「Chính là cây bút màu rơi xuống dưới sofa hôm đó ạ.」
Con bé nói: "Con chính là vì cúi xuống nhặt nó, mới nhìn thấy tiền trong túi bác."
Tôi nhìn cây bút màu hồng đã phủ một lớp bụi mỏng.
Đột nhiên mỉm cười.
Hóa ra thứ thực sự phơi bày mọi chuyện hôm đó, chẳng phải suy luận thông minh nào cả.
Chỉ là một cây bút màu của đứa trẻ 7 tuổi rơi dưới gối sofa.
Nếu nó không rơi.
Nếu Chu Tuệ kéo khóa túi cẩn thận.
Nếu Đóa Đóa không cúi người xuống.
Đêm đó sẽ kết thúc ra sao, đến tận bây giờ tôi vẫn không biết.
Có lẽ cuối cùng họ sẽ nói tiền đã tìm thấy.
Có lẽ tôi thực sự sẽ mở lịch sử giao dịch ngân hàng ra.
Có lẽ tất cả mọi người hôm sau đều coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chỉ còn mình tôi giữ lại một cái gai trong lòng.
Đóa Đóa lau sạch cây bút, cất lại vào hộp.
Tôi không nói cho con bé biết cây bút này từng làm gì cho mẹ.
Con bé không cần biết.
Con bé chỉ cần biết, ngày hôm đó con bé nói ra những gì mình nhìn thấy, con bé không làm gì sai cả.
Đêm đó trước khi ngủ, con bé đột nhiên hỏi tôi: "Mẹ ơi, nếu sau này con bị người khác nói là tr/ộm đồ, thì có phải cũng phải đưa cặp sách cho người ta lục không ạ?"
Tôi sững người.
「Nếu có giáo viên ở đó, con có thể phối hợp để cô xử lý theo quy trình.」
「Thế nếu bạn học đòi lục thì sao ạ?」
「Con có thể từ chối.」
「Nhưng bạn ấy bảo con không cho lục nghĩa là con chột dạ thì sao ạ?」
Tôi ngồi xuống bên mép giường con bé.
「Vậy con hãy nói với bạn ấy, nghi ngờ người khác phải có lý do, không phải ai nói to hơn người đó có lý.」
Con bé suy nghĩ nghiêm túc hồi lâu.
「Vậy con phải tìm cô giáo ạ.」
「Đúng rồi.」
「Không được đá/nh nhau ạ.」
「Đúng rồi.」
「Cũng không được khóc lóc nói dối ạ.」
Tôi mỉm cười.
「Đúng rồi.」
Con bé kéo chăn lên đến tận cằm.
「Bác hôm đó đã khóc lóc nói dối đấy ạ.」
Tôi không biện hộ cho Chu Tuệ.
Chỉ nói: "Thế nên sau đó bác ấy mới xin lỗi."
Đóa Đóa gật đầu.
「Vậy sau này bác ấy không làm thế nữa là được ạ.」
Thế giới của trẻ con đơn giản hơn chúng ta nhiều.
Làm sai.
Xin lỗi.
Sửa đổi.
Làm được vậy là mọi chuyện lại tiếp tục tiến về phía trước.
Người lớn ngược lại cứ thích thêm thắt đủ thứ vào giữa.
Họ hàng.
Thể diện.
Vai vế.
Người một nhà.
Cuối cùng rõ ràng là một người làm tổn thương người khác, mà cứ luôn có người khuyên người bị hại thôi thì bỏ qua đi.
Trước đây tôi đã bỏ qua rất nhiều lần.
Sau này sẽ không thế nữa.
Không phải vì tôi muốn trở mặt với ai.
Mà chính vì tôi vẫn muốn tiếp tục sống cuộc đời này.
Ranh giới rõ ràng một chút, ngược lại bớt đi rất nhiều oán h/ận.
Nửa năm sau khi chuyện 11 vạn trôi qua, Chu Tuệ có lần hẹn riêng tôi đi ăn.
Chị ta mời tôi đi ăn lẩu.
Vừa ngồi xuống đã đặt điện thoại lên bàn.
「Chị tuyên bố trước, hôm nay không bàn chuyện tiền nong.」
Tôi cười.
「Bây giờ chị sợ tiền mặt đến thế sao?」
「Sợ rồi.」
Chị ta cũng cười.
