Vừa dìu Ngôn Hoài Tố đi, vết thương cũ trên vai anh vừa nhói đ/au, anh vừa tự nhủ với lòng mình rằng chuyện này tuyệt đối không được phép lặp lại. Tuyệt đối không!
Chương 18: Thu hoạch bất ngờ
Tiếng gầm gừ ngày càng gần, Tô Niệm Nam quyết định cõng Ngôn Hoài Tố lên, lao mình vào bụi cỏ cao rậm rạp gần đó. Anh chạy b/án sống b/án ch*t, những lá cỏ sắc nhọn và thân cây khô g/ãy cứa rá/ch cả quần áo, anh đặt Ngôn Hoài Tố xuống, cởi áo khoác ném lại phía sau với hy vọng đá/nh lạc hướng lũ thú dữ có khứu giác nhạy bén này, rồi lại cõng cô tiếp tục chạy về phía trước.
Không biết đã qua bao lâu, dường như bầy sói không còn đuổi theo nữa, anh cũng đã tới cuối bãi cỏ, nơi có một con đường đất. Anh nhìn những chòm sao Bắc Đẩu trên bầu trời để định hướng, hướng về phía Hàn Thành, anh thở phào nhẹ nhõm, đặt Ngôn Hoài Tố xuống để kiểm tra tình trạng của cô.
Một cơn gió mát lạnh thổi qua, bãi cỏ như những con sóng nhấp nhô, đón nhận sự vuốt ve của gió. Thế nhưng, gió đã ngừng mà những bụi cỏ vẫn không thôi lay động, thậm chí còn lay động ngày càng nhanh và tiến lại gần Tô Niệm Nam hơn. Cuối cùng, sau một hồi xào xạc, một con sói đen tuyền lao ra. Tô Niệm Nam vừa gi/ật mình thì con sói đã chồm tới.
Tô Niệm Nam vốc nắm cát sỏi ném thẳng vào mặt nó. Con sói bị cay mắt, khựng lại nửa nhịp, chần chừ vài bước chân, nhưng rồi lại càng thêm tức gi/ận, tiếng gầm gừ còn hung hãn hơn lúc trước. Con sói đói lao lên, Tô Niệm Nam vì bảo vệ Ngôn Hoài Tố nên dùng cánh tay chặn lại, lập tức bị nó cắn ch/ặt. Anh nén đ/au lùi lại từng bước, thầm nghĩ nếu bị nó vật ngã thì coi như xong. Trong cơn nguy cấp, anh nhớ tới chiếc bật lửa vừa dùng để nhóm lửa, anh r/un r/ẩy lấy ra quẹt lửa: một cái, hai cái, ba cái. M/áu từ cánh tay thấm đẫm áo, phun vọt xuống đất, hòa thành một vũng m/áu đỏ thẫm như sinh mạng đang cạn dần. Cuối cùng ngọn lửa cũng bùng lên, anh quẹt thẳng vào mặt con sói, lông trên mặt nó lập tức bị ch/áy xém.
Nhưng con sói đói đang khát m/áu vì con mồi đã đỏ mắt, nó chẳng hề bận tâm đến chút lửa nhỏ đó. Thế nhưng, lớp lông sói chứa đầy dầu tự nhiên của động vật ăn th!t lại cực kỳ dễ ch/áy. Ngọn lửa bùng lên khiến con sói rên rỉ một tiếng rồi buông Tô Niệm Nam ra, nó gào thét lăn lộn trong biển lửa. Tô Niệm Nam loạng choạng kéo Ngôn Hoài Tố lùi lại phía sau, cho đến khi anh không còn bước nổi nữa và ngã gục xuống đất.
Dòng m/áu vẫn đang rỉ ra, anh nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm đen đặc, lòng thầm niệm: Mình đã làm được, mẹ ơi, mẹ có thấy không? Tâm trí anh dường như cũng bay lên bầu trời đêm, trôi về phía chòm sao Bắc Đẩu dẫn đường.
