Hắn chắp tay với Tô Oản Âm, rồi dẫn người lủi thủi bỏ đi.
Tô Oản Âm tự tay pha một ấm trà ngon, bưng đến trước mặt Cố Thời Diễn.
“Cảm ơn ngài.”
“Không cần cảm ơn ta,” Cố Thời Diễn nhận chén trà, nhấp một ngụm, ngước mắt nhìn nàng, “Cảm ơn chính cô đi, cô xứng đáng với điều đó.”
Tô Oản Âm hạ mắt xuống, bỗng hỏi: “Cố Thời Diễn, sức khỏe ngài thực sự không tốt sao?”
Hắn sững sờ một chút, rồi cười: “Cô nhìn ta giống người b/ệnh lắm à?”
“Không giống.”
“Vậy thì đúng rồi.”
Hắn đứng dậy, bước ra ngoài, dáng đi không nhanh không chậm, chẳng lộ ra chút vẻ ốm yếu nào, “Sống bằng th/uốc thang chỉ là để che mắt người đời thôi. Cây cao đón gió, cứ b/ệnh một chút thì sống được lâu hơn.”
Tô Oản Âm nhìn bóng lưng hắn, bỗng cảm thấy người này giống như một vực sâu hơn cả Tiêu Quyết.
Nhưng hắn đã cho nàng một lối thoát, còn nàng, đang từng bước mở rộng con đường ấy.
Cách xa ngàn dặm, tại kinh thành.
Tiêu Quyết đứng trong thư phòng ở Nhiếp chính vương phủ, trước mặt trải một tấm bản đồ Giang Nam, trên đó chằng chịt những dấu chấm đỏ.
Dương Châu, Tô Châu, Hàng Châu, Kim Lăng…
Phàm là nơi nào chàng nghĩ tới, đều đã phái người lục soát qua.
Suốt ba tháng trời, chàng gần như không hề chợp mắt, cằm lún phún râu, mắt đỏ ngầu, cả người g/ầy rộc đi.
“Dương Châu đã tìm khắp, không có.”
Ám vệ quỳ một gối xuống, giọng hạ thấp xuống, “Kim Lăng, Tô Châu, Hàng Châu, dọc đường các thành trấn lớn nhỏ đều đã hỏi qua, không ai thấy Tô cô nương.”
Sắc mặt Tiêu Quyết xám xịt, những ngón tay cầm bút chu sa trắng bệch.
Ba tháng rồi.
Chàng lật tung cả Giang Nam mà chẳng tìm thấy lấy một cái bóng.
Chàng nhớ lại cảnh tượng lần cuối cùng gặp nàng-- bên ngoài lều trại ở bãi săn, nàng bình tĩnh nhìn chàng, trong mắt không chút gợn sóng.
Ánh mắt đó lạnh hơn cả d/ao, cứng hơn cả băng giá.
Lúc đó chàng không hiểu, giờ thì hiểu rồi.
Nàng thực sự không cần chàng nữa.
“Nhưng thuộc hạ tra được một tin tức,” ám vệ cẩn thận lên tiếng, “Tại bến tàu phía đông thành Kim Lăng, có một trà trang mới mở, tên là Vân Ký, việc làm ăn rất lớn, chủ quán họ Tô, người ta đều gọi là Tô lão bản.”
Tiêu Quyết bật dậy: “Họ Tô?”
“Vâng, nhưng thuộc hạ đã phái người đi tra, Tô lão bản đó dùng giấy thông hành gốc Dương Châu, tuổi tác diện mạo đều khớp, nhưng mà…”
“Nhưng cái gì?”
“Nhưng người đi theo nàng ta, cùng cách hành xử làm việc, dường như đã là một người khác rồi. Hơn nữa, bên cạnh nàng ta thường có Cố công tử đi cùng, nghe nói là đại công tử của Cố gia ở Kim Lăng.”
Tim Tiêu Quyết đ/ập mạnh một cái.