Ăn được nửa chừng, chị ta đột nhiên nói: "Thực ra chuyện hôm đó có một việc chị vẫn luôn chưa nói với em."
Tôi ngẩng đầu.
「Chuyện gì ạ?」
「Lúc đó chị thực sự nghĩ có khi em lấy thật.」
Chị ta nói xong cúi đầu xuống.
「Không phải vì chị có bằng chứng. Chỉ là vì mấy năm nay chị nghe mẹ nói một số chuyện, dần dần cảm thấy em là người đặc biệt biết tính toán.」
Tôi không nói gì.
「Sau này chị về nhà nghĩ kỹ lại, mới phát hiện ra những chuyện đó nếu tách riêng ra thì hoàn toàn không phải như vậy.」
Chị ta đếm trên đầu ngón tay.
「Ghế massage là em trả tiền. Mẹ bảo em không cho bà m/ua loại đắt, nhưng không nói cuối cùng là em m/ua."
「Tết năm đó, bà nói với chị là em không muốn nhà chị đến ở, cũng không nói em đã sớm đồng ý về nhà ngoại rồi."
「Còn năm ngoái lúc bà nằm viện, bà cứ nói với chị là em quản bà ăn cái này, cấm cái kia. Sau này chị hỏi bác sĩ mới biết, là bác sĩ không cho bà ăn lung tung.」
Tôi gắp một lát khoai tây bỏ vào nồi.
「Bà nói với chị những chuyện này, chưa chắc đã là cố tình ly gián đâu ạ.」
「Chị biết.」
Chu Tuệ nói, "Bà chỉ là hay than vãn thôi."
「Vâng.」
「Nhưng chị nghe nhiều quá, nên thật sự nghĩ em thành ra như thế.」
Chị ta ngẩng đầu nhìn tôi.
「Chuyện này chị cũng có trách nhiệm.」
Tôi gật đầu.
「Đúng là vậy ạ.」
Chị ta sững người, chắc là không ngờ tôi không hề khách sáo một câu nào.
Sau đó chị ta cười.
「Bây giờ em đúng là không nể mặt chị chút nào nữa rồi.」
「Trước đây nể mặt quá nhiều rồi ạ.」
「Cũng đúng.」
Bữa ăn đó chúng tôi không làm hòa đến mức bỗng chốc trở thành chị em thân thiết.
Cũng không ôm nhau khóc lóc.
Ăn xong thì ai về nhà nấy.
Chị ta thanh toán, tôi không tranh.
Vì đó là bữa chị ta mời.
Sau đó mối qu/an h/ệ của chúng tôi ngược lại thoải mái hơn trước.
Chị ta có việc gì thì nói thẳng với tôi.
Không thông qua mẹ chồng nữa.
Điều gì tôi không muốn, tôi cũng từ chối thẳng.
Có năm chị ta muốn để con trai đến nhà chúng tôi ở hai ngày cuối tuần.
Tuần đó vừa hay tôi phải tăng ca.
Tôi nói: "Tuần này không được ạ, không có ai chăm sóc."
Chị ta đáp: "Được, thế tuần sau nhé."
Không gi/ận dữ.
Cũng không nói "trước đây chẳng phải được sao".
Hóa ra rất nhiều mối qu/an h/ệ sẽ không vì một lời từ chối mà trở nên tồi tệ.
Thứ thực sự dễ khiến mọi thứ tồi tệ đi, là miệng thì luôn nói được, nhưng trong lòng thì ngày càng chất chứa nhiều hơn.
Còn về 11 vạn kia, sau này tôi không hỏi lại nữa.
Tám vạn sáu gửi vào ngân hàng.
Hai vạn bốn cuối cùng cũng trả xong.
Con số đã khớp.
Sự việc coi như kết thúc hoàn toàn.
Nhưng có một lần dọn dẹp ảnh, tôi lật lại một bức ảnh chụp trước bữa tối hôm đó.
Đóa Đóa ngồi bên bàn ăn.
Cá sốt chua ngọt vẫn còn bốc khói.
Mẹ chồng đang xới canh.
Trần Phong cúi đầu trả lời tin nhắn.
Ở góc ảnh, chiếc túi tote màu đen của Chu Tuệ dựa vào ghế sofa.
Khóa kéo quả nhiên không đóng.
Lộ ra một chút túi vải màu kem.
