Tô Oản Âm thu tay lại, giọng điệu băng lãnh: “Nàng khóa cửa thiên điện, nói dối là ta bỏ trốn, món n/ợ này ta còn chưa tính với nàng, vậy mà nàng lại tự mình dâng tận cửa.”
Thẩm Minh Nguyệt ôm mặt lùi lại hai bước, bỗng từ trong tay áo rút ra một con d/ao găm nhỏ.
“Tô Oản Âm, đừng ép ta!”
Nàng ta lao tới, mũi d/ao đ/âm thẳng vào ngựk Tô Oản Âm.
Tô Oản Âm nghiêng người tránh né, xoay tay bắt lấy cổ tay nàng ta, vặn mạnh rồi đẩy ra.
Thẩm Minh Nguyệt ngã nhào xuống đất, d/ao găm tuột khỏi tay, lăn vào góc tường.
“Năm đó ở vương phủ, những chiêu trò hoa quyền tú thối nàng học được, đều là do ta dạy cả.”
Tô Oản Âm phủi bụi trên tay, “Thẩm Minh Nguyệt, chút bản lĩnh đó của nàng mà cũng đòi động thủ với ta sao?”
Nàng quay đầu hét lớn ra ngoài cửa: “Vãn Ngọc, báo quan.”
Thẩm Minh Nguyệt mặt c/ắt không còn giọt m/áu, bò dậy định chạy thì bị hai tên tiểu nhị xông vào đ/è ch/ặt xuống.
“Tô Oản Âm! Ngươi không được ch*t tử tế!” Nàng ta giãy giụa gào thét, “Ta muốn nói cho Vương gia biết--”
“Bịt miệng nàng ta lại.”
Vãn Ngọc nhanh tay lẹ mắt nhét một miếng giẻ vào miệng, Thẩm Minh Nguyệt bị lôi đi trong tiếng ú ớ.
Nha môn phủ Kim Lăng hướng nam mà mở, Tô Oản Âm nộp đơn kiện, tố cáo Thẩm Minh Nguyệt dùng d/ao h/ành h/ung, cố ý gây thương tích.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, Thẩm Minh Nguyệt bị tống giam tại chỗ, phán ba năm tù.
Ngày bị tống vào ngục, Thẩm Minh Nguyệt bám lấy chấn song sắt gào lên: “Tô Oản Âm! Ngày ta ra tù, nhất định sẽ làm ngươi phải trả giá!”
Tô Oản Âm đứng ngoài cửa ngục nhìn nàng ta, giọng điệu bình thản: “Ba năm sau nếu nàng vẫn muốn tìm ta, ta vẫn ở Vân Ký Trà Trang. Chỉ là đến lúc đó, nàng lấy gì để đấu với ta?”
Tô Oản Âm xoay người bước ra khỏi đại lao, ánh mặt trời chói chang khiến nàng nheo mắt.
Vãn Ngọc đợi sẵn ở cửa, đưa cho nàng chén trà mát.
Tô Oản Âm nhấp một ngụm, mỉm cười: “Đi thôi, trong tiệm còn đang bận rộn.”
Tin tức Thẩm Minh Nguyệt vào tù truyền đến tai Tiêu Quyết, chàng im lặng rất lâu mới hỏi: “Oản Âm có bị thương không?”
“Tô cô nương không sao. Thẩm Minh Nguyệt dùng d/ao ám sát, bị Tô cô nương kh/ống ch/ế tại chỗ, áp giải đến phủ nha, nhân chứng vật chứng đầy đủ, phán ba năm tù.”
Nắm đ/ấm siết ch/ặt của Tiêu Quyết từ từ thả lỏng, chàng đứng dậy bước ra ngoài.
Tô Oản Âm đang kiểm kê vại trà ở hậu viện, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, thấy Tiêu Quyết đang đứng ở cửa, sắc mặt trầm xuống.
Nàng đặt công việc xuống, đứng thẳng người, đợi chàng lên tiếng.
“Chuyện của Thẩm Minh Nguyệt, ta đã nghe rồi.”
“Vương gia tới để hưng sư vấn tội sao?” Tô Oản Âm lên tiếng trước, giọng điệu đầy phòng bị.
Tiêu Quyết nhíu mày: “Tại sao ta lại phải vấn tội nàng?”
