Nhớ lại năm kia, khi qu/an h/ệ với A Nam vẫn còn như nước với lửa, cô gi/ận dỗi nên không đi nghe hát. Không ngờ nay Bạch Lãng đã nổi tiếng đến mức này, còn tổ chức cả lưu diễn.
Cô vốn khá thích vở này, nên sai người giữ chỗ. Đúng là chỗ ngồi nhã nhặn ở đài cao tốt nhất, nghe đến gần cuối, lại nghe thấy tiếng thút thít mơ hồ truyền đến từ phòng bên cạnh.
Thu Phiên tưởng mình nghe nhầm, cố tình cầm chén trà hơi ấm một lúc, lại làm gián đoạn sự tập trung nghe hát của mình. Cô cúi người định nhìn qua lan can xem là ai nghe vở kịch kết thúc viên mãn thế này mà còn bật khóc.
Đúng lúc tiếng vỗ tay, tiếng hoan hô vang lên, Thu Phiên nhìn về phía sân khấu, thấy Bạch Lãng cúi chào khán giả, rồi quay sang vẫy tay về phía đài cao. Thu Phiên cảm giác như là hướng về phía mình, vừa định giơ tay đáp lại, người ở phòng bên cạnh lại ấn lan can đứng dậy, cúi người vẫy tay.
Một gương mặt như tranh thủy mặc hiện ra sau tấm rèm dày. Dù năm xưa chỉ gặp một lần, Thu Phiên vẫn nhận ra đó chính là người con gái mà A Nam từng gọi là "Tố Tố". Khóe mắt người phụ nữ vẫn còn vết lệ chưa khô, như giọt sương mai làm ướt cánh hoa quỳnh sắp tàn, khiến trái tim vốn đã lạnh lẽo đóng băng của Thu Phiên gợn lên một chút lăn tăn.
Vì Thu Phiên đã hứa với A Nam sẽ âm thầm chăm sóc tiểu thư Hoài Tố này, ban đầu đúng là có sai quản gia gửi ít tiền qua, nhưng lần nào cũng bị trả lại, thậm chí căn biệt thự chuẩn bị sẵn người ta cũng không chịu ở, dần dần cũng không còn tin tức gì nữa.
Thu Phiên không bận tâm chuyện này, đã từ chối trăm bề thì lỗi không phải ở mình. Sau đó, người cũng không tìm thấy nữa, cô đã kể lại sự tình trong thư gửi cho A Nam. Sau khi lá thư đó gửi đi, A Nam suốt nửa năm không viết thư lại, mãi cho đến ba tháng trước mới gửi thư báo bình an, cô mới trút được gánh nặng trong lòng.
Thu Phiên luôn cảm thấy, sớm muộn gì A Nam cũng sẽ quên người con gái đó, rồi tự nhiên sẽ thấy được điểm tốt của cô.
Thế nhưng người con gái này biệt tăm biệt tích cả năm trời, lại gặp ở đây... tựa như dã tràng xe cát, Thu Phiên không vui trong lòng, quyết tâm giấu kín chuyện này. Cô đang suy nghĩ tại sao vị tiểu thư Ngôn "mất tích" ẩn cư bấy lâu nay, giờ lại xuất hiện ở rạp hát đông đúc này, không ngờ Bạch Lãng lên lầu đi thẳng đến phòng bên cạnh, cuộc đối thoại của hai người lọt trọn vào tai Thu Phiên.
"Ngôn tiểu thư, tôi vừa vội khai mạc nên quên nhắn lời cho Viên tiểu thư. Cô ấy nói lát nữa mọi người cùng đến phủ cô ấy, con cô ấy vừa ngủ, gọi chúng ta đến tòa nhà phụ ăn tiệc thôi nôi."
"Các người vui vẻ là được rồi, tôi không đi đâu."
"Viên tiểu thư đã nói rồi, có trói cũng phải trói đến, tôi nào dám chứ. Cả gánh hát của tôi đều nhờ Ngôn tiểu thư tận tâm giúp đỡ, phải mời cho bằng được, Ngôn tiểu thư không đi, tôi hôm nay cũng không biết ăn nói sao với cô ấy."
"Viên Tiệp đúng là... chỉ quen sai khiến người khác, tôi đi là được chứ gì."
Thu Phiên nhìn Ngôn Hoài Tố đi theo Bạch Lãng rời khỏi rạp hát, đến dưới lầu trong đám đông, Ngôn Hoài Tố mặc chiếc sườn xám lụa màu trắng hành, trông thật thanh tao đạm mạc. Không ít người chỉ vì Ngôn Hoài Tố lướt qua bên cạnh mà cứ ngoái đầu nhìn mãi, như một xâu rối bóng, đều bị nối bằng những sợi dây.
Thu Phiên hừ lạnh trong lòng "giả thanh cao", rồi vơ lấy chiếc khăn choàng màu đỏ thẫm trên lưng ghế. Màu đỏ rực rỡ trong tay cô và màu trắng hành của bóng lưng kia, sao mà khác biệt đến thế, khiến lòng cô bực bội không rõ lý do.
Cô vốn không phải vì thích mới mặc đồ đỏ, mà là trước kia ở Bình Kinh, mỗi khi cô mặc đồ đỏ, A Nam luôn khen cô rất hợp, còn nói màu đỏ dưỡng người, càng mặc người càng hồng hào. Mỗi lần chọn áo mới, trong đầu cô luôn hiện ra gương mặt lạnh lùng như tuyết mùa đông của A Nam, như nứt ra một khe nhỏ, hiện lên một chút ý cười nhàn nhạt, khiến người ta đang căng thẳng trước mặt anh bỗng chốc trút bỏ phòng bị.
Vì vậy, mới không thể cai được. Tô Niệm Nam, là kiếp nạn không thể thoát khỏi trong đời cô.
Thu Phiên khoác khăn choàng lên, ngồi lên xe về phủ. Bầu trời đảo Cảng Châu khác với Bình Kinh, là màu xanh xa xăm và mỏng manh, cùng với nước biển ngoài khơi như muốn hòa làm một. Hoàng hôn buông xuống, trời và biển dường như đều nhạt màu, cái màu nhàn nhạt này khiến cô nhớ đến con ngươi của A Nam, cũng là màu hổ phách nhạt hơn người khác, có một chút ánh sáng chiếu vào, như thể con ngươi vốn dĩ biết phát sáng vậy.
Thu Phiên chìm sâu vào hồi ức, cho đến khi tiếng gõ cửa kính làm gián đoạn suy nghĩ của cô.
"Phu nhân, có điện báo mã hóa." Tên tùy tùng cung kính đưa lá điện báo.
Điện báo mã hóa là lần đầu tiên nhận được, Thu Phiên nghi hoặc mở phong thư ra, trên đó viết rành rành:
"Gửi biểu muội:
Chiến sự trắc trở, Thu Trạch nguyên soái cùng tham mưu Tô Niệm Nam cùng ra tiền tuyến, gặp phải tập kích, mất liên lạc nhiều ngày. Ba ngày trước khi phát điện báo, đã tìm thấy thi cốt của Thu nguyên soái cùng vật tùy thân của tham mưu Tô tại doanh trại địch sau khi bị th/iêu rụi. Khói lửa không có mắt, e rằng tham mưu Tô cũng đã lành ít dữ nhiều, xin biểu muội nén đ/au thương.
Hiện nay phe ta đại bại, rút quân về Sương Thiên Thành. Ngày kia, sẽ sắp xếp hành lý và di vật của tham mưu Tô đến đảo Cảng Châu, chờ biểu muội tiếp nhận."
