Đặc biệt là lúc này, Lư thị có thể đổ hết mọi chuyện liên quan đến Xuân Sinh Đường cho hạ nhân đứng ra chịu tội, trong khi Chu m/a m/a đã bị giam trong viện, ngay cả con trai cũng sắp bị đưa đi thẩm vấn. Nếu bà ta còn muốn giữ lại mạng sống cho cả nhà, trong tay không thể không có quân bài.
Ta viết lại suy đoán của mình gửi cho Tôn thôi quan đang thụ lý vụ án, xin ông cho phép tiếp tục theo dõi tin tức qua lại từ sảnh phụ. Ông kiểm tra danh sách ra vào, sắp xếp sai dịch canh gác bên ngoài.
"Có nghi vấn thì có thể tra, có vật chứng thì ghi lại, không thể vì muốn một bản khẩu cung mà tự viết sẵn tội danh cho người ta."
Ta ghi nhớ câu này, không muốn nỗi oan ức nương từng chịu lại giáng xuống đầu người khác.
Chiều tối, ta mang theo bản phụ lục kiểm kê sau khi niêm phong, lại đến sảnh phụ một lần nữa. Chu m/a m/a ngồi dưới cửa sổ, gò má hõm đi đôi chút, khi nhìn thấy ta, bà ta vẫn giữ vẻ thể diện như ngày thường.
"Vương phi lại nhớ ra chỗ nào cất giấu sổ sách nữa sao?"
Ta đặt bản phụ lục lên chiếc bàn cách bà ta ba bước chân.
"Hôm nay thì không."
Bà ta lướt nhìn thấy cái tên Hằng Phong, ánh mắt lập tức khựng lại. Mã số kiểm tra của ba tờ cuống ngân phiếu được viết ngay trên trang đầu. Bà ta kinh doanh những khoản tiền đó nhiều năm, không cần lật hết cũng biết đây không phải là những con số bịa đặt.
Ta không cố tình nghĩ về chỗ cất giấu nào cả. Ta chỉ nhớ đến lời Tiền chưởng quầy nói, nương lúc đó muốn trả lại số tiền thu thừa về chỗ cũ, không chịu giúp bất cứ ai lấp đầy sổ sách giả. Cho đến tận cuối đời, bà vẫn tưởng rằng chỉ cần nói rõ con số, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ. Giờ đây, những con số đó cuối cùng cũng được đưa ra dưới ánh mặt trời.
Đáy mắt ta nóng lên, thứ dâng lên trong lòng là niềm vui sướng mà những ngày qua ta chưa từng dám hy vọng.
【Tra rõ nơi đi của ba khoản tiền này, nỗi oan của nương sẽ được rửa sạch.】
Chu m/a m/a ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào ta. Bà ta không phân biệt được câu nào trước đây của ta là thật, câu nào là giả, nhưng phong ấn của quan phủ, bản phụ lục kiểm kê và cuống ngân phiếu trước mắt đều là thật. Dù ta không nói một lời nào, ba khoản tiền đó cũng đã bị tìm ra. Ngón tay bà ta từng chút một bám ch/ặt vào lưng ghế.
"Mẹ của người... Thẩm phu nhân, có biết không?"
Ta thu bản phụ lục về.
"Quản sự trang trại của bà ta, ngày mai cũng sẽ được triệu tập thẩm vấn."
Ta không nói thêm gì nữa. Khi rời đi, ta nghe thấy bà ta gọi Phùng m/a m/a thân tín vào phòng, giọng nói thấp đến mức gần như khàn đặc.
Đêm đó, Phùng m/a m/a theo danh sách đăng ký ra khỏi phủ, nói là đi đưa quần áo giặt sạch cho nhà họ Chu. Sai dịch kiểm tra tay nải theo lệ, bên trong chỉ có quần áo cũ và tất giày. Sau khi ra khỏi cổng phủ, bà ta không về nhà họ Chu mà đi vòng đến một căn nhà nhỏ thuê mướn, lấy ra một chiếc giỏ kim chỉ không mấy nổi bật. Người canh chừng theo sát phía sau, cho đến khi bà ta rẽ vào ngõ sau phủ Thẩm thì chặn lại.
