“Ba năm rồi, chỗ cần dỗ tôi đã dỗ, chỗ cần diễn tôi cũng đã diễn. Tài nguyên nhà cô ta cũng gần như dùng sạch cả rồi. Vốn dĩ còn định dây dưa thêm chút nữa, đợi cô ta bắt được mối với nhà họ Cố rồi tôi mới thuận nước đẩy thuyền mà chia tay. Không ngờ nhà họ Tô đột ngột phá sản, cha cô ta còn cuống cuồ/ng muốn tống cổ cô ta sang nhà họ Cố.” Giang Thần cười, trong tiếng cười toàn là vẻ kh/inh miệt, “Thế này thì tốt quá, tôi đang lo không có lý do để đ/á cô ta. Cô ta tự dâng tận cửa, đòi bỏ trốn cùng tôi. Nếu tôi không đồng ý, biết đâu cô ta còn bám lấy tôi không buông. Chi bằng cứ thuận theo kế hoạch, dỗ dành cô ta đi, rồi vứt giữa đường, thế là sạch n/ợ.”
“Thế nếu giữa đường cô ta làm ầm ĩ lên thì sao?”
“Làm ầm ĩ? Cô ta làm ầm ĩ thế nào được?” Giọng Giang Thần vừa lạnh lùng vừa quả quyết, “Một tiểu thư sa cơ lỡ vận không một xu dính túi, rời khỏi nhà thì chẳng là cái thá gì. Đến Nam Thành, tôi chỉ cần ki/ếm cái cớ, bảo nhà có việc gấp phải quay về, bắt cô ta đợi ở nhà ga. Cô ta còn có thể đuổi theo tôi sao? Đến tiền vé xe quay về có khi cô ta còn không móc ra nổi ấy chứ.”
Trong phòng riêng lại vang lên một tràng cười thấp, như thể một đám người đang vây xem một ván cờ đã định sẵn kết cục.
Lưng tôi tựa vào gốc cây ngô đồng, từ từ trượt xuống. Chân tôi nhũn ra, đầu gối r/un r/ẩy, sau lưng toàn là mồ hôi lạnh. Gió sông bỗng chốc trở nên buốt giá, như hàng ngàn mũi kim nhỏ cùng lúc đ/âm vào da th!t. Tôi há miệng, muốn hít một hơi, nhưng cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, chỉ có thể phát ra những tiếng nức nở nhỏ vụn, đ/ứt quãng.
Tôi khao khát biết bao tất cả những điều này chỉ là giả. Tôi hy vọng Giang Thần đã say, đang nói nhảm trước mặt anh em; hy vọng giây tiếp theo anh sẽ bước ra khỏi cửa câu lạc bộ, nhìn thấy tôi đang ngồi xổm dưới gốc cây, hoảng lo/ạn ôm lấy tôi và giải thích rằng đó chỉ là những lời đùa cợt. Tôi thậm chí muốn xông vào, đạp tung cánh cửa kia, bắt anh ta nói rõ ràng trước mặt tôi. Nhưng tôi biết, lời thật lòng nhất của một người thường được giấu kín ở nơi mà họ cho rằng bạn không thể nghe thấy.
“Anh Thần, thế sau đó anh tính sao?” Lại có người hỏi.
“Cứ vứt cô ta ở Nam Thành đã, quay về rồi tính tiếp. Nhà họ Cố chẳng phải muốn cưới cô ta sao? Đợi nhà họ Cố cưới cô ta, n/ợ nhà họ Tô trả xong, tôi lại tìm cơ hội bắt mối với nhà họ Cố. Cố Yến Từ là người thế nào tôi đã tìm hiểu rồi, nổi tiếng trong giới là người trong sạch, sẽ không đụng vào mấy thứ rắc rối bên ngoài. Nhưng nếu tôi có thể mượn mối qu/an h/ệ của Tô Tri Vãn mà bước vào được một bước, sau này còn sợ thiếu tài nguyên sao?” Giang Thần nói đến đây, vẻ đắc ý trong giọng nói gần như sắp tràn ra ngoài, “Cho nên tôi mới nói, ván cờ này, nhà họ Tô phá sản lại giúp tôi một tay. Cô ta càng tuyệt vọng thì càng ch*t mê ch*t mệt mà đi theo tôi. Đợi đến khi cô ta tưởng mình đã nắm được cọng rơm c/ứu mạng, tôi mới buông tay. Cô ta ngã càng đ/au, mối qu/an h/ệ giữa tôi và cô ta càng c/ắt đ/ứt sạch sẽ, sau này ở phía nhà họ Cố ngược lại càng dễ làm người.”
