Tôi thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh sau bữa tối nào đó, bà ta cùng đám họ hàng bàn mưu tính kế thế nào. Bà ta nhất định sẽ nói: "Các người cứ chờ xem, sớm muộn gì tao cũng khiến căn nhà đó mang họ Triệu."
Tôi đóng máy tính lại, bước đến bên cửa sổ. Những tòa nhà cao tầng ở trung tâm thành phố phía xa sáng rực lên, như vô số con mắt đang mở trừng trừng.
Tôi không hề sợ hãi. Thậm chí còn có chút mong chờ. Tôi muốn xem, khi tôi bày tất cả bằng chứng lên mặt bàn, khi tôi đặt lá thư của luật sư trước mặt bà ta, cái miệng vốn quen thói ngang ngược ấy còn có thể thốt ra được gì.
Chỉ là Triệu Tử Hàng, anh ấy sẽ đứng về phía nào?
Đáp án cho câu hỏi này, mới là điều duy nhất tôi không dám nghĩ sâu.
Nhóm chat gia đình bùng n/ổ.
Tôi không biết chính x/ác Trần Quế Phân đã gửi những gì, nhưng nhóm WeChat có tên "Gia đình họ Triệu một nhà" bắt đầu từ bảy giờ sáng, âm thanh thông báo tin nhắn không hề ngừng nghỉ. Tôi bật chế độ im lặng, thỉnh thoảng vào xem lướt qua, màn hình đầy những đoạn ghi âm và văn bản dài.
"Quế Phân bao năm qua vất vả thế nào, nuôi Tử Hàng khôn lớn, về già lại bị người ta s/ỉ nh/ục thế này."
"Con dâu bây giờ thật gh/ê g/ớm, nhà mẹ đẻ m/ua cho căn nhà mà đã cứng giọng như vậy, mẹ chồng đến ở hai ngày cũng không được."
"Tôi nói thật, Tử Hàng quá nhu nhược. Loại đàn bà này, đáng lẽ phải trị từ sớm."
"Cũng không thể trách hết Vãn Vãn, mẹ nó cũng chẳng phải dạng vừa. Mọi người không thấy thôi, hôm ở nhà hàng oai phong lắm, một câu 'bà đừng đến nữa' đã khiến Quế Phân tức đến mức cả đêm không ngủ được."
"Người nhà quê giỏi nhất là giả vờ thật thà, trong lòng còn tính toán hơn ai hết."
Những dòng chữ này, như từng cây kim nhỏ châm ra từ màn hình. Tôi chụp màn hình từng tin nhắn một, không trả lời. Triệu Tử Hàng ngồi đối diện trên bàn ăn, điện thoại cũng đang rung lên. Anh cúi đầu nhìn một cái, sắc mặt khó coi, lặng lẽ úp màn hình điện thoại xuống.
"Anh cũng thấy rồi đúng không?" Tôi hỏi.
Anh "ừ" một tiếng, không ngẩng đầu.
"Mẹ anh m/ắng mẹ em trong nhóm, anh không định nói gì sao?"
Anh khựng lại, cuối cùng cũng ngước mắt lên: "Anh nói gì được chứ? Một đám bề trên, anh ra mặt chỉ tổ đổ thêm dầu vào lửa thôi."
"Anh không nói, họ sẽ coi như anh mặc định."
"Vậy em bảo phải làm sao?" Giọng anh lộ rõ sự cáu kỉnh, "Anh lên nhóm cãi nhau với mẹ anh à? Để cả gia tộc xem trò cười sao? Vãn Vãn, không phải chỉ mình em khó chịu, áp lực của anh mấy ngày nay em không thấy sao?"
Tôi nhìn anh, không nói thêm lời nào.
Phải thừa nhận rằng, cái tên của nhóm chat này chuẩn x/ác vô cùng - "Gia đình họ Triệu một nhà". Thân thì thân thật, nhưng chỉ thân với phía Trần Quế Phân thôi. Tôi là con dâu, là người ngoài. Mẹ tôi còn là người ngoài hơn, đến nhóm còn không có tên. Họ có thể tùy ý sắp đặt, không cần chịu trách nhiệm. Còn cái gọi là áp lực của Triệu Tử Hàng, chẳng qua chỉ là sự giằng x/é giữa việc "giúp tôi" và "không giúp mẹ anh ta".
