Khi sơn tặc cư/ớp xe, các người bảo vệ anh chị, không ai đoái hoài đến sự sống ch*t của con; con chịu ba mươi trượng, m/áu sau lưng thấm đẫm áo trong, không một ai đưa th/uốc cho con."
Tôi dừng lại một chút, nhìn gương mặt dần tái nhợt của ông: "Cha nói cha sinh cha dưỡng con, nhưng đã bao giờ có lần nào cha coi con là con gái chưa?"
"Vậy nên thưa cha, tiền đồ của cha, cha phải tự mình giành lấy. Con không n/ợ nhà họ Tô điều gì, nhà họ Tô cũng đừng mong lấy được bất cứ thứ gì từ con nữa."
Cha há miệng, ông ngồi đó, hồi lâu không thốt lên được một lời.
Tôi đứng dậy, chỉnh lại tay áo: "Con còn công việc, xin cáo lui trước. Từ nay về sau nếu không có việc gì, cha cũng nên bớt vào cung, truyền ra ngoài ảnh hưởng không tốt."
Sau khi cha về, ông đổ b/ệnh một trận lớn.
Nghe nói vừa là do tức, vừa là do lo, ngay đêm hôm đó ông đã lên cơn sốt, nằm liệt giường suốt nửa tháng.
Mời mấy vị đại phu, uống hết mười mấy thang th/uốc mới miễn cưỡng hạ sốt.
Trong nhà mất đi trụ cột, cuộc sống càng thêm hỗn lo/ạn.
Tô Thừa Viễn ngày ngày lêu lổng bên ngoài, uống rư/ợu c/ờ b/ạc, n/ợ nần chồng chất.
Có lần ở sò/ng b/ạc thua đến đỏ mắt, hắn đã lén lấy nghiên mực Đoan Khê trong thư phòng của cha đi cầm cố, đó là món đồ cha quý giá nhất, vật cũ đi theo ông suốt hai mươi năm.
Sau khi cha biết chuyện, tức đến mức suýt ngất xỉu, giơ gậy chống lên định đá/nh, Tô Thừa Viễn dứt khoát mấy ngày không về nhà, ở lại mấy quán trọ hạng bét bên ngoài.
Hai người chị ngày nào cũng ở nhà khóc lóc than vãn, oán trách ông trời.
Tô D/ao oán Tô Cẩn lúc trước không nên lôi kéo cô đi thi hội Trọng Dương, Tô Cẩn oán Tô D/ao không có bản lĩnh mà còn bày đặt làm tài nữ, hai chị em cãi qua cãi lại liền động tay động chân.
Mẹ đứng ở giữa can ngăn, bị đẩy ngã chao đảo, thắt lưng đ/ập vào góc bàn, đ/au mất nửa tháng.
Mẹ không còn cách nào, lại chạy đến tìm tôi, bà đứng ngoài cổng cung khóc lóc, nói cha tôi b/ệnh nặng, muốn gặp con gái lần cuối.
Thị vệ vào truyền lời, tôi chỉ đáp một câu: "B/ệnh của cha tôi là do ông ấy tự tức mà ra, không liên quan đến tôi. Đại phu đã mời, th/uốc cũng đã uống, không ch*t được đâu."
Tôi không có thời gian quản chuyện bao đồng của họ.
Sau thi hội Trọng Dương, Lâm Vi đã tìm tôi hai lần.
Cô ấy tính tình thẳng thắn, gh/ét nhất những kẻ giả tạo, nên vừa gặp tôi đã thấy tâm đầu ý hợp.
Cô ấy gửi thiếp vào, mời tôi đến biệt trang nhà cô ấy ngắm lá phong.
Trong cung có quy định, nữ quan ra ngoài phải báo cáo, tôi xin phép Lưu Thượng Cung rồi ngồi xe ngựa đi.
"Mấy người nhà cô, gần đây thật là náo nhiệt."