Trong lớp Iót giỏ kim chỉ giấu một cuốn sổ mỏng và bức thư Chu m/a m/a viết cho Lư thị. Trong thư không có những lời lẽ c/ầu x/in. Chỉ có một câu: Nếu không c/ứu con ta, khoản tiền của Diệp thị ba năm trước, xin phu nhân hãy cùng ta nhận tội.
Khi cuốn sổ mỏng được gửi đến Kinh Triệu phủ, ta không vội chạm vào. Tôn thôi quan ghi chép tại chỗ địa điểm lấy vật chứng, giờ giấc và người xử lý, gọi Phùng m/a m/a đến nhận diện, sau khi đóng dấu tay mới để phòng kế toán sao chép từng trang. Ta đứng bên cạnh, nhìn thấy những ngày tháng quen thuộc, những mã hàng quen thuộc, và những cột số chia tiền hoàn toàn khác biệt với sổ sách công khai.
Lư thị bảy phần, Chu thị ba phần. Số tiền chuyển đi dưới danh nghĩa tiền thuê ruộng, vừa vặn có thể tìm thấy con số tương ứng trong sổ thu chi của trang trại nhà Lư thị. Những trang cuối cùng ghi chép thêm vài khoản chi không có mã hàng. Trong đó có một khoản xảy ra hai ngày trước khi nương ta ch*t. Người nhận ghi là Đỗ thị, bên cạnh chú thích bốn chữ "bịt miệng, thanh toán số dư".
Chỉ riêng bốn chữ này vẫn chưa đủ để chứng minh tội gi*t người. Nhưng Đỗ m/a m/a, người được Lư thị tin tưởng nhất, cuối cùng đã thực sự bị kéo vào trong sổ sách.
Sai dịch cầm lệnh bài đến phủ Thẩm bắt người. Đỗ m/a m/a ban đầu chỉ thừa nhận làm việc cho phu nhân, không hề biết nguyên nhân cái ch*t của nương ta. Bà ta nói mình nhận tiền thưởng, m/ua th/uốc thông thường, còn th/uốc dùng cho ai thì bà ta hoàn toàn không biết.
Tôn thôi quan cho người đối chiếu ghi chép ra vào năm đó của bà ta, lại triệu tập cả gã tiểu nhị cũ của tiệm th/uốc. Ngày m/ua th/uốc, số tiền lĩnh được đều khớp với ghi chép trong sổ gốc của Chu m/a m/a. Gã tiểu nhị đó nhận ra chữ ký của Đỗ m/a m/a để lại, cũng nhận ra vết s/ẹo cũ trên cổ tay bà ta không hề thay đổi qua nhiều năm. Tiệm th/uốc có lưu hồ sơ riêng cho các loại th/uốc đ/ộc, khi m/ua phải ghi tên và mục đích sử dụng. Dù cái tên bà ta để lại là giả, nhưng tấm bảng hiệu dùng để bảo lãnh lại chính là của phủ Thẩm.
Khi trang hồ sơ cũ đó được tìm thấy, sắc mặt Đỗ m/a m/a cuối cùng cũng trở nên xám ngoét. Bà ta vẫn biện bạch rằng đó là th/uốc dùng để diệt côn trùng, chuột bọ trong phủ. Thế nhưng trong hồ sơ của người khám nghiệm t/.ử th/i năm đó, vật phẩm nương ta uống trước khi ch*t hoàn toàn trùng khớp với hồ sơ m/ua th/uốc kia. Hồ sơ vụ án cũ không phải là chưa từng ghi lại những điều này, chỉ là mọi nghi vấn đều bị bức thư nhận tội kia đ/è bẹp, cuối cùng kết luận là tự uống th/uốc đ/ộc.
Giờ đây, bức thư nhận tội cũng đã được kiểm chứng. Hai thư lại chuyên về giám định chữ viết sau khi so sánh với sổ sách và chữ ký của nương ta qua nhiều năm, đều cho rằng phần ký tên và nét bút ở nhiều chỗ không khớp, không chỉ đơn thuần là thiếu một nét chấm ở chữ "Tố".
