“Cảm ơn quản lý, tôi còn có việc.”
Quản lý chặn đường tôi lại.
“Thế này đi, uống một ly hai nghìn, coi như nể mặt tôi.”
“Tôi đây là quán bar đàng hoàng, cô sợ cái gì?”
Tôi rụt cổ muốn chạy, “Quản lý, tôi thật sự có việc.”
“Uống nhiều lần rồi sẽ quen thôi, không sao đâu.”
Vừa nói, ông ta vừa túm lấy cánh tay tôi.
Tôi sợ đến mức h/ồn vía lên mây, nhìn quanh quất tìm cơ hội bỏ chạy.
Bàn tay đang túm lấy cánh tay tôi bỗng nới lỏng.
Người đàn ông chặn đường tôi phát ra một tiếng kêu quái dị.
Trong cơn hoảng lo/ạn, tôi liếc mắt nhìn nhanh.
Có người đang vặn cánh tay còn lại của quản lý.
Ấn ông ta vào tường.
Tôi chẳng buồn đòi tiền nữa, túm lấy túi rồi chạy thẳng.
Chạy ra khỏi một con phố, tôi mới dám quét mã xe đạp công cộng.
Rõ ràng là con đường đã đi qua rất nhiều lần.
Vậy mà tôi càng đạp càng sợ.
Cứ cảm giác có người đang đuổi theo phía sau.
Cho đến khi ở ngã tư, tôi bị ai đó ấn vai từ phía sau.
“Đèn đỏ.”
Tôi hít mạnh một hơi.
Trong cổ họng dâng lên vị rỉ sắt.
Tôi như con chim cút, rụt cổ quay đầu lại, “Cảm, cảm ơn.”
Bàn tay trên vai nhanh chóng rút đi.
Người đó khẽ cười, nhét vào tay tôi thứ gì đó.
“Con gái một mình đừng đến mấy chỗ đó.”
Tôi nắm ch/ặt vật giống như giấy cứng trong tay.
Cẩn thận nhìn về phía anh.
Trong màn đêm, là đôi mắt đẹp như tranh vẽ.
Anh vẫy tay rời đi, nhắc nhở tôi chú ý an toàn.
Đi được một đoạn, anh còn quay đầu lại cười với tôi.
“Đèn xanh rồi.”
Tôi vội vàng thu hồi tầm mắt.
Buông tay ra, mấy tờ tiền nhăn nhúm đã bị mồ hôi làm ướt sũng.
Một trăm hai mươi tệ.
Không nhiều không ít, vừa đúng là tiền công tôi đóng giả búp bê.
Tôi sực nhớ ra, quay đầu lại muốn cảm ơn anh.
Bóng dáng đã biến mất.
Tôi tìm bảng tin trường để đăng bài tìm người, đặc biệt viết một đoạn văn cảm ơn anh.
Nhưng tất cả đều như muối bỏ bể, bặt vô âm tín.
Tôi vào đội dự án khởi nghiệp của trường.
Chạy vặt cho các anh khóa trên học cao học.
Vừa tích lũy được kinh nghiệm thi đấu, vừa ki/ếm được hai tín chỉ.
Sau bức vách ngăn bằng mica b/án trong suốt.
Có người ngẩng đầu lên từ màn hình máy tính.
Tôi đang nghe anh khóa trên sắp xếp công việc.
Vô tình ánh mắt chạm vào ánh mắt của người kia.
“Ơ, em!”
Người kia cười bước về phía chúng tôi.
Đưa tay về phía tôi, “Rất vui được gặp lại em.”
Anh khựng lại một chút, “Bùi Thừa Nghiễn.”
Tôi vừa vui mừng vừa lúng túng.
Hai tay nắm ch/ặt lấy bàn tay anh đưa ra.
“Chào anh, em tên là Chu Cẩn.”
Tôi vẫn chưa nghĩ ra nên giải thích thế nào.
Bùi Thừa Nghiễn dường như nhìn ra sự khó xử của tôi.
Anh lên tiếng trước, “Cô em khóa dưới đã giúp anh một việc, anh vẫn chưa cảm ơn em ấy.”
Bữa tối hôm đó là đi ăn ở ngoài.
Lý do là không thể để tôi giúp không công.
Các anh khóa trên bảo Bùi Thừa Nghiễn mời tôi đi ăn.
Anh hào phóng mời tất cả mọi người.
Trên đường về trường, tôi ngại ngùng gọi Bùi Thừa Nghiễn lại.
“Vẫn chưa cảm ơn anh, bữa cơm này lẽ ra em phải mời anh mới đúng.”
Tôi lúng túng cảm ơn anh, “Bữa cơm này bao nhiêu tiền, em chuyển khoản cho anh.”
Bùi Thừa Nghiễn đưa mã QR ra.
Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.
Lên kế hoạch xem những ngày còn lại của tháng này phải sống sao.
Sau tiếng “tít”, thứ hiện ra lại là trang gửi lời mời kết bạn.
Bùi Thừa Nghiễn nhanh tay nhấn chấp nhận.
“Thêm bạn với anh, coi như cảm ơn anh rồi.”
Sau này tôi mới biết.
Anh là sinh viên trao đổi từ Bắc Đô đến.
Những lúc rảnh rỗi đi giúp đội.
Tôi luôn gặp được Bùi Thừa Nghiễn.
Có khi anh đi giúp chỉnh sửa thiết bị.
Có khi anh chẳng có việc gì làm.
Nhưng sẽ hào phóng mời cả đội uống trà chiều.
Tôi luôn muốn cảm ơn anh.
Nhưng lần nào cũng không thành.
“Làm gì có chuyện để con gái trả tiền.”
Anh khẽ gõ vào đầu tôi, cười đến cong cả mắt.
Đó là cuối thu.
Những chiếc lá bên đường rơi xuống từ cành cây.
Rơi vào mặt hồ trong đáy lòng.
Chậm rãi và nhẹ nhàng.
Làm gợn lên những vòng sóng nhạt nhòa.
Cuối tuần trước khi kết thúc kỳ trao đổi.
Bùi Thừa Nghiễn hẹn tôi đi leo núi ngắm bình minh.
Đến nơi tôi mới biết.
Anh chỉ hẹn một mình tôi.
Tôi định thoái lui ngay lập tức, nhưng anh đã m/ua vé từ trước.
Một giờ ba mươi phút sáng, chúng tôi đến đỉnh núi.
Tôi thở hổ/n h/ển như trâu.
Bùi Thừa Nghiễn đeo hai cái túi, sắc mặt hơi ửng hồng.
Tìm chỗ ngồi xuống, anh thở dài rồi tựa vào vai tôi.
“Mệt quá, cho anh mượn nghỉ một chút nhé.”
Tôi lúng túng không biết làm sao.
Nhưng rồi lại ngủ thiếp đi trong tiếng ồn ào của mọi người.
Năm giờ ba mươi bảy phút.
Có người nói bên tai tôi.
“Chu Cẩn, mặt trời sắp mọc rồi.”
Tôi ngái ngủ.
Sực nhớ ra mình đang tựa vào người Bùi Thừa Nghiễn.
Hai người cùng đắp chung một chiếc chăn giữ nhiệt.
Tôi nhanh chóng đứng dậy, tim đ/ập dữ dội.
Khi bình tâm lại quay đầu nhìn sang.
