Chương 26: Giấc ngủ dài giữa đêm khuya
Tô Niệm Nam, người đã ở bên cạnh Hoài Tố cho đến khi cô thiếp đi rồi mới về Tô công quán vào đêm muộn, vừa sáng sớm đã bị quản gia gọi dậy, báo rằng có khách đến thăm. Anh lờ đờ đi đến phòng khách, người trong phòng chính là Thu Phiên. Hôm nay cô mặc một chiếc váy dài kiểu tây màu đỏ rực, những sợi chỉ vàng đan xen trên vải khiến chiếc váy lấp lánh mỗi khi cô cử động, trông vừa kiêu sa vừa diễm lệ.
"Em sắp về Bình Kinh rồi, Niệm Nam." Thu Phiên vén mái tóc xoăn của mình: "Em đã nghĩ, với sự tà/n nh/ẫn của anh, anh sẽ không mãi sa sút thất bại. Nhưng em không ngờ rằng, sau khi anh không còn như xưa nữa, anh lại h/ận em đến thế... Thế mà em, sao lại không thể h/ận anh được chứ, chắc là vì năm đó lúc nào cũng là em có lỗi với anh." Đôi môi đỏ mọng như quả anh đào của cô cong lên, biểu cảm có ba phần bất lực, hai phần yếu đuối.
"Thu Phiên, đến tận bây giờ cô vẫn chưa hiểu ra sao? Chuyện quá khứ đã là quá khứ, giờ nhắc lại cũng chẳng ích lợi gì cho cả hai. Chúng ta từng an ủi, nâng đỡ nhau trong những ngày tháng khổ cực nhất, nhưng gặp lại nhau thì đã thành người dưng nước lã. Cô và tôi đều là những kẻ hiếu thắng, giữ lại cho nhau chút thể diện, chính là bằng chứng cho thấy chúng ta đã thực sự bước ra khỏi quá khứ, trở thành những người trưởng thành có thể tự đứng vững. Đây mới là kết cục tốt đẹp nhất." Tô Niệm Nam nhìn thẳng vào mắt Thu Phiên, từng chữ từng chữ dõng dạc nói.
"Nếu em không muốn cái thể diện này thì sao? Anh đã biết em là người hiếu thắng, thì phải biết rằng mọi việc em đều phải đ/âm đầu vào tường vỡ đầu chảy m/áu mới chịu dừng lại, em không phải là người dễ dàng bỏ cuộc." Thu Phiên tiến lại gần, đối diện với ánh mắt của Tô Niệm Nam.
Tô Niệm Nam lùi lại một bước, ánh mắt trở nên lạnh lùng: "Tôi đã có người mình yêu, cô làm gì cũng là vô ích thôi. Thu Phiên, tôi nói đến đây thôi, quản gia Trương, tiễn khách!"
Sau khi Thu Phiên rời đi, Tô Niệm Nam xoa thái dương đang căng nhức vì thiếu ngủ, suy nghĩ về lý do đột ngột đến tìm anh của cô ta. Kể từ sau buổi tiệc khiêu vũ hôm đó, cô ta đã lâu không xuất hiện. Với tính cách của Thu Phiên, một người rất biết nhìn thời thế, nếu không có quân bài nhất định, cô ta sẽ không lộ ra thái độ ép người như vậy... Anh hy vọng mình chỉ đang suy nghĩ quá nhiều, chứ không phải có chuyện rắc rối nào đó sắp xảy ra.
Không lâu sau khi Thu Phiên rời đi, cha của Tô Niệm Nam là Tô Tần và anh cả Tô Phức Tiêu trở về Tô công quán.
Đã lâu không gặp, Tô phụ gọi cả ba anh em vào thư phòng. Nhị ca Tô Kình nơm nớp lo sợ: "A Nam, có phải anh lại làm sai chuyện gì rồi không?"
"Vậy nhị ca, gần đây anh lại làm chuyện gì, chẳng lẽ còn nghiêm trọng hơn cả lần vào ngục sao?" Tô Niệm Nam có ý trêu chọc người nhị ca xui xẻo hay gây chuyện này, nhưng không ngờ vì vụ "gi*t người" lần trước, anh ta đã sợ mất mật.
Tô Kình túm lấy Tô Niệm Nam, đuổi đám người hầu gần đó đi: "Anh, anh đây không phải là đắc tội nhầm người rồi sao..."
"Nhị ca, rốt cuộc là chuyện gì?" Tô Niệm Nam bất lực xoa mi tâm hỏi.
"Là Mạn Kiều, nha hoàn trong phòng của mẹ." Tô Kình mặt mày khổ sở: "Anh cũng biết đấy, A Nam, nhị ca của anh chẳng có sở thích gì, ngoài ăn chơi trác táng ra thì chỉ, chỉ thích mỹ nhân. Cái tính ương ngạnh này của anh lại không thích những cô nàng nhu mì nhàm chán, chỉ thích kiểu mỹ nhân băng giá như Mạn Kiều. Ban đầu chỉ định theo đuổi cho vui, không ngờ cô ấy là một cô gái cực kỳ tốt, mà nhị ca anh cũng đã lăn lộn nửa đời người rồi, cũng nên có gia đình, nên định xin mẹ..." Tô Kình thở dài, ngập ngừng không nói tiếp.
Tô Niệm Nam nghe nhị ca kể, trong đầu hiện lên gương mặt kiều diễm nhưng lạnh lùng của người con gái tên Mạn Kiều. Anh hơi ngạc nhiên, một cô gái lạnh lùng như vậy lại khiến người nhị ca ăn chơi trác táng của mình muốn "lãng tử quay đầu". Trên đời này đúng là có những chuyện lạ lùng, một vật khắc một vật: "Nhị ca, yêu cầu của anh có khi nào mẹ không đồng ý đâu."
"Mạn Kiều là người mẹ chiêu m/ộ về để làm vợ kế cho cha." Tô Kình vịn vào khung cửa sổ hành lang, cả người trông như sắp đổ gục: "Cha cũng biết chuyện này."
"Chỉ vì chút chuyện này mà sợ đến mức này sao?" Tô Niệm Nam cong môi, đôi mắt phượng mang theo ý cười xảo quyệt: "Các bà thiếp của cha đã ở đầy hai biệt quán rồi, còn sợ thiếu một người sao? Anh cả quanh năm đóng quân, kết hôn bao nhiêu năm không có con, anh và em đều chưa lập gia đình, điều ông ấy thiếu nhất bây giờ không phải là thiếp, mà là cháu đích tôn, anh hiểu chưa, nhị ca?"
Tô Kình như quả bóng được bơm hơi trở lại, dựa vào tường đứng thẳng người lên: "Lão tam, chú đúng là mưu trí hơn người, anh thật may mắn khi chú đứng về phía anh, làm kẻ th/ù với chú, e là bị tính kế đến ch*t mất."
"Vậy, anh biết nên làm thế nào rồi chứ?" Tô Niệm Nam cười nhẹ vỗ vai người anh khờ khạo của mình, tâm trạng khó chịu từ sáng sớm đã được giải tỏa không ít.
"Hiểu rồi, hiểu rồi, 'lên xe trước, bổ sung vé sau'." Tô Kình cười cong cả mắt.
"Biết rồi thì đi thôi, cha và anh cả đang đợi chúng ta đấy." Tô Niệm Nam một tay đút túi quần, để lại một bóng lưng vẫy tay cho Tô Kình.
