Tiếng hò hét gi*t chóc vang vọng khắp núi rừng, hàng ngũ đội hộ vệ đã bị đẩy lùi về phía sau hơn hai trượng.
Tiêu Quyết xoay người kéo Thẩm Minh Nguyệt vào lòng, chiếc áo choàng màu huyền sắc trùm kín lấy nàng, chàng nghiêm giọng hạ lệnh:
“Bảo vệ Thẩm cô nương rút về hướng quan đạo phía sau núi! Phải đảm bảo nàng được an toàn tuyệt đối!”
Đám đông như thủy triều đổ dồn về hậu viện, ánh đuốc làm bóng người chao đảo hỗn lo/ạn.
Tiếng binh khí va chạm, tiếng kêu thảm thiết hòa thành một khối.
Ngay trước khi mọi người hoảng lo/ạn bỏ chạy, Thẩm Minh Nguyệt âm thầm ra hiệu cho tiểu tư thân cận, tranh thủ lúc hỗn lo/ạn lẻn ra ngoài cửa thiên điện, “khoảng” một tiếng khóa ch/ặt cửa từ bên ngoài.
Tô Oản Âm nghe thấy tiếng khóa cửa giòn tan, vội vã lao đến đẩy mạnh cửa gỗ, nhưng cánh cửa dày nặng vẫn đứng im bất động.
Bên ngoài người qua kẻ lại, sự chú ý của tất cả mọi người đều đổ dồn vào lũ giặc cư/ớp ở cổng chùa, không ai để ý đến cánh cửa phòng đang đóng ch/ặt ở thiên điện này.
Khi vội vã rút lui, ánh mắt Tiêu Quyết quét qua phía thiên điện, đôi chân mày nhíu ch/ặt lại.
Chàng không ngoảnh đầu lại, phân phó phó vệ bên cạnh:
“Dẫn hai người đến thiên điện, đưa Tô Oản Âm cùng đi.”
Thẩm Minh Nguyệt siết ch/ặt lấy vạt áo Tiêu Quyết, tim thắt lại, vội vàng lên tiếng ngăn cản.
Trong cảnh hỗn lo/ạn, nàng ta vừa khóc vừa hét, giọng r/un r/ẩy chói tai:
“Vương gia! Không cần đi nữa! Lúc nãy khi lo/ạn lạc, muội tận mắt thấy Tô tỷ tỷ chạy về phía sau núi rồi! Tỷ ấy đi vội vã lắm, như thể đã sớm định sẵn sẽ nhân lúc hỗn lo/ạn mà bỏ trốn vậy…”
Tiêu Quyết khựng lại, nghiêng đầu nhìn nàng ta: “Nàng nhìn rõ chứ?”
Thẩm Minh Nguyệt gật đầu lia lịa, nước mắt văng cả ra ngoài.
“Muội còn gọi tỷ ấy một tiếng, nhưng tỷ ấy không thèm đáp! Giặc núi hung dữ thế này, vậy mà tỷ ấy lại tự mình trốn trước…”
Ngoài cổng chùa lại vang lên tiếng đ/ập cửa rung trời.
Tình thế không cho phép chậm trễ nửa khắc.
Sắc mặt Tiêu Quyết trầm xuống, đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo.
Đã là thân phận mang tội, vậy mà còn dám nhân lúc hỗn lo/ạn tự ý bỏ trốn.
Suy cho cùng, cũng chỉ là một người dùng để làm lá chắn, nếu đã quyết tâm muốn đi, thì cũng không đáng để tốn nhân lực đi tìm trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này.
“Nếu nàng ta đã muốn đi, vậy thì cứ để nàng ta đi.”
Chàng lạnh lùng nói, cánh tay siết ch/ặt bảo vệ Thẩm Minh Nguyệt, “Không cần tìm nữa, đi thôi!”
Tiếng vó ngựa vang lên dồn dập, một đội quân bảo vệ hai người, phi nhanh xuống theo quan đạo phía sau núi.
Ánh đuốc nhanh chóng biến mất ở khúc quanh con đường núi, ngay cả tiếng người cũng dần không còn nghe thấy nữa.
Trong phòng, Tô Oản Âm nghe tiếng đoàn người đã đi xa, không hề có chút hoảng lo/ạn.
Nàng đã sớm đoán được Thẩm Minh Nguyệt sẽ ra tay, dưới chân giường đã giấu sẵn một mảnh sắt nhỏ dùng để cạy khóa.
