Họ thậm chí còn chỉ đích danh tên tôi, nói rõ xem ở đâu. Hắn huy động mọi mối qu/an h/ệ để chặn các xe ngựa rời kinh thành, nhưng tuyệt nhiên không có chiếc nào có tôi.
Hắn bơ phờ, quay lại căn nhã gian từng hạ mê hương tôi ngày đó. Nghe các cô nương kể lại chuyện hôm đó, hắn mới biết sau khi hắn s/ay rư/ợu, mấy gã đàn ông đi cùng đã giở trò đồi bại với tôi.
“Xin lỗi, Nam Chi, ta thực sự biết sai rồi…”
Hắn quỳ sụp xuống trước mặt tôi, khóc như một đứa trẻ. Hạ Lan Châu thấy hắn như vậy thì kinh ngạc không nói nên lời. Không khuyên được cũng không kéo hắn dậy nổi, cô ta đành chĩa mũi dùi vào tôi.
“Diệp Nam Chi, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Cái loại như cô mà gả được vào phủ họ Hoắc là phúc đức tổ tiên để lại rồi, còn làm giá cái gì?”
“Ta nói cho cô biết, nếu không phải Hoắc ca ca c/ầu x/in ta đồng ý, thì cô còn chẳng xứng xách giày cho ta!”
Lời còn chưa dứt, Hoắc Lâm Xuyên đã giáng một cái t/át vào mặt Hạ Lan Châu.
“C/âm miệng cho ta! Chuyện của ta và Nam Chi, đến lượt cô bình phẩm sao!”
Nhân lúc họ đang giằng co, tôi cùng cha mẹ thúc ngựa rời đi. Kiếp này đời này, tôi không muốn nhìn thấy hai kẻ này thêm một lần nào nữa.
Trải qua bao chặng đường, đúng ngày sinh nhật, chúng tôi đến kinh thành. Chúng tôi dâng lên bệ hạ đủ loại đ/á quý rực rỡ. Hoàng thượng long nhan đại hỷ, hỏi tôi muốn ban thưởng gì. Tôi vừa định từ chối thì Hoắc Lâm Xuyên, lúc này đang là Tân khoa Trạng nguyên, đột ngột từ trong góc lao ra. Hắn nắm ch/ặt lấy tay áo tôi không buông.
“Nam Chi, thực sự là nàng!”
“Ta… xin lỗi, ta đã từ hôn với Châu Châu rồi, ta…”
Tôi chán gh/ét hất tay áo ra, quỳ rạp xuống giữa đại điện.
“Bệ hạ, Hoắc đại nhân từng có ơn với dân nữ. Chàng và tiểu thư nhà họ Hạ Lan là thanh mai trúc mã, thanh mai trúc mã. Dân nữ không cầu ban thưởng gì khác, chỉ xin Bệ hạ ban hôn cho họ, chúc cho những người yêu nhau được thành thân thuộc, sống ch*t không rời.”
Trong ánh mắt ngỡ ngàng của Hoắc Lâm Xuyên, Hạ Lan Châu cuối cùng vẫn trở thành phu nhân do đích thân hoàng thượng ban hôn.
Ra khỏi hoàng cung, hắn hốt hoảng chạy về phía tôi.
“Nam Chi, nàng thực sự muốn như vậy sao? Giữa chúng ta thực sự không còn chút tình nghĩa nào nữa sao?”
Tôi lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách.
“Giữa chúng ta, sớm đã là một trời một vực. Trước kia huynh là mây trên trời, tôi ngước nhìn theo đuổi; còn giờ đây đối với tôi, huynh chẳng qua chỉ là bùn nhão dưới chân, vừa dính nhớp vừa hôi thối!”
Ngày Hoắc Lâm Xuyên thành thân, hòa cùng đoàn rước dâu linh đình, tôi và cha mẹ lại lên đường. Năm năm qua, tôi tiếp quản toàn bộ công việc kinh doanh của cha mẹ, trở thành thủ lĩnh thương mại đ/ộc tôn ở vùng biên ải.
Đến ngày sinh nhật Thái hậu, tôi phụng mệnh về kinh dâng bảo vật. Phi ngựa ngang qua phủ họ Hoắc, nghĩ đến đủ chuyện xưa cũ, ngỡ như đã qua một kiếp.
