Ta nói:
“Có chứ.”
“Trước khi vào cung, cha hỏi con muốn ngồi ghế Hoàng hậu hay Quý phi, con không muốn làm Hoàng hậu nên mới chọn Quý phi.”
Sắc mặt nàng thoáng chốc tái nhợt.
Ta hỏi nàng sao vậy?
Hoàng hậu ngẩn ngơ nhìn ta hồi lâu, nở một nụ cười mà ta không hiểu được, rồi quay người bỏ đi.
Ta muốn đuổi theo.
Nàng lạnh lùng buông lại năm chữ:
“Đừng đi theo bổn cung.”
Ta nhìn bóng lưng nàng, tay chân luống cuống.
Nàng cười lên vốn dĩ rất đẹp, nhưng nụ cười vừa rồi, chẳng đẹp chút nào.
Đêm đến, ta vẫn như cũ đến tẩm cung của nàng để ngủ.
Cổng cung đóng ch/ặt, chỉ có một tiểu thái giám hé mặt từ khe cửa, nói nhỏ:
“Quý phi nương nương, Hoàng hậu nương nương cảm thấy không khỏe, đã nghỉ ngơi rồi, người vài hôm nữa hãy lại đến ạ.”
Ta sốt ruột:
“Đã mời thái y chưa? Có nặng không? Cho ta vào xem một chút.”
“Nương nương xin đừng hỏi nữa, cẩn thận đá/nh thức nương nương.”
Cánh cửa đóng lại.
Ta thất vọng ngồi trên bậc thềm.
Khi cha ta làm mẹ gi/ận, cha cũng bị mẹ đuổi ra khỏi phòng.
Cha cứ ngồi trước cửa đợi mãi, đợi mãi.
Khi mẹ mềm lòng, sẽ cho cha vào.
Ta quả không hổ là con gái của cha.
Ta cũng ngồi trước cửa đợi.
Khi đang gà gật ngủ, long giá của Hoàng thượng tình cờ đi ngang qua.
Ngài tặc lưỡi một tiếng:
“Đáng đời!”
Người này thật bị b/ệnh.
Đêm hôm khuya khoắt không ngủ, lại chạy đến trước mặt ta gây sự.
Tâm trạng ta tồi tệ, không muốn để ý đến ngài.
Ngài ngược lại càng được đà:
“Nàng nói xem nàng có ngốc không?”
“Nàng là Quý phi của trẫm, không lo lấy lòng trẫm, lại cứ lẽo đẽo theo sau Hoàng hậu.”
“Trước khi vào cung cha nàng không dặn, làm trẫm vui lòng mới là chuyện quan trọng nhất sao?”
Ngài mới là kẻ ngốc.
Cả nhà ngài đều ngốc.
Nhưng ngài nhắc ta nhớ ra:
“Cha ta nói, có chuyện gì có thể trực tiếp tìm ngài.”
“Bây giờ ta muốn gặp Hoàng hậu, ngài giúp ta gọi cửa đi.”
Hoàng thượng cười, như thể bị ta chọc tức đến bật cười, nghiến răng nói:
“Bùi Tri Lạc, nàng không thấy Hoàng hậu phiền nàng sao?”
“Nàng ấy căn bản không muốn gặp nàng, nàng còn lì lợm ở đây làm gì?”
Ta bỗng đứng dậy trừng mắt nhìn ngài:
“Hoàng hậu không hề phiền ta!”
Nàng đối xử với ta rất tốt.
Hoàng thượng hừ lạnh:
“Không phiền nàng, chẳng lẽ lại thích nàng?”
“Ai lại đi thích một kẻ đối đầu tranh giành đàn ông với mình chứ?”
“Trẫm rất thắc mắc, cha nàng là chỉ lo luyện binh mà quên dạy dỗ đồ ngốc này, hay là cố ý đưa một kẻ ngốc vào cung để làm trẫm buồn nôn?”
“Không được nói cha ta!”
Ta tức gi/ận xông tới muốn đá/nh ngài.
