Trong mơ là kiếp trước, tôi bị Chu Nhược Vy trăm phương ngàn kế h/ãm h/ại, không được ch*t yên ổn. Sau khi tôi ch*t, Bùi Hành tra rõ mọi chuyện, trong cơn thịnh nộ đã biến Chu Nhược Vy thành người lợn, quãng đời còn lại thủ tiết trong cung điện trống trải, cô đ/ộc đến già. Cái ch*t của tôi kiếp trước, từ đầu đến cuối không liên quan đến Bùi Hành. Mọi khổ đ/au tai họa đều do một tay Chu Nhược Vy gây ra. Mối th/ù hôm nay, chẳng qua cũng chỉ là kết thúc những ân oán đã tích tụ từ kiếp trước mà thôi. Còn về Bùi Hành, thuở thiếu thời chàng bảo vệ tôi trước những lời đàm tiếu, tôi vì c/ứu chàng mà bị thương nặng, để lại di chứng t/àn t/ật. Một mạng đổi lấy vài năm che chở, ân tình đã sòng phẳng. Kiếp này chàng đối tốt với tôi, tôi nhìn rất rõ. Những tình cảm thuở thiếu thời ấy, từ đây xóa bỏ, không còn lưu luyến.
Còn về loại th/uốc mê trong túi thơm nơi sương phòng hôm đó, tôi quả thực đã trúng th/uốc. Chỉ là người mà tôi vô thức quấn lấy, trêu chọc, không phải ai khác. Chính là Tịch Nhiên, người vốn thanh tâm quả dục, giữ gìn giới luật. Nghĩ đến đây, tôi nghiêng đầu nhìn Tịch Nhiên đang ngồi tĩnh lặng bên cạnh. Chàng khoác tăng y màu nhạt, hương đàn hương thoang thoảng quấn quýt quanh người, mày mắt vẫn thanh lãnh như cũ. Tôi khẽ mở lời, phá tan sự tĩnh lặng trong xe.
“Chép kinh còn thiếu mười cuộn, đợi trả xong món n/ợ cho chùa, con sẽ rời khỏi Thanh An Tự.”
Lời vừa dứt, Tịch Nhiên bỗng ngước mắt, đôi môi mỏng khẽ cong lên một nụ cười nhạt. Đây là lần đầu tiên tôi thấy chàng cười kể từ khi quen biết suốt mấy tháng qua. Nụ cười ấy cực kỳ nhạt, nhưng lại trút bỏ vẻ xa cách lạnh lùng thường ngày, ẩn chứa một sự khác lạ khó tả. Nhìn chàng, tim tôi đ/ập thình thịch, cả người không được tự nhiên. Chàng hơi nghiêng người lại gần tôi, hương đàn hương thanh khiết, nồng đượm bao bọc lấy cả người tôi. Giọng nói vốn trầm thấp vang lên bên tai, mang theo vài phần mê hoặc.
“Món n/ợ chép kinh trước kia con sắp trả xong rồi, nhưng món n/ợ hôm nay, lại nên tính thế nào đây?”
“Ta khổ tu giới luật thanh tâm nhiều năm, hôm nay bị con làm lo/ạn tâm trí, phá vỡ giới quy của Phật gia, A Ninh cô nương chẳng lẽ không nên cho ta một lời giải thích sao?”
Tai tôi lập tức nóng bừng, vội vàng quay mặt đi, không dám đối diện với ánh mắt sâu thẳm của chàng. Chàng nói, thực ra cũng không sai. Nhưng kỳ thực, tôi trúng th/uốc không tỉnh táo cũng là có lý do. Hồi lâu sau, tôi mới khẽ mở lời, giọng nói mang theo vài phần lắp bắp.
“Vậy… vậy Phật tử muốn thế nào? Chép thêm vài chục cuộn kinh văn để đền bù cho ngài được không?”
Nụ cười của chàng sâu hơn.
“Kinh văn thông thường bây giờ, đối với ta đã chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa.”
Tim tôi thắt lại, nhỏ giọng hỏi dồn.
