“Anh Cường nói đúng, tình hình kinh tế hiện nay, làm thực nghiệp quả thật không dễ dàng.” Tôn Hạo tiếp lời, đẩy đẩy chiếc kính không hề tồn tại trên sống mũi, ra vẻ thấu hiểu sự đời, “Trần Mặc, hay là cậu cân nhắc chuyển nghề đi? Làm thương mại điện tử hoặc livestream, đó mới là xu hướng hiện nay.”
“Tôn Hạo vốn làm bên thương mại, nhạy bén với thị trường nhất.” Lưu Văn Quân cười gật đầu, “Trần Mặc, cậu nên nghe theo lời khuyên của Tổng giám đốc Tôn, biết đâu lại bớt đi được vài năm đường vòng.”
Tôi nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ: “Không cần đâu, tôi là người chậm tiêu, không học nổi mấy thứ mới mẻ đó.”
“Chậc, Trần Mặc, cậu nói vậy là không đúng rồi.” Chu Cường đặt mạnh ly rư/ợu xuống bàn, giọng điệu mang theo vẻ giáo huấn, “Cái gì gọi là không học nổi? Cậu chính là quá an phận thủ thường. Con người ấy mà, cứ an phận là coi như bỏ đi.”
“Đúng đấy.” Trương Bằng tiếp lời, “Nhìn chúng ta đây này, ai mà chẳng tay trắng làm nên? Ai mà chưa từng chịu khổ? Quan trọng là phải có chí tiến thủ, có tinh thần xông pha. Trần Mặc, trước đây cậu chẳng phải rất xông pha sao? Sao giờ lại hèn nhát thế?”
“Mỗi người một chí hướng mà.” Lý Na cười một tiếng, trong tiếng cười đó mang theo sự kh/inh miệt không rõ ràng, “Trần Mặc có lẽ chỉ thích sự an ổn, không muốn lăn lộn nữa. Giờ thế này cũng tốt, ít nhất không phải lo nghĩ nhiều.”
“Tốt ở đâu chứ?” Chu Cường cười khẩy, “Một thằng đàn ông sức dài vai rộng, ba mươi mấy tuổi đầu, mỗi tháng ki/ếm vài nghìn tệ, đến vợ con còn không nuôi nổi, thế gọi là tốt à?”
Tôi ngước mắt nhìn anh ta.
Chu Cường bị tôi nhìn đến mức sững người một chút, nhưng rất nhanh lại ưỡn ngựk, như muốn phô bày sự tự tin trước mặt tôi: “Tôi nói thẳng một chút, nhưng đều là vì tốt cho cậu thôi. Trần Mặc, đừng có không thích nghe, tôi coi cậu là anh em mới nói những lời này đấy.”
Tôi cười cười: “Tôi biết, cảm ơn.”
“Thấy chưa, Trần Mặc là người tính tình tốt, nói thế nào cũng không gi/ận.” Tôn Hạo bên cạnh giảng hòa, nhưng sự bề trên trong giọng điệu thì không giấu nổi, “Nhưng nói thật nhé Trần Mặc, cậu nên thay đổi cái tính cách này đi. Xã hội này, thật thà quá không được đâu. Cậu phải học cách thể hiện bản thân, đóng gói bản thân. Nhìn xem chúng ta ai mà không phải tự đóng gói mình?”
“Tổng giám đốc Tôn nói chí phải.” Trương Bằng gật đầu tán đồng, “Xã hội bây giờ, không biết đóng gói thì dù năng lực có tốt đến mấy cũng vứt. Trần Mặc, cậu chính là quá không biết cách ứng xử. Hồi đi học đã lầm lì, giờ càng lầm lì hơn.”
Tôi cúi đầu, nhìn vào chén trà trống không trước mặt.
Bã trà lắng dưới đáy chén, ánh lên màu vàng xanh.
Tôi nhớ đến một câu: Nước nông thì ồn ào, nước sâu thì tĩnh lặng.