Nhưng cổ tay lại được một bàn tay ấm áp mềm mại nắm lấy.
Hoàng hậu chắn trước mặt ta, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía long giá:
“Hoàng thượng hãy thận trọng lời nói.”
“Bùi Đại tướng quân giữ đất vệ quốc, đưa đứa con gái duy nhất được yêu chiều hết mực vào cung, những lời này nếu truyền ra ngoài, chẳng phải khiến người ta lạnh lòng sao?”
Hoàng thượng nheo mắt:
“Nàng đang đe dọa trẫm?”
“Thần thiếp không dám.”
“Thần thiếp là Quốc mẫu, tự nhiên phải lấy giang sơn làm trọng, chỉ cầu hậu cung an ổn, tiền triều bình lặng, tướng sĩ quy tâm, bách tính an cư.”
Hoàng thượng hừ một tiếng:
“Đã mang lòng đại nghĩa, ngày mai mùng một, đừng quên thị tẩm. Nối dõi tông đường cho hoàng gia cũng là bổn phận của Hoàng hậu.”
Ta ngưỡng m/ộ nhìn Hoàng hậu.
Nàng thật lợi hại.
Chỉ vài câu đã khiến Hoàng thượng bỏ đi.
Không như ta, cứ gi/ận là chỉ muốn vung nắm đ/ấm.
Những lời khác ta hiểu được nửa vời.
Nhưng hai chữ “thị tẩm”, ta nghe rõ mồn một.
Ta kéo tay Hoàng hậu:
“Người đã hứa với con, không thị tẩm.”
Hoàng hậu suỵt một tiếng.
Đưa ta về tẩm điện của nàng.
Nàng nhắm mắt nằm trên sập, giọng điệu mệt mỏi:
“Bổn cung mệt rồi, ngủ đi.”
Ta không muốn ngủ, kéo kéo tay áo nàng.
Nàng thở dài, lại mở mắt:
“Quý phi, Hoàng thượng nói đúng, nàng nên đi lấy lòng ngài ấy, thay vì ngày ngày lẽo đẽo theo sau bổn cung.”
“Ngài ấy là quân vương, ngài ấy vui vẻ, cuộc sống của nàng mới dễ chịu, cha nàng và vạn ngàn tướng sĩ mới tốt hơn.”
Ta hỏi:
“Vậy còn người thì sao?”
Hoàng hậu mỉm cười:
“Hoàng thượng vui, bổn cung liền vui.”
Thì ra là vậy.
Ta nói:
“Vậy con mong người được vui!”
Sáng hôm sau, ta mang bánh ngọt từ tiểu trù phòng đi tìm Hoàng thượng.
Các phi tần khác đều làm như vậy.
Điểm khác biệt là.
Hoàng thượng không thường gặp họ, nhưng lại gặp ta.
“Có chuyện gì?”
Ta nhịn cơn xúc động muốn úp đĩa bánh lên mặt ngài.
Cẩn thận đặt lên bàn.
Sợ làm bẩn bàn án, còn rút một tờ tấu chương bên cạnh ra Iót.
Đại thái giám kêu “ôi chao” một tiếng:
“Quý phi nương nương, đó là tấu chương, người...”
Hoàng thượng giơ tay, ngăn ông ta lại.
Ánh mắt lướt qua đĩa bánh, thản nhiên hỏi:
“Ý gì đây?”
Đôi mắt ta sáng rực:
“Tặng ngài, ngài có vui không?”
Hoàng thượng cười nhạt:
“Chẳng lẽ tối qua trẫm m/ắng nàng, hôm nay liền hạ đ/ộc vào bánh, muốn hại trẫm?”
Người này thật đa nghi.
Ta cầm lấy một miếng trước mặt ngài, nhét vào miệng:
“Không có đ/ộc.”
Hoàng thượng sững sờ.
Bỗng nhiên bật cười thành tiếng.
“Không nói dối, đồ ngốc như nàng cũng khá được lòng người đấy.”
Ta mới không ngốc!
Ta đến đây là có mục đích đấy!
Ta nhịn.