Đó chính là bản chất con người. Con càng chiếm lý, càng dễ bị tập thể cô lập. Bởi vì thứ họ cần bảo vệ không phải là lý lẽ, mà là thể diện của "người nhà mình".
Buổi trưa, mợ hai nhắn tin riêng cho tôi, gửi một loạt tin nhắn thoại dài. Ý chính là: Cả nhà đều chịu áp lực rất lớn, Trần Quế Phân ngày nào cũng khóc, họ hàng đều khuyên bà ấy đến xin lỗi tôi. Nhưng bà ấy không bỏ được cái tôi, muốn tôi chủ động gọi điện cho bà ấy, chuyện này coi như cho qua.
Tôi trả lời: "Mợ hai, bà ấy m/ắng mẹ cháu là người nhà quê, nói công khai trước mặt bao nhiêu người. Đến tận hôm nay, bà ấy vẫn không thấy mình sai. Cháu không thể thay bà ấy cho qua được."
Mợ hai im lặng vài phút rồi nhắn lại: "Con bé này, sao mà bướng bỉnh thế. Đã kết hôn rồi, mẹ chồng nàng dâu có ai là không phải cúi đầu? Bây giờ con không nhường, sau này khổ là chính con thôi."
Tôi không trả lời.
Chiều tối, Triệu Kiến Quốc gọi điện đến, giọng đầy mệt mỏi: "Vãn Vãn à, bố biết con ấm ức. Chuyện mẹ con m/ắng người, đúng là bà ấy sai. Bố thay bà ấy nói lời xin lỗi với mẹ con. Nhưng cuộc sống còn phải tiếp diễn, con nể mặt bố, qua đây ăn một bữa cơm, cả nhà ngồi lại nói chuyện cho rõ ràng, được không?"
Tôi cầm điện thoại, im lặng một lát: "Bố, không phải con không nể mặt bố. Sự ấm ức mẹ con phải chịu hôm đó, không phải một bữa cơm là xong được. Bố cứ bảo anh ấy hỏi xem, con có điểm nào làm sai với nhà họ Triệu không? Từ khi cưới đến giờ, họ hàng nhà bố đến biệt thự, lần nào không phải cơm ngon rư/ợu ngọt tiếp đãi? Mẹ con có khi nào sơ suất không? Là bà ấy hết lần này đến lần khác lôi thân phận của mẹ con ra nói. Bây giờ không phải con muốn làm lo/ạn, mà là bà ấy đang ép chúng con."
Triệu Kiến Quốc thở dài: "Người như mẹ con, đúng là miệng lưỡi đ/ộc á/c. Nhưng giờ bà ấy cũng biết sợ rồi. Con cứ nể mặt Tử Hàng, lùi một bước, được không?"
"Lùi một bước?" Tôi cười khổ, "Bố, bố bảo con, lùi thế nào? Bà ấy muốn những thứ thuộc về bất động sản. Con mà lùi, tâm huyết cả đời của mẹ con sẽ trở thành quân bài mặc cả của nhà họ Triệu. Bố thấy như vậy có thỏa đáng không?"
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Cuối cùng, Triệu Kiến Quốc nói: "Con suy nghĩ thêm đi. Bố không ép con."
Cúp điện thoại, tôi ngồi trên ban công, nhìn bầu trời tối dần. Triệu Tử Hàng từ phòng làm việc bước ra, khoác cho tôi một chiếc áo khoác: "Bố nói gì với em thế?"
"Bảo em lùi một bước."
"Vậy em nghĩ sao?"
Tôi ngước nhìn anh, ngược với ánh sáng ấm áp trong phòng, khuôn mặt anh chìm vào bóng tối, nhìn không rõ lắm.
"Anh hy vọng em nghĩ sao?" Tôi hỏi ngược lại.
