Những chuyện tương tự sau đó còn xảy ra vài lần nữa. Những phương án tôi làm, cô ta thậm chí chẳng thèm nhìn đã bới ra một đống lỗi; dữ liệu tôi sắp xếp, cô ta liếc mắt một cái rồi bảo không đủ trực quan; ý tưởng tôi chủ động đề xuất, cô ta ngắt lời ngay giữa đám đông, bảo người mới hãy làm tốt việc trước mắt, đừng có mà mơ cao nhìn xa. Dần dần, những người khác trong phòng ban cũng nhận ra quy luật: Trương Mạn không thích Tô Vãn.
Việc tránh hại tìm lợi chốn công sở, thường trực diện hơn nhiều so với tưởng tượng.
Những đồng nghiệp trước đây còn khách sáo với tôi bắt đầu cố ý hoặc vô ý xa lánh; Chu Đình thậm chí còn chủ động mách lẻo trước mặt Trương Mạn, phóng đại những sai sót nhỏ của tôi thành minh chứng cho việc "năng lực người mới kém". Tôi vẫn là người đến sớm nhất, về muộn nhất mỗi ngày, làm mọi việc đến mức giới hạn năng lực của mình, nhưng những nỗ lực đó trong mắt người khác, mãi mãi không thắng nổi cái nhãn dán "giám đốc không thích bạn".
Có buổi trưa nọ, tôi gọi điện cho Lục Thời Dẫn ở cầu thang, vốn chỉ muốn nghe giọng anh, nhưng lại bị anh nhận ra tâm trạng bất ổn.
"Sao thế? Hôm nay tâm trạng không tốt à?" Anh hỏi.
"Không có, chỉ là hơi mệt." Tôi dựa vào tường, khép mắt lại, "Anh kể cho em nghe chuyện lúc anh mới khởi nghiệp đi, em muốn nghe."
Anh im lặng một chút, rồi thực sự bắt đầu kể. Kể về lần đầu tiên gặp nhà đầu tư bị từ chối ngoài cửa, kể về văn phòng không thuê nổi chỉ có thể làm việc tại nhà, kể về những lúc khó khăn nhất đến tiền lương cũng phải tự viết mã code ki/ếm thêm mới có mà phát. Kể đến cuối, anh bỗng nói: "Tô Vãn, con đường em đang đi bây giờ, anh đã từng đi qua. Cho nên anh tin em có thể vượt qua được."
Tôi cầm điện thoại, nước mắt suýt rơi xuống.
"Lục Thời Dẫn."
"Ừ?"
"Em sẽ làm tốt hơn nữa."
"Anh biết." Anh nói, "Anh chưa bao giờ nghi ngờ điều đó."
Chiều hôm đó trở lại bàn làm việc, tôi mở lại bản báo cáo mà Trương Mạn đã chê bai không còn chỗ nào tốt, bắt đầu đối chiếu lại từ dữ liệu đầu tiên. Tôi biết thứ cô ta coi thường không chỉ là tôi, mà là tất cả những người trẻ không có bối cảnh lại không biết luồn cúi như tôi. Nhưng tôi cứ muốn dùng cách ngốc nghếch nhất để chứng minh cô ta đã sai.
Trời ngoài cửa sổ dần tối, văn phòng chỉ còn lại vài ánh đèn. Tôi ngồi trước máy tính, mắt hơi khô khốc, cốc nước bên tay đã lạnh ngắt từ lúc nào.
Tôi ngày càng nhận thức rõ ràng rằng sự hợm hĩnh của Trương Mạn không phải là cá biệt, mà là một quy tắc ngầm, được mặc định ở tầng lầu này. Có người sợ cô ta, có người nịnh bợ cô ta, có người làm việc theo tính khí của cô ta, và cũng có người như tôi, chỉ có thể cắn răng nuốt ngược những ấm ức vào trong.
Nhưng tôi vẫn chưa muốn cúi đầu.
Vì tôi biết, cúi đầu không giải quyết được bất kỳ vấn đề gì. Chỉ khi bản thân tôi đủ mạnh, những khoảnh khắc bị coi thường, bị giẫm đạp ấy mới có thể trở thành câu chuyện "cô ấy trước đây cũng từng bị chèn ép, nhưng đã cứng cỏi vượt qua" trong miệng người khác.
Chứ không phải là "cô ta chỉ là một thực tập sinh dễ b/ắt n/ạt".
Những suy nghĩ tôi trăn trở đêm khuya, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài nhẹ bẫng, tan vào tiếng gõ bàn phím.
Chốn công sở x/ấu xí nhất không phải là cạnh tranh năng lực, mà là sự nịnh trên đạp dưới không giới hạn.
Sau khi bị Trương Mạn phủ nhận trước đám đông, tôi ngược lại trở nên tĩnh lặng.
Không phải là chán nản, mà là một sự tỉnh táo sinh ra từ trong xươ/ng tủy. Tôi hiểu rõ mình đang ở trong môi trường như thế nào, cũng hiểu rõ vì sao những người xung quanh lại đối xử với tôi như vậy. Nếu bằng cấp và lý lịch trong mắt họ chỉ là vài dòng chữ in trên CV, vậy thì tôi sẽ dùng kết quả thực tế để khiến họ không thể giả vờ không nhìn thấy được nữa.
Từ ngày đó, tôi đặt ra cho mình một quy tắc: Mỗi ngày sau khi tan làm, ở lại công ty thêm một tiếng, không đụng vào bất kỳ việc vặt nào, chỉ xem tài liệu nghiệp vụ, nghiên c/ứu các case study trong ngành, nghiền ngẫm xu hướng đối thủ. Trong một tiếng đó, cả phòng Marketing thường chỉ còn tôi và vài đồng nghiệp tăng ca, tiếng bàn phím lẹt đẹt, ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh lẽo. Nhưng tôi ngược lại cảm thấy vững tâm, vì đó là khoảng thời gian hoàn toàn thuộc về chính mình.
Lục Thời Dẫn nhanh chóng nhận ra sự thay đổi của tôi.
Vài lần anh gọi điện đến hỏi tôi đang ở đâu. Tôi nói vẫn ở công ty. Anh im lặng vài giây rồi nói: "Anh đến đón em."
"Đừng." Tôi vội vàng từ chối, "Em tự bắt xe về, nhanh lắm."
"Tô Vãn, đã gần mười giờ rồi."
"Em biết, em đi ngay đây." Tôi vừa kẹp điện thoại, vừa nhét vài trang tài liệu cuối cùng vào túi, "Anh không cần đợi em, ngủ trước đi."
Đầu dây bên kia, anh dường như thở dài một tiếng. Cuối cùng chỉ nói một câu: "Trên đường chú ý an toàn."
Tôi đáp vâng rồi cúp máy. Thực ra mỗi lần anh hỏi, tôi đều rất muốn nói "Anh đến đón em đi". Nhưng lý trí bảo tôi không được. Tầng hầm để xe của tòa nhà tập đoàn có camera giám sát, biển số xe của anh đã sớm bị nhiều nhân viên thuộc lòng. Chỉ cần tôi lên xe anh, chẳng bao lâu sau sẽ có người nhận ra.
Vì thế tôi thà tự mình ngồi tàu điện ngầm hai mươi phút rồi đi bộ về nhà.
