Tối hôm nộp đơn đăng ký, Lâm Tri Vãn chặn tôi ở cửa cầu thang.
"Tô Thanh Diên." Cô ta nở nụ cười dịu dàng, giọng nói ngọt xớt: "Cho tớ mượn bản thảo xem chút nhé, tụi mình cùng lớp mà, tham khảo lẫn nhau thôi."
Kiếp trước, tôi đã nhìn bộ mặt này suốt ba năm, đến cuối cùng mới nhìn ra, sự tốt bụng này chỉ là ngụy trang.
"Không cho." Tôi từ chối thẳng thừng.
Nụ cười trên mặt cô ta cứng đờ một lát, nhưng rất nhanh lại nở rộ: "Tớ đâu có bảo là không trả cậu đâu."
"Lâm Tri Vãn."
Tôi ngước nhìn cô ta: "Một cây bút máy bố cậu tùy ý m/ua cũng đủ cho tớ sống cả tháng. Cậu cái gì cũng có, nhưng cơ hội mà tớ thiếu, cậu chưa bao giờ chia sẻ cho tớ."
Cô ta sững người, dường như không ngờ tôi lại nói thẳng thừng như vậy.
Nhưng ba ngày sau, bản thảo dự thi tôi lưu trong máy tính ở phòng máy bị người ta xóa mất.
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình trống rỗng, không hề hoảng lo/ạn, bình tĩnh lấy USB từ trong cặp ra.
Kiếp trước đã từng chịu thiệt vì bị đá/nh cắp bản thảo, kiếp này, tôi không đời nào chỉ để lại một bản sao.
Tối đó, tôi kể lại toàn bộ sự việc cho Ôn Tự.
Anh ấy đang chép tư liệu thí nghiệm trong phòng, dừng bút, ngước mắt nhìn tôi: "Sao em chắc chắn là cô ấy?"
"Đoán thôi."
Ôn Tự đẩy gọng kính, ánh mắt nghiêm túc nhìn tôi: "Em không giống đang đoán, mà giống như đã biết trước kết quả từ lâu rồi."
Tim tôi thắt lại.
Anh lặng lẽ nhìn tôi một lúc, rồi bỗng nhiên mỉm cười.
"Việc xóa file để anh đi báo cáo, phòng máy có camera giám sát, ngày đá/nh giá, anh sẽ đi cùng em."
Tôi nhìn gương mặt nghiêng khi anh cúi đầu chép tư liệu, tâm trí trôi về kiếp trước.
Năm đó tại buổi đá/nh giá, tôi đơn đ/ộc đứng trước hội đồng giám khảo, bị chất vấn công khai là đạo nhái đề tài, căng thẳng đến mức không nói nổi một câu trọn vẹn.
Lần này, chuyện đó sẽ không lặp lại nữa.
Ngày đá/nh giá, Ôn Tự quả nhiên đã đến.
Anh ngồi ở hàng ghế cuối cùng của lớp học, lặng lẽ, không làm phiền bất cứ ai.
Tôi bước lên bục, trình bày trọn vẹn phương án.
Giám khảo đưa ra ba câu hỏi, tôi lần lượt trả lời từng câu một.
Khi xuống bục, tôi liếc thấy Lâm Tri Vãn.
Cô ta ngồi ở hàng thứ hai.
Sau khi kết quả được công bố, tôi hạng nhất, Lâm Tri Vãn hạng nhì.
Bản thảo vốn có thể giúp cô ta đồng hạng nhất đã bị rút lại một giờ trước khi buổi đá/nh giá bắt đầu, vì bị đá/nh dấu là nghi vấn đạo nhái.
Sau khi tan cuộc, cô ta đi ngược chiều từ hành lang tới, ghé sát tai tôi hạ thấp giọng:
"Tô Thanh Diên, đừng đắc ý. Cậu có biết vấn đề lớn nhất của loại người như cậu là gì không?"
"Cậu quá sạch sẽ, người sạch sẽ thì thường không sống được lâu đâu."
Tôi nhìn cô ta, trong lòng dấy lên một nỗi mệt mỏi.
"Lâm Tri Vãn, tranh giành mấy thứ này không có ý nghĩa gì đâu. Những thứ cậu cư/ớp đoạt được, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành điểm yếu của chính cậu."
Sắc mặt cô ta thay đổi đột ngột, có vẻ như không tiện phát hỏa, cô ta nghiến răng rồi quay người rời đi.
Ôn Tự bước tới, đưa cho tôi một chai nước.
"Những lời vừa rồi, nói rất hay."
Tôi sững người: "Anh nghe thấy sao?"
"Ừm." Anh đẩy gọng kính, mỉm cười nhẹ: "Thính giác của anh khá tốt."
Nhưng đến tháng mười một, gia đình Ôn Tự lại xảy ra chuyện.
B/ệnh viện gọi điện đến, chi phí điều trị sau đó của mẹ anh vẫn chưa thanh toán xong.
Khoản trợ cấp học tập vốn đã được khoa phê duyệt cho anh bị hoãn lại, lý do là nhận được đơn tố cáo nặc danh, nói anh lén làm thí nghiệm thay cho sinh viên, làm việc trái quy định, tạm thời phong tỏa để x/ác minh.
Nhìn qua là biết có người cố tình nhắm vào anh.
Tôi đợi anh dưới ký túc xá suốt hai tiếng đồng hồ.
Trời tối hẳn, anh mới quay về.
Đến gần, tôi mới thấy vành mắt anh đỏ ửng.
Tôi nhét thẳng thẻ ngân hàng vào lòng bàn tay anh.
"Trong đó có mười hai nghìn, anh cầm lấy dùng tạm đi."
Anh sững sờ, giơ tay định đẩy thẻ lại.
"Đừng từ chối vội." Tôi nhìn chằm chằm vào anh: "Em không có nhiều bạn bè, anh đã từng giúp em, em cũng sẽ đồng hành cùng anh vượt qua khó khăn này."
Anh cúi đầu nhìn chiếc thẻ trong tay, im lặng rất lâu.
Nhưng cuối cùng anh vẫn không nhận, chỉ giơ tay, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu tôi.
Giọng anh khàn đặc: "Cảm ơn em."
"... Tiền bối."
"Hửm?"
"Anh hình như khóc rồi."
"Không khóc." Anh quay mặt đi: "Gió to quá."
Ngày hôm sau, tôi đứng trước bảng thông báo, nhìn thấy một thông báo mới: 【Thông báo về việc tiếp nhận sinh viên chuyển trường】.
Người trong ảnh có đôi mắt lạnh lùng, khóe môi thẳng tắp, không hề có chút ý cười.
Là Lục Nghiễn Từ.
Ngày Lục Nghiễn Từ chuyển đến, trời vừa hay đổ mưa nhỏ.
Giảng viên dẫn anh vào lớp, sau vài câu giới thiệu bản thân đơn giản.
Tiếng bàn tán xôn xao trong lớp bỗng chốc im bặt ngay khoảnh khắc nhìn rõ gương mặt đó.
"Đây là sinh viên chuyển trường mới đến sao? Đẹp trai quá!"
Lục Nghiễn Từ thu dù, đứng bên cạnh cửa lớp, ánh mắt như một tia sáng trầm lặng, chậm rãi quét qua toàn bộ lớp học.
