Con gái tôi không giải thích, cứ thế quỳ xuống: Là nhi thần cố ý làm vỡ.
Nó đã nhìn thấy.
Phía sau Thẩm Vân Chiêu, nhũ mẫu của nó đang quỳ cứng đờ, cổ họng bị một mũi trâm giấu trong tay áo cung nữ kề sát vào.
Nhược Hoan từng chữ từng chữ một: Nhi thần xin chịu ph/ạt.
Nó bị cấm túc một tháng, chép ph/ạt cung quy một trăm lần.
Đợi đến khi nó đứng dậy, một mình quỳ xuống nhặt những bông hoa Ng/u Mỹ Nhân vương vãi trên đất, tôi mới nhìn thấy đầu ngón tay nó toàn là m/áu.
Đó là loài hoa tế mẹ nó.
Thẩm Vân Chiêu biết Tú Nhi là cung nữ của tôi, lại đinh ninh tôi thích hoa Ng/u Mỹ Nhân, nên đã đường hoàng gán sở thích ấy cho một người đã ch*t.
Bà ta đã lừa Nhược Hoan suốt năm năm, lừa nó rằng loài hoa này là vật yêu thích của Lâm thị.
Chu Hoài Ân biết sự thật, nhưng cũng chưa từng đính chính.
Ngài mặc kệ con gái bày chậu hoa không thuộc về mẹ ruột này trước bài vị.
Lần đầu tiên tôi cảm thấy, chút mềm lòng sót lại của kiếp trước cũng đã hoàn toàn nguội lạnh trước bụi hoa chói mắt kia.
Tôi đưa tay định nắm lấy ngón tay bị thương của nó, như cách tôi từng nhẹ nhàng thổi vết thương cho nó mỗi khi nó ngã lúc năm tuổi, nhưng đưa tay được nửa đường, tôi lại thu về.
Cố Nguyệt Doanh có thể giúp nó băng bó, nhưng không thể hôn lên vết thương của nó như mẹ ruột của nó.
Ngay cả việc xót xa, tôi cũng phải tìm một thân phận làm lá chắn.
Nó nói: Cố tiên sinh, người nói mẹ con có trách con không?
Bà ấy lúc còn sống chắc chắn rất thích hoa Ng/u Mỹ Nhân, đúng không?
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó: Con hái xuống, mẹ con sẽ thích.
Loài hoa nào không quan trọng, quan trọng là ai đặt nó ở đó.
Đêm đó tiếng sấm rền vang suốt cả đêm.
Nhược Hoan cuộn tròn trong góc giường, sống ch*t không cho cung nhân vào.
Nó bị thương ở tai trái từ nhỏ, sợ nhất là tiếng sấm.
Tôi ngồi bên mép giường, dùng lòng bàn tay che tai trái cho nó, ngân nga một khúc hát ru mà năm năm trước tôi từng dỗ nó ngủ.
Cơ thể nó lúc này mới dần mềm nhũn ra, khẽ nói một câu: Đứa trẻ không có mẹ, chẳng lẽ làm thế nào cũng không ai chịu tin sao?
Tôi vỗ vỗ lưng nó, nói: Ta tin con.
Nó liền dần dần chìm vào giấc ngủ.
Phía sau bình phong không biết đã đứng một bóng người từ bao giờ.
Giọng Chu Hoài Ân trầm thấp truyền đến: Tại sao nàng biết tai trái nó sợ sấm?
Tôi nói: Trường Công chúa mỗi lần có sấm đều che tai trái.
Còn khúc hát đó thì sao?
Nhũ mẫu dạy thần nữ từ nhỏ, thần nữ sinh ra ở vùng quê Giang Nam, từ nhỏ đã quen nghe.
Ngài bước vào trong ánh nến, khuôn mặt lạnh lùng phản chiếu trong ánh sáng mờ ảo.
Tôi chỉ rủ mắt nói: Thần nữ là vị hôn thê của Lục Thanh Từ, tiến sĩ Quốc Tử Giám, là con gái nhà họ Cố.