Gió đêm thổi những chữ cuối cùng tan tác, nhưng chúng vẫn trọn vẹn rơi vào tai tôi. Tôi nghe thấy tiếng trái tim mình vỡ vụn, như những viên đ/á lạnh bị ném vào nước sôi, giòn tan đến mức gần như có thể nghe thấy tiếng động. Hóa ra từ đầu đến cuối, tôi chỉ là một quân cờ trên bàn cờ của anh ta. Thuận lợi thì dùng để hút m/áu, nghịch cảnh thì dùng để Iót chân, ngay cả chuyện chia tay cũng phải thiết kế tỉ mỉ không một kẽ hở.
Tôi nhớ lại ánh sáng trong mắt anh ta mỗi khi nói “Anh yêu em”; nhớ lại mỗi lần cãi nhau anh ta đều cúi đầu trước, ôm tôi vào lòng và nói “Đừng gi/ận nữa, là anh không tốt”; nhớ lại những lời hỏi thăm không bao giờ quên mỗi sáng mỗi tối, mỗi tin nhắn đều không quên kèm theo một chữ “Bảo bối”. Những sự dịu dàng từng khiến tôi đỏ mặt tim đ/ập ấy, giờ đây đều biến thành những mũi kim, từng cái từng cái đ/âm vào nơi mềm yếu nhất trong tim. Tôi thậm chí có thể hình dung ra vẻ mặt của anh ta khi gõ phím – hờ hững, thậm chí có chút chán gh/ét, nhưng những ngón tay lại thuần thục gõ ra những câu từ tình cảm thắm thiết nhất.
“Được rồi, không nói nữa.” Giọng Giang Thần lại vang lên, mang theo sự uể oải khi cuộc vui tàn, “Tôi còn phải đi đón cô ta. Bây giờ phải diễn cho tròn vai, đợi cô ta lên xe rồi, cái tội của chuyến này mới coi như trả xong.”
Trong phòng riêng vang lên tiếng ghế xê dịch, dường như có người đứng dậy. Tôi gi/ật mình lao ra từ sau gốc cây, loạng choạng chạy về hướng ngược lại. Bước chân lo/ạn nhịp, hơi thở đ/ứt quãng, chiếc túi vải đ/ập liên hồi vào thắt lưng, như đang quất vào một kẻ ngốc đang tháo chạy.
Tôi không biết mình đã chạy bao xa. Khi dừng lại, tôi đã đứng cạnh một đài quan sát ven sông, hai tay chống lên lan can đ/á lạnh ngắt, thở hổ/n h/ển. Mặt sông trước mắt đen ngòm, không nhìn thấy đáy, ánh đèn trên cây cầu phía xa phản chiếu dưới nước, bị gió vò nát thành những mảnh vảy vàng óng. Tôi khom người, nước mắt cuối cùng cũng trào ra, từng giọt từng giọt rơi xuống lan can đ/á, rồi theo vách đ/á trượt xuống, lặng lẽ biến mất trong bóng tối.
Tôi không phát ra tiếng. Bởi vì tôi không biết giờ phút này mình còn có thể phát ra âm thanh gì. Khóc? Cười? Gào thét? Hay như một kẻ đi/ên gào lên với mặt sông “Tại sao”? Mọi phản ứng đều mắc kẹt trong cổ họng, hóa thành sự r/un r/ẩy không tiếng động. Tôi chỉ đứng đó, quay lưng lại phía anh ta sắp bước ra, mặc cho gió đêm thổi khô rồi lại làm ướt đẫm nước mắt mình, lặp đi lặp lại.