Cố gia.
Cố gia Kim Lăng.
Chàng vơ lấy áo khoác, sải bước ra ngoài: “Chuẩn bị ngựa, đến Kim Lăng.”
Ba ngày phi ngựa tốc độ cao, khi Tiêu Quyết đến Kim Lăng đã là đêm khuya.
Chàng không nghỉ ngơi, sáng sớm hôm sau liền tới bến tàu phía đông thành.
Mặt tiền Vân Ký Trà Trang sáng sủa, khách khứa ra vào tấp nập.
Chàng đứng bên kia đường, nhìn qua cửa sổ thấy một người đứng sau quầy.
Y phục màu sắc giản dị, tóc đen chỉ dùng một chiếc trâm gỗ cài lên, mày mắt trầm tĩnh, cử chỉ toát lên vẻ nhanh nhẹn, dứt khoát.
Là Tô Oản Âm.
Tiêu Quyết nghẹt thở, vô thức bước tới một bước.
Ám vệ bên cạnh kéo chàng lại: “Vương gia, có muốn vào không?”
Tiêu Quyết siết ch/ặt nắm đ/ấm, không nhúc nhích.
Chàng thấy Tô Oản Âm bước ra khỏi quầy, mỉm cười thêm trà cho khách, đôi mày cong cong, mang theo vẻ nhẹ nhõm mà chàng chưa từng thấy bao giờ.
Năm năm ở trong vương phủ, nàng chưa từng cười như vậy.
Nàng luôn thận trọng từng chút, nhìn sắc mặt người khác mà sống, sợ mình hành xử sai sót.
Nhưng giờ đây, nàng đứng trong tiệm của chính mình, nụ cười rạng rỡ và thẳng thắn, như thể đã thành một người khác.
Tiêu Quyết đứng tại chỗ, lồng ngựk như bị một tảng đ/á lớn đ/è nặng.
Chàng bỗng nhận ra một điều--
Nàng rời xa chàng, sống tốt hơn nhiều.
Sự nhận thức này khiến chàng gần như nghẹt thở.
Chàng cứ ngỡ nàng rời khỏi vương phủ sẽ không sống nổi, ngỡ rằng nàng sẽ quay đầu c/ầu x/in chàng, ngỡ rằng nàng cuối cùng sẽ ngoan ngoãn trở về.
Nhưng nàng không làm vậy.
Nàng không chỉ sống sót, mà còn sống rất rực rỡ.
Tiêu Quyết không mang theo ám vệ, chỉ một mình, mặc thường phục màu đen, thẳng tiến vào Vân Ký Trà Trang.
Tô Oản Âm đang tính toán sổ sách sau quầy, nghe thấy tiếng bước chân, đầu cũng không ngẩng lên.
“Khách quan uống gì?”
“Tô Oản Âm.”
Giọng chàng rất thấp, khàn đặc không ra hơi.
Tay đang gảy bàn tính của Tô Oản Âm dừng lại.
Nàng chậm rãi ngẩng đầu, thấy Tiêu Quyết đang đứng trước quầy, ánh mắt khóa ch/ặt lấy nàng.
Chàng g/ầy đi, hốc mắt thâm quầng, cằm lún phún râu, nhưng ánh mắt lại sáng đến đ/áng s/ợ.
Giống như một con thú bị nh/ốt cuối cùng đã tìm thấy con mồi.
“Nàng chưa ch*t.” Chàng nói, giọng điệu khẳng định.
Tô Oản Âm nhìn chàng, trong lòng bình thản đến lạ thường.
“Khách quan nhận nhầm người rồi.” Nàng lên tiếng, giọng nhạt nhẽo, “Ta tên là Tô Vân.”
“Tô Vân?” Tiêu Quyết cười lạnh, vòng qua quầy, từng bước ép sát, “Tô Oản Âm, nàng còn muốn giả vờ đến bao giờ nữa?”
