Tôi hít sâu một hơi, đầu ngón tay siết ch/ặt lấy đống quần áo bẩn trong lòng, các đ/ốt ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch. Tôi không thể trả lại chúng cho cô ta được nữa, tôi thậm chí không muốn chạm vào những thứ này. Tôi ngẩng đầu, đặt đống quần áo xuống cuối giường cô ta, lực không mạnh, nhưng mang theo một sự kiên quyết chưa từng có.
"Lý Kiều." Giọng tôi không lớn, nhưng đủ để cả phòng b/ệnh nghe thấy.
Cô ta cuối cùng cũng ngẩng đầu lên khỏi điện thoại, nhíu mày nhìn tôi, dường như không hiểu tại sao tôi vẫn đứng yên tại chỗ.
"Sao chị còn..."
"Đủ rồi."
Tôi ngắt lời cô ta.
Sự dịu dàng đã cạn kiệt, giới hạn bị chà đạp, lòng tốt của tôi từ nay về sau sẽ không còn miễn phí nữa.
Chương 11: Đối mặt đanh thép: Cô coi tôi là bảo mẫu đấy à?
Phòng b/ệnh đột nhiên yên tĩnh lại.
Ngay cả tiếng bước chân qua lại ngoài hành lang dường như cũng xa dần. Tôi nghe thấy tiếng thở của chính mình, bình ổn mà nặng nề, giống như luồng khí áp bức trước cơn giông bão.
Lý Kiều sững người, điện thoại dừng lại giữa không trung, trên mặt hiện lên một tia khó chịu: "Chị có thái độ gì đấy?"
Tôi không né tránh, cũng không nhượng bộ để dĩ hòa vi quý như trước. Tôi nhìn thẳng vào cô ta, từng chữ từng chữ, rõ ràng rành mạch nói:
"Lý Kiều, chúng ta không quen không biết, chẳng thân chẳng thích. Tôi đến b/ệnh viện là để chăm sóc bà ngoại, không phải đến để làm bảo mẫu cho cô."
Giọng tôi trong trẻo, như một hòn đ/á ném xuống mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng dữ dội.
Sắc mặt Lý Kiều thay đổi, cô ta ngồi thẳng dậy khỏi ghế chăm sóc, dường như không ngờ tôi lại có phản ứng này. Cô ta há miệng định nói gì đó, nhưng tôi không cho cô ta cơ hội chen lời.
"Dựa vào cái gì mà cô ném đống quần áo bẩn của cô cho tôi? Dựa vào cái gì mà bắt tôi giặt? Dựa vào cái gì mà bắt tôi đi m/ua trái cây cho bố cô? Cô không có tay có chân à? Thời gian của cô là vàng bạc, còn thời gian của tôi thì đáng bỏ đi sao? Cô ngồi đây chơi điện thoại, tôi đội nắng đi xếp hàng m/ua cơm cho bà, quay về còn phải làm trâu làm ngựa cho cô? Cô có vấn đề gì không đấy?"
Tôi nói nhanh và gấp, nhưng mỗi chữ đều phát âm vô cùng rõ ràng. Không ch/ửi thề, không gào thét, không khóc lóc. Tôi chỉ trút hết những lời kìm nén trong lòng ra, từng câu từng câu một, giống như lấy từng hòn đ/á tắc trong cổ họng ra ngoài.
Mặt Lý Kiều lúc đỏ lúc trắng, cô ta theo bản năng nhìn xung quanh, phát hiện ánh mắt của tất cả mọi người đều đã đổ dồn vào mình. Đôi môi cô ta r/un r/ẩy, giọng nhỏ xuống vài phần: "Tôi... tôi đâu có ép chị, chỉ là thương lượng một chút thôi mà..."