Nhưng cả bàn người này, dường như đều quên mất đạo lý đó. Họ càng vội vàng thể hiện bản thân, càng chứng tỏ nội tâm không có đủ tự tin.
Người thực sự tự tin không cần phải hạ thấp người khác để nâng cao mình lên.
“Trần Mặc, một tháng cậu rốt cuộc ki/ếm được bao nhiêu?” Chu Cường uống một hớp rư/ợu, đột nhiên hỏi câu hỏi rất cụ thể, “Cứ nói một con số đại khái đi, chúng tôi không cười cậu đâu.”
Cả bàn im phăng phắc, mười mấy đôi mắt đồng loạt nhìn tôi.
Có người đang chờ xem trò cười, có người giả vờ quan tâm, có người chỉ thuần túy tò mò.
Tôi im lặng vài giây rồi nói: “Không cố định, lúc nhiều lúc ít.”
“Thế là bao nhiêu? Năm nghìn? Tám nghìn?” Chu Cường truy vấn.
“Tầm đó.” Tôi đáp bừa một câu.
Trên mặt Chu Cường lộ ra vẻ mặt “quả nhiên là vậy”, anh ta tựa người ra sau, giọng điệu mang theo vẻ đ/au lòng: “Thấy chưa, tôi đã bảo mà. Trần Mặc, cậu ki/ếm được ngần ấy tiền mỗi tháng thì sống ở thành phố kiểu gì? Trừ tiền thuê nhà, tiền ăn uống sinh hoạt, còn lại được bao nhiêu?”
“Tôi ở nhà của mình.” Tôi đáp lại một câu.
“Nhà của mình?” Trương Bằng hào hứng hẳn lên, “M/ua ở đâu? Bao nhiêu mét vuông? Trả đ/ứt hay trả góp?”
“Khu tập thể cũ, tự ở, không lớn lắm.” Tôi nói đúng sự thật.
Tôi đứng tên một căn hộ ở khu tập thể cũ, sáu mươi mét vuông, m/ua từ lâu lắm rồi, vẫn chưa xử lý. Những năm nay ít ở, nhưng căn nhà đó vẫn giữ lại, thỉnh thoảng lại về dọn dẹp.
“Khu tập thể cũ?” Trương Bằng bĩu môi, “Thế thì chẳng đáng giá bao nhiêu.”
“Có nhà để ở là tốt rồi.” Tống Nhã đột nhiên chen vào, giọng điệu ôn hòa, “Bây giờ nhiều người vẫn còn đang phải đi thuê nhà đấy thôi.”
Lý Na liếc nhìn Tống Nhã, không tiếp lời, quay sang nói với tôi: “Trần Mặc, tôi không có ý nói cậu, nhưng cậu thực sự phải nghĩ cho tương lai của mình đi. Bố mẹ lớn tuổi rồi, sau này cần dùng tiền nhiều lắm.”
“Bố mẹ tôi đều ổn cả.” Tôi đáp.
“Đó là hiện tại, sau này thì sao? Ai rồi cũng sẽ già đi.” Giọng Lý Na dịu dàng, nhưng lời nói ra câu nào cũng như đ/âm vào tim, “Bây giờ cậu không nỗ lực, sau này lấy gì để nuôi họ?”
Tôi không nói gì.
Bởi vì tôi biết, cái gọi là “nỗ lực” mà cô ta nói, chính là việc khoe khoang sự “thành công” ra đầu môi như họ.
Còn những việc tôi làm suốt những năm qua, không cần phải giải thích với bất kỳ ai.
Trước khi bố tôi mất, ông ở b/ệnh viện tốt nhất tỉnh, mời chuyên gia hàng đầu cả nước, th/uốc dùng mỗi ống hơn năm nghìn tệ, tôi không hề chớp mắt. Mẹ tôi hiện đang ở trong một căn hộ cao cấp gần công ty tôi, thuê người giúp việc ở cùng, có người chăm sóc hai mươi bốn giờ mỗi ngày.