“Nàng ta mang gương mặt của Vãn Khanh, năm xưa Vương gia vì gương mặt đó mà nh/ốt ta ba ngày ba đêm, nay ta đưa nàng ta vào đại lao, Vương gia đến đòi lời giải thích cũng chẳng lạ.”
Tiêu Quyết bị câu nói này làm cho lồng ngựk bức bối. Chàng tiến lên một bước: “Ta đến xem nàng có bị thương không.”
Tô Oản Âm sững sờ một chút.
“Nàng ta mang theo d/ao.” Tiêu Quyết hạ thấp giọng, “Ám vệ nói nàng ta lao tới đ/âm nàng.”
Tô Oản Âm nhìn chàng, bỗng bật cười: “Vương gia lo thừa rồi, chút bản lĩnh đó của nàng ta không làm bị thương được ta.”
“Nếu Vương gia lo lắng không có ai làm tấm lá chắn cho mình, thì cứ yên tâm.”
Tô Oản Âm xoay người tiếp tục kiểm kê vại trà, giọng điệu nhạt nhẽo: “Trong thành Kim Lăng này, thiếu nữ sẵn sàng b/án mạng cho Nhiếp chính vương nhiều vô kể, không thiếu một mình ta.”
Tiêu Quyết đứng tại chỗ, yết hầu chuyển động mạnh, không thốt ra được một chữ.
Từ trà trang bước ra, chàng đứng ở cửa rất lâu, cuối cùng chỉ nói một câu: “Ngày mai ta về kinh.”
Tô Oản Âm đáp một tiếng trong sân, không ngẩng đầu lên.
Tiêu Quyết đã đi.
Suốt một năm sau đó, Tô Oản Âm thỉnh thoảng nghe được vài tin tức từ kinh thành qua miệng Cố Thời Diễn.
Tiêu Quyết xin chỉ đi chinh ph/ạt Bắc Cương, rồi xin từ chức Nhiếp chính vương, giao trả binh quyền, tự xin đi trấn giữ biên cương, vĩnh viễn không về kinh.
Tô Oản Âm lắng nghe, tay vẫn gảy bàn tính như thường lệ, không đáp lời.
Lại ba năm nữa trôi qua, Bắc Cương bình định, Tiêu Quyết cởi giáp quy điền.
Cố Thời Diễn nói chàng chọn một thị trấn nhỏ không xa Kim Lăng để sống.
Tay gảy bàn tính của Tô Oản Âm khựng lại một thoáng, rồi nhanh chóng tiếp tục.
Mùa đông năm ấy, đại thọ bảy mươi tuổi của lão thái thái nhà họ Cố, Cố Thời Diễn đưa nàng đi nghỉ ở biệt trang ngoài thành.
Xe ngựa đi ngang qua thị trấn nhỏ, dừng chân nghỉ tại một quán trà ven đường.
Tô Oản Âm xuống xe gọi một ấm trà thô, bỗng liếc thấy một người ngồi trước cửa căn nhà nhỏ đối diện.
Áo vải xám cũ kỹ, vết s/ẹo trên mặt kéo dài từ xươ/ng mày đến tận cằm, đang cúi đầu chẻ củi.
Tay trái rõ ràng không còn sức lực, chẻ vài nhát lại phải nghỉ một chút.
Nàng nhìn hai giây, rồi thu hồi ánh mắt.
Cố Thời Diễn thò đầu ra khỏi xe: “Tô Vân, nàng nhìn gì thế?”
“Không có gì, một lão binh đang chẻ củi thôi.”
Xe ngựa tiếp tục lên đường, Tô Oản Âm không ngoảnh đầu lại nữa.
Mười năm sau, chiến sự Bắc Cương bùng phát trở lại.
Có lão binh tự nguyện nhập ngũ, biên chế vào doanh tiền phong, trận đá/nh đầu tiên đã xông lên phía trước nhất, bị lo/ạn tiễn xuyên tim.
Khi dọn dẹp chiến trường, phó tướng lấy ra từ trong lòng lão binh hai thứ-- một lá bùa bình an bằng gỗ đào đã ngâm đen, và nửa miếng ngọc bội song ngư.
Quân báo được gửi về kinh thành, Hoàng đế nhìn qua một cái rồi hạ lệnh hậu táng.
