“Thẩm Gia Minh đã nhắc qua với tôi về cô,” Hàn Bách An cũng bưng tách trà của mình lên, cúi đầu thổi nhẹ lá trà nổi trên mặt nước, “Cậu ta nói cô là em gái cậu ta.”
“Em gái khác cha khác mẹ.”
“Tôi biết.” Anh ta đặt tách trà xuống, ngả người ra sau ghế, mười ngón tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn, “Lâm Khê. Hai mươi ba tuổi. Tốt nghiệp đại học hai năm, chưa từng đi làm, luôn sống cùng một bạn trai họ Lục. Mẹ cô tái giá vào nhà họ Thẩm, còn bố cô...”
Anh ta ngập ngừng một chút: “Bố cô vẫn ở trong nước chứ? Không liên lạc gì sao?”
“Vâng, bố mẹ ly hôn từ khi em còn rất nhỏ. Ông ấy ở quê, một năm gọi điện một lần.”
Hàn Bách An gật đầu, như thể đã x/ác nhận được thông tin gì đó, hoặc cũng có thể là chẳng hề để tâm. Anh ta nhìn tôi một cái, ánh mắt dừng lại trên chiếc túi vải bố của tôi: “Cô chỉ mang mỗi chiếc túi này đến thôi sao?”
“Vâng.”
“Vậy là cô không định quay về nữa.”
Tôi im lặng.
Hàn Bách An bưng tách trà lên uống thêm một ngụm: “Lâm Khê, tôi nói thẳng, cô đừng để bụng. Tôi là người không quan tâm đến chuyện tình cảm hay không. Vợ cũ của tôi đã mất sáu năm rồi, tôi một mình nuôi con gái, cần một người biết vun vén gia đình. Cô không gây chuyện cho tôi, giúp tôi chăm sóc con cái, tôi sẽ cho cô những thứ cô muốn. Tiền bạc, thân phận, sự tôn trọng, cô muốn bao nhiêu tôi cho bấy nhiêu. Nhưng cô phải suy nghĩ cho kỹ, đã bước chân vào cửa nhà tôi rồi thì đừng hòng quay đầu. Còn người bạn trai họ Lục kia của cô, cô phải c/ắt đ/ứt cho sạch sẽ.”
“Đã c/ắt đ/ứt sạch sẽ rồi ạ.” Tôi nói.
“Sạch sẽ đến mức nào?”
Tôi lấy điện thoại ra, lật đến danh sách đen trong danh bạ rồi đưa cho anh ta xem: “Anh ta gọi điện không được. WeChat đã chặn. Anh ta không tìm được em.”
Hàn Bách An nhìn thoáng qua rồi đẩy điện thoại lại cho tôi: “Được. Vậy nói chuyện thực tế nhé. Hôn lễ ngày 3 tháng 12, bên tôi khoảng bảy mươi người, bên phía nhà họ Thẩm của cô khoảng ba mươi người, thêm vài người thân bên nhà mẹ cô nữa, tổng cộng hơn một trăm người. Không cần phô trương nhưng cũng đừng quá xuề xòa. Cô định mặc gì?”
“Em chưa quyết định ạ.”
“Tôi sẽ sắp xếp cho cô một thợ may, ngày mai cô đi lấy số đo.” Anh ta lấy từ dưới bàn ra một phong bì đẩy tới, “Trong này là một tấm thẻ, cô cứ dùng trước đi. Mật khẩu ghi ở mặt sau. M/ua sắm chút gì đó, thay bộ quần áo đi. Đừng mặc...”
Anh ta nhìn tôi từ đầu đến chân: “Đừng mặc thế này nữa. Trông đáng thương quá.”
Tôi nhận lấy phong bì, bóp nhẹ. Tấm thẻ không dày, một tấm thẻ ghi n/ợ bình thường. “Trong này có bao nhiêu tiền ạ?”
“Đủ để cô sống đến ngày hôn lễ.” Anh ta đứng dậy, lấy áo khoác trên lưng ghế vắt lên cánh tay, “Lâm Khê, tôi nói lại lần cuối. Tôi không tìm tình yêu. Tôi đang tìm một người khiến tôi yên tâm trao gửi gia đình. Nếu cô có thể diễn tốt vai này, tôi sẽ cho cô một cái kết. Nếu cô diễn không tốt... cô tự rời đi.”
Anh ta đi đến cửa, tay đặt lên nắm đ/ấm cửa, quay đầu nhìn tôi một cái: “Còn nữa. Gã họ Lục kia của cô, tối qua đã gọi điện cho tôi.”
Sống lưng tôi cứng đờ: “Anh ta gọi cho anh?”
“Cậu ta lần theo manh mối từ Thẩm Gia Minh, phía chị họ cô đã để lộ tin tức.” Khóe miệng Hàn Bách An khẽ nhếch, không rõ là đang cười hay gì khác, “Cậu ta hỏi tôi có phải đang qua lại với cô không. Tôi nói phải. Cậu ta m/ắng tôi một trận, nói muốn đến tìm cô. Tôi bảo cậu ta cứ việc đến.”
“Anh... anh nói cho anh ta biết em ở đâu sao?”
“Không.” Hàn Bách An đẩy cửa, “Nhưng tôi đã nói cho cậu ta biết ngày giờ và địa điểm tổ chức hôn lễ. Tôi bảo nếu cậu ta có bản lĩnh thì ngày 3 tháng 12 cứ đến cư/ớp dâu, tôi sẽ nể cậu ta là một trang nam tử.”
Cửa đóng lại. Phòng riêng im lặng hẳn, chỉ còn tiếng đồng hồ treo tường kiểu cũ chạy tích tắc. Tôi ngồi trên ghế, tách trà trước mặt vẫn còn bốc khói, trên mặt nước nổi một lá trà, xoay tròn không chịu chìm xuống.
Tôi nhìn chằm chằm vào lá trà đó rất lâu. Sau đó đưa tay bưng tách lên, uống cạn sạch từng ngụm một.
Đắng. Nhưng thứ nghẹn ứ trong cổ họng dường như đã trôi xuống được một chút.
Tôi đứng dậy. Chiếc túi vải bố đặt bên chân, tấm ngân phiếu vẫn còn bên trong. Tôi cúi người xách túi lên, ngón tay chạm vào góc phong bì hơi khựng lại, rồi nắm ch/ặt lấy, không ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi phòng riêng.
Chương 4
Người thợ may mà Hàn Bách An sắp xếp họ Dương, hẹn ba giờ chiều. Khi tôi đến nơi, ông ấy đang thu dọn thước dây trong tiệm, từng sợi một được vuốt thẳng rồi treo lại lên tường. Trong tiệm treo vài bộ đồ may sẵn, cả sườn xám lẫn vest, chất vải mềm rủ xuống không chút động đậy.
Thợ may Dương bảo tôi đứng thẳng, hai tay dang ngang. Thước dây vòng từ vai xuống eo, lại vòng quanh ngựk một vòng, ông ấy lẩm bẩm đọc số đo, tay làm việc thoăn thoắt. Khi đo đến vòng eo, ông ấy ấn nhẹ ngón tay rồi ngước nhìn tôi: “Cô Lâm, dạo này cô sút cân phải không? Số đo này chênh lệch với số đo ông Hàn báo cho tôi tận nửa tấc.”
“Dọc đường vất vả ạ,” tôi nói, “cứ làm theo số đo hiện tại đi.”
