Trường An canh ngoài cửa sổ, hai người nấp trong lối đi nhỏ, A Đường đi tiền viện, trong phòng chỉ còn lại tôi và hắn.
Tôi viết xuống yêu cầu của mình: bắt sống, giữ lại vật chứng, ghi chép tường tận từng mục.
"Nàng không cần phải nằm trên giường."
"Ta muốn nhìn rõ, đêm nay là ai đến lấy mạng ta."
Hắn nhìn tôi một lúc, dời tấm bình phong sau giường, thử khoảng cách, đứng ở đó là có thể đưa tay bảo vệ tôi.
"Có động tĩnh thì nghe theo ta."
Đêm khuya, tôi cho người tắt đèn trong viện.
Chiếc hộp gỗ đặt bên gối, bên trong đựng những tờ giấy trắng đã c/ắt sẵn để làm sổ sách.
Tôi nằm ngửa, tính đi tính lại tiền cơm, tiền dầu đèn, tính xem bốn mươi lượng nguyệt lệ còn lại bao nhiêu, để lòng bình ổn lại.
Đến canh ba, ngoài cửa sổ truyền đến tiếng động khẽ.
Một ống nhỏ, chậm rãi chọc thủng giấy cửa sổ.
Tôi không động đậy.
Một cuốn sổ sách vốn không hề tồn tại, vậy mà lại khiến chúng không thể đợi đến khi trời sáng.
Ngay sau đó, trong ổ khóa cửa truyền đến tiếng chìa khóa xoay.
Kẻ đến không chỉ muốn đ/ốt sổ sách.
Hắn còn muốn vào trong, đích thân x/ác nhận xem tôi đã ch*t chưa.
Cánh cửa hé ra một kẽ hở.
Kẻ đó đợi ở bên cửa một lúc, mới nghiêng người đi vào.
Tay hắn quấn vải, vạt áo buộc gọn, không hề phát ra một tiếng động.
Tôi nhìn qua màn giường, thấy một tia sáng lạnh lẽo.
Tay Bùi Chiếu trong bóng tối đặt lên vai tôi, nhẹ nhàng ấn tôi về phía trong giường.
Tôi thuận theo lực của hắn lùi lại, kẻ đó đã đi đến trước giường, một tay hất màn lên.
Hắn đưa tay định dò vào chiếc hộp gỗ bên gối.
Tay kia nắm con d/ao găm, mũi d/ao không hướng về phía khóa hộp, mà hướng về cổ họng tôi.
Khoảnh khắc tiếp theo, xươ/ng cổ tay hắn phát ra một tiếng động trầm đục.
Bùi Chiếu từ bên giường lao ra, phản khóa tay hắn, đ/è mạnh kẻ đó xuống đất.
Tôi ôm hộp gỗ lùi ra sau bình phong, nghe thấy Trường An đẩy cửa sổ nhảy vào, thị vệ bên ngoài cũng đồng thời chặn đứng cửa.
Đèn sáng lên.
Kẻ nằm trên đất giãy giụa ngẩng mặt lên.
Người đã từng gặp khi tra sổ sách, lúc này đang nghiến răng nhìn tôi.
Chu Mậu.
Người ký nhận trên đơn hàng dược liệu, cháu trai ruột của Chu m/a m/a.
Bùi Chiếu đ/á văng con d/ao găm.
"Ai sai ngươi đến?"
Mặt Chu Mậu dán sát xuống gạch sàn, mồ hôi chảy ròng ròng.
Hắn nói trước là đi nhầm viện, lại nói nghe thấy tiếng động nên đến xem Vương phi có bình an không.
Trường An đặt chiếc ống nhỏ vừa thu được, cùng túi th/uốc và chìa khóa lục soát trên người hắn lên bàn.
Ngoài cửa sổ còn một tên tiểu tư canh chừng, đã bị bắt giữ.
Tên tiểu tư đó còn chưa kịp thổi ống nhỏ đã bị Trường An túm ch/ặt tay.
