẳng lẽ anh lại trở mặt với họ?
Anh thở dài, quay người rời khỏi bếp.
Trong phòng khách, Quách Đại Niên vẫn ngồi trên ghế Thái sư, sắc mặt đã dịu lại đôi chút nhưng ánh mắt vẫn âm trầm. Lưu Quế Hương ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh, tay nắm ch/ặt cuộn chỉ, miệng lầm bầm.
"Ông nhìn nó xem, thái độ gì thế kia? Trước mặt con cái mà nói những lời đó, còn ra thể thống gì nữa?"
"Được rồi, bớt nói vài câu đi." Quách Đại Niên trầm giọng nói, "Nó nói cũng là lời thật, mấy năm nay, chúng ta đúng là... đúng là có chút thiên vị."
"Thiên vị?" Giọng Lưu Quế Hương vút cao lên, "Thế nào là thiên vị? Hai thằng cháu nhà Chí Minh là hương hỏa nhà họ Quách! Nó sinh ra một đứa con gái, còn trông đợi chúng ta cung phụng như tổ tiên chắc?"
Quách Đại Niên không đáp, chỉ thở dài.
Ông nhớ lại mùa đông sáu năm trước, con dâu ở cữ trong phòng, ông đứng ngoài sân hút th/uốc. Tiếng trẻ con khóc vọng ra từ trong nhà, từng tiếng từng tiếng một, ông nghe thấy phiền lòng nên bỏ ra ngoài đi dạo.
Khi đó ông nghĩ, sinh con gái thì có gì mà quý giá.
Nhưng những lời của Châu Huệ Mẫn hôm nay như một cây kim đ/âm vào lòng ông.
Ông chợt nhớ ra, Duoduo lớn đến sáu tuổi, hình như ông thật sự chưa bế nó được mấy lần. Mỗi lần nhìn thấy ông, con bé đều rụt rè, gọi một tiếng ông nội rồi lại trốn sau lưng mẹ.
Trước đây ông cứ nghĩ là do đứa trẻ lạ người, giờ nghĩ lại, sợ là từ trước đến nay nó chưa từng được gần gũi ông.
Trong bếp, Châu Huệ Mẫn thả mì vào nồi, rồi đ/ập thêm hai quả trứng ốp la. Nhìn những bọt nước sôi sùng sục trong nồi, nước mắt cô cuối cùng cũng rơi xuống, hòa vào nồi nước cùng sợi mì.
Cô vội lấy tay áo lau đi, sợ Duoduo nhìn thấy.
Sáu năm trước, tháng cuối cùng trước khi mẹ cô qu/a đ/ời, bà nắm tay cô dặn: "Huệ Mẫn à, lấy chồng rồi phải biết nhẫn nhịn. Nhà chồng không như nhà mẹ đẻ, có những chuyện, cứ nhắm một mắt mở một mắt cho qua là được."
Cô nghe lời mẹ, nhẫn nhịn suốt sáu năm.
Nhưng hôm nay cô không muốn nhẫn nữa.
Vì cô nhận ra, càng nhẫn nhịn thì người ta càng cho rằng cô dễ b/ắt n/ạt. Cô càng lùi bước, người ta càng được đằng chân lân đằng đầu. Con gái cô ở trong cái nhà này, đến cả bao lì xì sinh nhật cũng phải nhìn sắc mặt người khác.
Cô có thể chịu thiệt thòi cho bản thân, nhưng không thể để con mình chịu thiệt.
Mì chín rồi, cô múc ra bát, đặt thêm hai quả trứng ốp la, rắc một ít hành lá. Mùi thơm tỏa ra, Quách Duoduo ngửi thấy mùi liền chạy tới, kiễng chân lên nhìn vào bếp.
"Mẹ ơi, thơm quá ạ!"
"Thơm không? Mau ngồi xuống, ăn khi còn nóng nhé."
Châu Huệ Mẫn bưng bát ra bàn, Quách Duoduo trèo lên ghế, cầm đũa gắp một sợi mì, thổi phù phù.
"Mẹ ơi, mẹ cũng ăn đi."
"Mẹ không đói, con ăn đi."