Ngày trước khi được Hoắc Lâm Xuyên đưa về phủ, tôi vẫn chỉ là một đứa nhóc vàng vọt. Hắn theo cha đi c/ứu trợ thiên tai, thấy tôi bị ứ/c hi*p, như tiện tay c/ứu một con chó con mèo mà đưa tôi ra ngoài. Tôi sợ hãi lo âu, sợ ánh mắt và lời bàn tán của người xung quanh, chỉ dám lặng lẽ theo sau hắn. Sau này tôi lớn lên, biết chữ đọc sách học lễ nghi, vẫn cứ như hồi nhỏ mà lẽo đẽo theo sau.
Giờ đây, tấm biển trước cửa phủ đã đóng một lớp bụi dày. Trên bậc thềm cũng đầy rêu phong và cỏ dại. Người qua đường thấy tôi đứng đó mãi không đi, nhắc nhở:
“Cô nương nhìn cũng là người quyền quý. Nếu muốn định cư ở kinh thành, có thể xem các dinh thự khác. Phủ họ Hoắc này phong thủy không tốt, không cát tường!”
Tôi ngơ ngác. Hóa ra, sau khi Bệ hạ ban hôn, Hạ Lan Châu như ý nguyện gả cho Hoắc Lâm Xuyên. Chỉ là ngày thành thân, chú rể chạy trốn ngay tại chỗ, đá/nh xe ngựa chạy thẳng về hướng Tây. Hoắc lão phu nhân phái rất nhiều gia đinh tâm phúc, cuối cùng dùng cái ch*t để ép buộc mới khiến Hoắc Lâm Xuyên an tâm ở lại kinh thành.
Chỉ là từ đó về sau, hắn lấy Túy Xuân Lâu làm nhà, m/ua lại một căn nhã gian, cả ngày ở trong đó vẽ tranh. Theo lời các cô nương ở đó kể lại, mỗi bức tranh của Hoắc Lâm Xuyên đều là cùng một người phụ nữ. Mặc váy áo quý phái, nhưng chưa bao giờ vẽ ngũ quan.
Có người trong kinh thành đến cầu tranh đều bị hắn m/ắng đuổi đi. Còn Hạ Lan Châu không chịu nổi sự cô đơn, đã dan díu với tên đá/nh xe trong phủ, thậm chí còn mang th/ai. Hoắc Lâm Xuyên biết chuyện, không hề nổi trận lôi đình mà bình thản cùng nhau ăn một bữa cơm đoàn viên. Chỉ là ngày hôm sau, Hạ Lan Châu đã biến mất.
Khi tìm thấy, Hạ Lan Châu và tên đá/nh xe đều lõa thể nằm trong bụi cỏ bên suối. Nghe nói nơi đó nở đầy hoa hải đường đỏ. Bệ hạ ban hôn mà xảy ra án mạng, quan phủ vô cùng coi trọng. Chưa đầy ba ngày, sự thật phơi bày, Hoắc Lâm Xuyên bị tống giam vào ngục tối. Tân khoa Trạng nguyên một thời, chỉ sau một đêm trở thành kẻ tù tội.
Sau khi Hoắc Lâm Xuyên bị ch/ém đầu, phủ họ Hoắc tan đàn x/ẻ nghé. Phu nhân và lão gia uất ức mà qu/a đ/ời. Sau khi hắn ch*t, những bức tranh không mặt mà hắn từng vẽ lại xuất hiện đầy trên phố phường. Mọi người bàn tán xôn xao, xem người phụ nữ mà Hoắc Lâm Xuyên ngày đêm nhung nhớ là ai.
“À này cô nương, tôi thấy dáng người cô có vài phần giống người phụ nữ trong tranh đấy!”
Một người đàn ông mắt tinh tường chỉ vào tôi đùa giỡn. Tôi vung roj ngựa.
“Ông anh nói đùa rồi. Tôi từ biên ải tới, quan lại quyền quý kinh thành, sao tôi có thể quen biết được!”
Ngày đó ý chỉ tôi c/ầu x/in Bệ hạ, là hy vọng hai kẻ đó sống ch*t không rời. Giờ đây, ở dưới âm phủ chắc hẳn họ cũng chẳng được yên ổn đâu.
Nhìn ánh hoàng hôn phía chân trời, cảm nhận sự thư thái chưa từng có. Kẻ á/c nên có quả báo. Còn cuộc đời thuộc về tôi, giờ mới chỉ bắt đầu.