Tôi nhìn hàng vật chứng đó, trong bụng dần dâng lên cảm giác buồn nôn.
Thực sự nhìn thấy có người cầm d/ao đứng trước giường, tôi vẫn thấy sợ.
Bùi Chiếu quay người lại, chắn đi ánh mắt tôi nhìn về phía con d/ao găm.
"Nàng ra ngoài trước đi."
Tôi lắc đầu, đặt hộp gỗ lên bàn.
"Đã là đến xem ta có bình an không, tại sao lại lấy cái này trước?"
Chu Mậu nhìn chằm chằm vào chiếc hộp, môi trắng bệch.
Tôi mở hộp ra trước mặt hắn.
Bên trong chỉ có một xấp giấy sổ sách trắng, trên cùng đ/è một chiếc lược cũ của nương.
Hắn bỗng giãy giụa.
"Ngươi lừa ta!"
Tôi ngước mắt lên.
"Ta có khi nào nói với ngươi trong này có sổ sách không?"
Giọng nói của Chu Mậu im bặt.
Hắn nghiến ch/ặt răng, không nhìn tôi nữa.
Đợi thị vệ áp giải người đến tiền sảnh, Chu m/a m/a đã đến rồi.
Bà ta ăn mặc chỉnh tề, tóc tai không rối một sợi, trong lòng ôm hai cuốn sổ sách.
Nhìn thấy Chu Mậu, bà ta quỳ xuống trước, dập đầu thật mạnh.
"Lão nô dạy cháu không nghiêm, xin Vương gia trị tội."
Tôi đứng trong cửa, không tiến lên.
Người vừa nãy còn nằm liệt giường, nhận tội lại nhanh nhẹn đến thế.
Bà ta giơ cao cuốn sổ lên quá đầu, nói Chu Mậu những năm nay lợi dụng việc thu m/ua, khai khống giá th/uốc, tư túi riêng.
Bà ta phát hiện ra nhưng vì tình m/áu mủ nên cứ giúp che đậy.
Nay Vương phi tra ra sổ sách, hắn sinh lòng sợ hãi nên nảy ý định gi*t người, bà ta thực sự không dám giấu giếm nữa.
Trong hai cuốn sổ, số bạc tham ô được ghi chép rõ ràng.
Mỗi một khoản đều ghi dưới tên Chu Mậu.
Như thể một tiểu quản sự là đủ để bịt miệng tất cả mọi người ở Thẩm gia và Vương phủ.
Tôi lật sổ, chỉ vào một dòng.
"Ba năm trước tháng tư, hắn thu nhận sáu mươi cân hoàng kỳ?"
Chu m/a m/a gật đầu.
"Tháng đó hắn ở đâu?"
Bà ta không trả lời ngay.
Tôi lật cuốn sổ chi tiêu công tác bên cạnh ra.
Cuốn sổ cũ phòng kế toán vừa gửi tới ghi rõ, tháng đó hắn xuất kinh đi thu m/ua, tháng năm mới về.
"Lô hàng này nhập kho tháng tư, hắn tháng năm mới về, làm sao đích thân nghiệm thu?"
Chu m/a m/a cúi đầu, nói có lẽ người bên dưới nhận thay, sau đó mới bổ sung tên hắn.
Chỗ nghi vấn chưa x/ác minh, sổ sách này không thể trực tiếp làm bằng chứng.
Bùi Chiếu bảo thư ký ghi lại những chỗ tôi nghi vấn, niêm phong sổ sách lại.
"Đột nhập tẩm viện đêm khuya, mang theo th/uốc và hung khí, cùng với sổ sách ba năm trước, tách ra tra xét."
Chu m/a m/a phủ phục trên đất, vai lưng cuối cùng cũng căng cứng.
Tôi bước lên một bước.
"Trước khi nương ta ch*t, bà ấy có tìm ngươi đối soát sổ sách không?"
Bà ta ngẩng mặt lên, trong mắt lại mang vẻ thương hại vừa vặn.