"Thương lượng?" Tôi cười, nụ cười ấy không có lấy một chút hơi ấm, "Cái giọng điệu vừa rồi của cô gọi là thương lượng sao? Cô coi tôi là người hầu để sai khiến mà gọi là thương lượng à? Nếu cô thực sự muốn nhờ người khác giúp, cô có đến cả chữ 'làm ơn', 'cảm ơn' cũng lười nói ra không?"
Tôi bước lên một bước, giọng bình ổn nhưng mang theo sức nặng không thể nghi ngờ:
"Lý Kiều, tôi đã giúp cô rất nhiều lần, chưa bao giờ nói một lời từ chối. Nhưng cô phải hiểu rõ, giúp cô là tình nghĩa của tôi, không giúp cô là bổn phận của tôi. Tôi không n/ợ cô cái gì, cũng không n/ợ bố cô cái gì. Cô đến cả sự tôn trọng cơ bản nhất cũng không dành cho tôi, thì đừng trách tôi không nể mặt cô."
Cả phòng b/ệnh im phăng phắc.
Tất cả mọi người đều nghe thấy những lời tôi nói. Mỗi một chữ đều như những chiếc đinh đóng vào không khí, đóng vào lòng tự trọng mong manh của Lý Kiều.
Một lời đáp trả thẳng thắn, nói lên tiếng lòng mà tất cả những người lương thiện không dám nói ra.
Chương 12: Mọi ánh mắt đổ dồn, phòng b/ệnh im lặng đến ch*t lặng
Phòng b/ệnh im lặng đến cực điểm.
Sự im lặng đó không phải là sự yên tĩnh bình thường, mà giống như tất cả mọi người cùng nín thở, ngay cả tiếng gió điều hòa cũng trở nên lạc lõng. Cụ ông giường đối diện từ từ đặt tờ báo trên tay xuống, kính lão trượt xuống sống mũi, ông nhìn qua phía trên gọng kính. Vợ của chú giường bên cạnh đang gọt táo, lưỡi d/ao dừng lại giữa không trung, vỏ táo treo lơ lửng, suýt chút nữa là đ/ứt.
Ở giường cạnh cửa, bố của Lý Kiều nửa nằm trên đệm, sắc mặt ngượng ngùng không thể tả. Môi ông mấp máy, dường như muốn nói gì đó rồi lại nuốt vào, cuối cùng chỉ quay mặt sang một bên, không dám nhìn con gái mình, cũng không dám nhìn tôi.
Ngoài hành lang, hai y tá đi ngang qua dừng bước, nhìn vào trong qua khe cửa phòng b/ệnh khép hờ. Một trong hai người y tá lớn tuổi hơn nhíu mày, nhưng không vào trong, chỉ đứng ở cửa quan sát động tĩnh bên trong.
Lý Kiều đứng tại chỗ, như bị ai đó tạt một gáo nước lạnh trước mặt bàn dân thiên hạ. Mặt cô ta đỏ bừng, ngón tay vô thức xoắn lấy gấu váy, đôi xăng đan cao gót di chuyển nhẹ trên sàn nhà, phát ra tiếng "cạch cạch" nhỏ. Cô ta nhìn quanh, như đang tìm ki/ếm một người có thể nói đỡ cho mình, nhưng đón nhận cô ta chỉ có sự im lặng và những ánh mắt dò xét.
"Tôi... tôi không có ý đó..." Cô ta lẩm bẩm một câu, khí thế đã hoàn toàn suy yếu.
Tôi không tiếp tục dồn ép cô ta nữa. Những gì cần nói tôi đã nói xong, phần còn lại, cứ để thời gian và ánh mắt của tất cả mọi người ở đây trả lời.
Tôi quay người trở lại bên giường bà ngoại, mở nắp hộp cơm dinh dưỡng. Cháo vẫn còn ấm, hương thơm nhè nhẹ tỏa ra. Tôi dùng thìa khuấy đều, múc một thìa, nhẹ nhàng thổi thổi rồi đưa đến bên miệng bà.