Lâm Vi nhấp ngụm trà, cười nói:
"Chị cả Tô D/ao của cô, mấy hôm trước muốn bám víu lấy tiểu công tử nhà Định Quốc Công, nhờ người gửi thiếp đến Quốc Công phủ ngắm cúc. Người ta vừa nghe ngóng danh tiếng của cô ta, biết là 'cô nhị tiểu thư Tô đạo văn của em gái' kia, liền từ chối ngay tại chỗ, thiếp trả về nguyên vẹn."
"Còn có chuyện tuyệt hơn nữa," Lâm Vi hạ thấp giọng, trong mắt ánh lên nụ cười tinh quái, "Chị hai Tô Cẩn của cô, tháng trước đi dạo hội chùa, gặp một thầy bói, nói cô ta tướng mạo phú quý, mệnh mang phượng hoàng, dỗ cho cô ta xoay mòng mòng, đem cả vòng tay đi cầm cố làm 'tiền quẻ'. Sau này mới biết bị lừa, về nhà khóc ba ngày, mắt sưng như quả đào."
Tôi nâng chén trà lên, thổi nhẹ bọt trà: "Chuyện của họ, tôi không quan tâm."
"Tôi biết cô không quan tâm."
Lâm Vi nhìn tôi, thần sắc nghiêm túc hơn một chút:
"Chỉ là thấy tiếc cho tài năng của cô, năm đó nếu không phải mẹ cô kìm kẹp cô, cô đã sớm xuất đầu lộ diện rồi."
Tôi đặt chén trà xuống, nhìn những chiếc lá đỏ lác đác rơi bên ngoài đình, im lặng hồi lâu.
"Bây giờ cũng chưa muộn."
"Đúng là không muộn." Lâm Vi gật đầu, bỗng như nhớ ra điều gì:
"Phải rồi, có chuyện này muốn nói với cô. Cha cô gần đây đang chạy vạy khắp nơi, muốn bổ nhiệm vào chức ở Bộ Công."
"Ông ấy gặp ai cũng nói cô là con gái ông ấy, làm việc ở Thượng Cung Cục, nói chuyện được với Hoàng hậu nương nương. Nhiều người vì nể mặt cô nên mới khách sáo với ông ấy vài phần, ông ấy cũng tưởng thật. Nhưng sau lưng, người ta đều đang xem trò cười đấy. Chuyện này ảnh hưởng không tốt đến cô đâu."
Tôi cau mày.
"Đa tạ Lâm cô nương nhắc nhở." Tôi cảm ơn, trong lòng đã có chủ ý.
Sau khi về cung, tôi lập tức đi tìm Lưu Thượng Cung.
Kể lại toàn bộ chuyện này với bà, rồi chủ động đề nghị: "Thượng Cung, để không liên lụy đến danh tiếng của Thượng Cung Cục, con muốn công khai tuyên bố rằng con và nhà họ Tô đã sớm phân rõ giới hạn. Mọi hành vi của nhà họ Tô bên ngoài đều không liên quan đến con. Họ mượn danh nghĩa của con để làm việc, con cũng hoàn toàn không thừa nhận."
Lưu Thượng Cung cầm chén trà trầm ngâm một lát, gật đầu: "Cô suy nghĩ rất chu đáo. Nữ quan trong cung, danh tiếng là quan trọng nhất. Chuyện nhà cô ta cũng có nghe qua, cô đã có lòng như vậy, ta sẽ thay cô báo lên trên."
Ngày hôm sau, Thượng Cung Cục liền phát đi tin tức. Nói nữ sử Tô Lệnh Vi từ nhỏ bất hòa với gia đình, tự mình vào cung tham gia tuyển chọn, toàn bộ đều dựa vào bản lĩnh để đỗ đạt công danh.
Mọi lời nói và hành động của nhà họ Tô bên ngoài, đều không liên quan đến Tô nữ sử.