Ngài không nói gì.
Một lúc lâu sau, mới xoay người rời đi.
Ngày hôm sau, Ngự thư phòng truyền triệu.
Trên bàn trải ra một cuộn "Thọ An Kinh" đã ch/áy sém, được người ta ghép lại từng trang từ đống tro tàn.
Ngài nói: Đừng nói cho nó biết.
Tôi hỏi: Vậy bệ hạ tại sao không đích thân giao lại cho Trường Công chúa?
Ngài nói: Trẫm không quen dỗ trẻ con.
Tôi nói: Bệ hạ không phải không biết, chỉ là không muốn cúi đầu.
Trong mắt ngài có một tia d/ao động rất nhạt, nhưng nhanh chóng bị dập tắt.
Trên góc án thư đặt một gói bánh hải đường khô cứng, giấy gói cũ kỹ, nhìn đã có tuổi đời.
Tôi rời mắt đi, hành lễ rồi lui ra.
Đi ngang qua Thượng Y Cục, nghe thấy hai lão m/a m/a thì thầm.
Hóa ra trong cung lại có người được sủng ái vì có dung mạo giống vị Chu Hầu phu nhân kia.
Họ kể về bệ hạ mấy năm nay, đã chọn bao nhiêu người giống với Tú phu nhân—người giống đôi mắt, người giống họ tên, còn có một người, chỉ vì biết nấu món cháo rau dại của Tú phu nhân mà cũng được giữ lại.
Một người thở dài: Hoàng hậu nương nương khuynh quốc khuynh thành, lại không buộc được trái tim của hoàng thượng.
Người đã mất rồi, lại trở thành hạt chu sa không thể xóa nhòa trong tim.
Tôi đứng sau bức tường, không rõ cảm giác là gì.
Chân tình đến muộn, còn rẻ mạt hơn cả cỏ rác.
Một ngày khác, Chu Hoài Ân hỏi Thẩm Vân Chiêu ở Phượng Nghi Cung, tại sao lại nói với Nhược Hoan rằng mẹ ruột nó thích hoa Ng/u Mỹ Nhân.
Thẩm Vân Chiêu trả lời kín kẽ: Nhược Hoan mất mẹ từ nhỏ, cứ khóc đòi mẹ, thần thiếp chỉ có thể chọn những gì nó thích nghe mà nói, Tú Nhi không biết chữ, cũng không hiểu hoa, hải đường với Ng/u Mỹ Nhân đối với nàng ta thì có gì khác biệt chứ?
Chu Hoài Ân im lặng, không phản bác lại câu nói này của bà ta.
Đêm đó ngài rời Phượng Nghi Cung, hạ chỉ điều tra triệt để lai lịch của bảy vị nữ phó trong năm năm qua.
Bảy người lần lượt bị lộ manh mối.
Chưa đợi kết quả được đưa ra, nhũ mẫu của Nhược Hoan đã gieo mình xuống giếng.
Khi vớt lên, tay bà ta nắm ch/ặt một lá thư nhận tội, thừa nhận đã xúi giục công chúa, ng/ược đ/ãi Nhị công chúa, từng câu từng chữ đều là một mực nhận hết.
Nhược Hoan ngồi bên thành giếng, không khóc.
Nó nói: Bà ta sẽ không t/ự s*t.
Tôi ngồi xổm trước mặt nó nói: Ta cũng biết.
Nó bỗng nhiên bùng n/ổ, đẩy tôi ra, gào thét một cách cuồ/ng lo/ạn: Vậy tại sao ngươi cũng biết?
Ngươi rốt cuộc là ai.
Nó ngã vào vũng bùn, bị tôi nắm ch/ặt lấy cổ tay.
Tôi nói: Con nếu muốn khóc, thì khóc ra đi.
Nó nhìn tôi, ánh sáng trong mắt lóe lên, cuối cùng vừa khóc vừa chạy xa.
Tôi chậm rãi đứng dậy, mới phát hiện Chu Hoài Ân đang đứng cách đó vài bước, ánh mắt trầm xuống nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay tôi.