“Vậy ngài rốt cuộc muốn tôi đền trả thế nào?”
Tịch Nhiên khẽ ngước mắt, yết hầu khẽ động.
“Hoàn tục, gả cho ta, cho ta một danh phận đường đường chính chính.”
Cả người tôi cứng đờ, vội vàng quay đầu tránh ánh mắt chàng. Ai từng bảo Phật tử biết nói lời đường mật đâu chứ? Chàng muốn hoàn tục? Nhưng tôi, cũng đâu có làm gì chàng, chỉ sờ vài cái, hôn vài cái thôi mà.
Đang mải suy nghĩ, bên tai truyền đến lời hỏi thăm trầm thấp, dịu dàng của chàng.
“Không muốn?”
Tôi cụp mắt nhìn những đầu ngón tay đang khẽ run của mình, trong đầu hiện lên vô số khoảnh khắc chàng lặng lẽ bảo vệ tôi. Lò sưởi cạnh án thư ngày đông giá rét, bát canh lê mật ong ấm nóng đêm khuya, đứng chắn gió lạnh ở hành lang, chiếc khăn vải thô đưa tới ở yến tiệc trong cung… Thực ra, chỉ xét riêng khuôn mặt thôi, đã chẳng có lý do gì để từ chối cả. Tôi khẽ ngước mắt, tầm mắt rơi trên yết hầu đang khẽ động của chàng. Hồi lâu sau, mới nhỏ giọng như tiếng muỗi kêu.
“Thực ra… cũng không phải là không thể.”
“Vậy khi nào ngài đến cưới tôi?”
Lời vừa dứt, người trước mặt khẽ cúi xuống. Chàng không trả lời tôi ngay, chỉ cúi đầu, đặt một nụ hôn cực nhẹ lên môi tôi. Nụ hôn ấy như bông tuyết lướt qua cành hoa, dịu dàng đến lạ.
“Nụ hôn này, coi như là sính lễ ta dành cho con.”
“Hôm nay từ biệt cửa Phật, ngày mai lấy mười dặm gió mát làm mai mối… lập tức cưới con.”
“Còn nữa, ta tên Giang Nghiễn Sơ.”
Những điều này, là sau này chàng nói cho tôi biết. Nhưng trong ký ức của chàng, câu chuyện bắt đầu sớm hơn tôi biết nhiều. Dưới đây là lời tự thuật của chàng:
Ta tên Giang Nghiễn Sơ. Thuở nhỏ, ta và Vãn Ninh cùng ăn xin trên phố, thân hình ta mảnh khảnh, luôn bị bọn ăn mày khác b/ắt n/ạt, thức ăn cũng thường xuyên bị cư/ớp mất. Chỉ có nàng là mỗi lần xin được đồ ăn đều chia cho ta quá nửa. Có kẻ động tay b/ắt n/ạt ta, dù trong lòng nàng sợ hãi, cũng sẽ đứng chắn trước mặt ta mà bảo vệ ta. Nàng nói, nàng sẽ che chở cho ta cả đời. Nhưng chẳng bao lâu sau, Chu phu nhân đi ngang qua ngõ, để mắt đến nàng, đưa nàng về nhà họ Chu làm con nuôi. Ngày đó ta trốn ở góc tường nhìn theo, lòng vừa mừng thay cho nàng, lại vừa thấy khó chịu. Mừng vì nàng không phải chịu đói chịu rét nữa, buồn vì từ nay khó lòng gặp lại nàng. Nàng đi rồi, hy vọng duy nhất của ta cũng mất. Để có khả năng bảo vệ nàng, việc nặng gì ta cũng làm. Lén trốn vào góc thư đường nghe thầy giảng sách, liều mạng làm việc. Sau này nghe tin nhà họ Chu định gả nàng cho Thái tử, ta chán nản suốt thời gian dài, cảm thấy bao năm nỗ lực đều trở nên vô nghĩa. Nhưng ta nghĩ, biết đâu nàng không muốn thì sao.