Gương mặt trẻ trung của Vu Chiêu sáng ngời như câu thơ "Xuân phong phất hạm lộ hoa nồng". Bà ngồi trong căn phòng b/án hầm tồi tàn dưới biệt phủ của Nguyễn Tri Nghi, vì Nguyễn Tri Nghi sợ Đỗ Tư Linh biết chuyện giấu bà ở đây nên không cho bà ra ngoài. Mỗi ngày, Tô Niệm Nam chỉ có thể sống những ngày tháng trong căn phòng ẩm thấp lạnh lẽo ấy, qua khung cửa sổ b/án hầm chỉ nhìn thấy được giày tất của những người qua lại.
Vu Chiêu thường nhìn ra ngoài khung cửa sổ, đọc kinh thánh cho Tô Niệm Nam nghe: "Chúa nói: 'Hãy có ánh sáng!' thế là có ánh sáng. Chúa phân chia ánh sáng và bóng tối, gọi ánh sáng là ngày, bóng tối là đêm. Sau đêm tối, bình minh lại đến, đó là ngày đầu tiên." Tô Niệm Nam đi tới, anh muốn xem cuốn kinh thánh đó, nhưng anh chẳng biết được mấy chữ. Anh ngẩng đầu định hỏi mẹ, nhưng những giọt nước mắt của mẹ đã rơi trên mặt anh.
Tô Niệm Nam sờ lên mặt mình, mở bừng mắt. Trước mắt là một màu trắng xóa, bên cạnh là bình truyền dịch, hóa ra anh đang ở trong b/ệnh viện.
"Anh tỉnh rồi? Tô Niệm Nam, anh làm em sợ ch*t khiếp, anh hôn mê suốt năm ngày rồi." Tô Niệm Nam nhìn Ngôn Hoài Tố đang đẫm lệ hỏi mình, nhận ra những giọt nước mắt trên mặt mình không phải là mơ. "Nếu không phải anh cả tìm thấy hai người trên đường thì anh đã mất mạng rồi! Nếu anh ch*t, em biết làm sao đây? Em biết lấy gì trả ơn c/ứu mạng này, nửa đời sau của em sẽ chẳng bao giờ yên lòng được."
Ngôn Hoài Tố khóc như một đứa trẻ bên giường b/ệnh. Tô Niệm Nam nhìn Ngôn Hoài Tố trẻ con như vậy, khẽ mỉm cười, nhưng lại chạm vào vết thương khiến anh đ/au đến tái mặt. Ngôn Hoài Tố lo lắng nắm lấy cánh tay nhỏ của anh: "Đừng chạm vào, bác sĩ nói vết thương không được đụng vào, sẽ nhiễm trùng đấy." Khoảng cách giữa hai người bất chợt gần lại, không khí lan tỏa một cảm giác đầy ám muội. Cả hai nhìn nhau, không ai cử động, đều đang cố gắng phân biệt cảm xúc trong mắt đối phương.
"Tô huynh, anh tỉnh rồi sao? Không biết mang gì cho anh, tôi mang mỗi thứ một ít tới đây." Đúng lúc đó, Ngôn Quỳnh Anh bước vào, ôm một đống quà lớn từ phía sau ló đầu ra nói. Hai người nghe tiếng Ngôn Quỳnh Anh như hai con bạch tuộc bị dọa, vèo một cái rút xúc tu về. Ngôn Hoài Tố mân mê đôi bông tai, còn Tô Niệm Nam thì rụt tay vào trong chăn, nằm trên giường b/ệnh cứng đờ như một x/ác ướp. Ngôn Quỳnh Anh mải bận giữ đống quà khỏi rơi nên không chú ý đến sự bất thường của hai người, vừa gọi Ngôn Hoài Tố tới đỡ, vừa gọi bác sĩ tới kiểm tra cho Tô Niệm Nam.