Nàng ngồi xổm xuống, chỉ vài cái đã mở được khóa cửa.
Đẩy cửa phòng ra, bên ngoài hành lang chỉ còn tiếng gió núi rít gào, không một bóng người.
Nàng mặc vào bộ y phục vải thô và khăn trùm đầu màu xám đã chuẩn bị sẵn, lại lấy tro bếp bôi lên má, trong chớp mắt đã trở thành dáng vẻ của một phụ nữ dân tị nạn bình thường.
Ngoài tường viện vang lên ba tiếng chim cuốc gọi, nàng cúi người mò mẫm trong bóng tối, theo bóng người đón ứng lẻn vào mật đạo phía sau núi.
Khi đi ngang qua vách đ/á, nàng lấy từ trong tay áo ra chiếc áo choàng màu trắng dính m/áu gà, cùng nửa miếng ngọc bội song ngư tùy thân, tùy tay ném vào đám cỏ dại bên vách đ/á.
Suốt dọc đường băng núi cấp tốc, chân trời hiện ra một vệt sáng trắng, Tô Oản Âm bước lên bậc đ/á ướt át, vững vàng bước lên thuyền đò.
Nàng nhìn lại lần cuối về phía sau, nơi chùa Long Tuyền tọa lạc.
Từ nay về sau, trên thế gian này sẽ không còn Tô cô nương của Nhiếp chính vương phủ nữa.
Tiếng vó ngựa đạp nát màn đêm, Tiêu Quyết bảo vệ Thẩm Minh Nguyệt phi nhanh xuống núi.
Lũ lo/ạn phỉ bị bỏ lại phía sau, đội hộ vệ tổn thất hơn ba mươi người, may là quan đạo dần rộng mở, từ xa có thể nhìn thấy ánh đèn của trạm dịch ngoại ô kinh thành.
Tiêu Quyết ghìm ngựa nhìn lại, ánh lửa bên sườn núi đã tắt, khói đặc tan hết, một mảnh tĩnh mịch.
Chàng nhíu mày ch/ặt chẽ.
“Vương gia, muội sợ lắm…” Thẩm Minh Nguyệt nép vào lòng chàng, vai run lên bần bật.
“Không sao rồi.”
Chàng thu ánh mắt, xuống ngựa, giao dây cương cho phó vệ: “Đưa Thẩm cô nương về phủ trước.”
Thẩm Minh Nguyệt sững sờ, nắm ch/ặt vạt áo chàng: “Vương gia không về cùng sao?”
“Bản vương còn có việc.”
Sau khi phó vệ đưa Thẩm Minh Nguyệt rời đi, Tiêu Quyết xoay người triệu tập ám vệ tùy tùng, trầm giọng hạ lệnh:
“Đến doanh trại Kinh Kỳ, truyền lệnh của bản vương, điều ba ngàn tinh binh, trước khi trời sáng phải bao vây núi Long Tuyền. Lũ lo/ạn phỉ không được để sót một tên, kẻ còn sống áp giải về Hình bộ.”
“Rõ!” Ám vệ phi ngựa rời đi.
Tiêu Quyết phi ngựa đến doanh trại trú quân ngoài thành, tự tay viết lệnh điều binh, đóng ấn Nhiếp chính vương, ra lệnh cho dịch sứ truyền tin hỏa tốc tám trăm dặm gửi đến ba phủ lân cận, phong tỏa các lối ra vào kinh thành.
Trời sắp sáng, ba ngàn tinh binh tập kết dưới chân núi Long Tuyền.
“Tấn công núi.”
Ánh đuốc x/é toạc màn đêm, tiếng gi*t vang trời.
Tiêu Quyết đích thân dẫn đường trung tâm, phi ngựa lao lên phía trước, nơi ki/ếm quang đi qua, m/áu văng đầy trên đ/á núi.
Chiến đấu đến khi trời sáng rõ, giặc cư/ớp tử thương gần hết, tàn quân bỏ chạy cũng bị quân truy đuổi chặn đá/nh trên dọc đường, nguy cơ hoàn toàn được giải trừ.
Khi trời gần sáng, con đường núi hoàn toàn khôi phục sự tĩnh lặng.
Chàng thu ki/ếm vào vỏ, giọng nói lạnh lùng cứng nhắc.
Phó tướng lĩnh mệnh rời đi.
Tiêu Quyết ghìm ngựa trên đỉnh núi, nhìn khung cảnh hoang tàn, bỗng nhiên nhớ ra-- Tô Oản Âm đâu?
