Mỗi khi mùa đông đến rét run người, tôi cũng chỉ có thể khoác thêm hai lớp áo cũ của anh trai. Thế nhưng chưa từng có ai hỏi tôi có cần một bộ quần áo vừa vặn hay không.
Đầu ngón tay của Tô Ánh Tuyết thu lại những chiếc móng nhọn, cô gật đầu đầy cứng nhắc. Ngay khoảnh khắc tôi nhận lấy bộ quần áo, những vệt m/áu đ/áng s/ợ trên đó tan biến đi trông thấy. Bộ đồ trở nên sạch sẽ, mềm mại, kích thước cũng tự động thu lại vừa khít với cơ thể tôi.
"Cảm ơn chị!"
Tôi ôm lấy bộ quần áo, nước mắt không kìm được mà trào ra: "Niệm Niệm chưa từng được mặc quần áo mới..."
【Đứa nhỏ bị bóp cổ cũng không khóc, vậy mà nhận được bộ đồ lại khóc thành thế này...】
【Tôi muốn đặt m/ua mười thùng quần áo trẻ em cho nhóc này! Địa chỉ đâu!】
Người phụ nữ đang quỳ trước mặt tôi bỗng đưa tay ra, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho tôi.
"Sau này chị sẽ làm quần áo mới cho em."
Cô dẫn tôi đến trước gương. Trong gương hiện ra một cậu bé mặc chiếc áo khoác mới tinh, trên mặt vẫn còn đọng lại nụ cười chưa kịp lau khô. Tôi nghiêng đầu, cậu bé trong gương cũng nghiêng đầu theo.
"Có thích không?"
"Thích ạ."
Tôi gật đầu thật mạnh, nắm lấy tay cô: "Thích chị nhất trên đời."
Trước khi ngủ, tôi nhìn thấy trên đầu giường cô đặt một khung ảnh. Trong ảnh, Tô Ánh Tuyết đang ôm một cậu bé chừng ba bốn tuổi, cười rất ngọt ngào. Thấy tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh, giọng cô trầm xuống:
"Đó là em trai chị."
"Ngày những kẻ x/ấu đó đến b/ắt n/ạt chị, nó còn nhỏ quá, vậy mà đã lao ra che chở cho chị."
"Chúng thậm chí còn chẳng tha cho một đứa trẻ ba tuổi..."
Nói đến cuối, cô chỉ còn lại những tiếng nức nở.
Tôi leo lên đùi cô, nhẹ nhàng lau đi những vệt nước trên mặt cô.
"Chị ơi, nếu em trai nhìn thấy chị khóc, chắc chắn em ấy sẽ buồn lắm."
"Niệm Niệm cũng xót chị lắm."
Cô cúi đầu, đặt một nụ hôn lạnh lẽo lên trán tôi.
Đêm đó là giấc ngủ ngon thứ hai trong cuộc đời tôi.
Ngày hôm sau, hệ thống thông báo trong phó bản chỉ còn lại hai phẩy năm người. Tô Ánh Tuyết cài cúc áo cho tôi, nghiêm túc nói:
"Đừng sợ, có chị ở đây."
Tôi ôm cô một cái, rồi từ sau lưng lấy ra một bức tranh. Trong tranh có bầu trời xanh, mặt trời, có cô và tôi, và cả một thiên thần nhỏ đang bay cao.
"Chị ơi, tặng chị này. Khi nào nhớ Niệm Niệm thì chị xem nhé, đừng buồn nữa."
Cô tỉ mỉ lồng bức tranh vào khung ảnh, rồi nở nụ cười.
Khi tôi đi đến trước cửa phòng thứ ba, bất ngờ bị ai đó kéo mạnh vào góc tối.
"Thằng nhóc đê tiện, rốt cuộc mày giấu món bảo vật gì hả?"
Tôi ngẩng đầu, đ/ập vào mắt là gương mặt âm trầm của Thạch Hổ. Sau lưng hắn còn có một gã đàn ông g/ầy gò, đang nhìn chằm chằm vào chiếc quạt điện trong tay tôi đầy tham lam. Tôi theo bản năng ôm ch/ặt chiếc quạt cũ, lùi lại phía sau.
"Niệm Niệm không có..."
Lời chưa dứt, Thạch Hổ đã t/át mạnh vào mặt tôi. Tôi đ/au đến mức tối sầm mắt mũi, nhưng vẫn cắn ch/ặt đầu lưỡi, không hé răng nửa lời. Cha mẹ nuôi đã dạy tôi từ lâu, những lúc thế này càng kêu thảm thì càng bị đá/nh đ/au hơn.
Gã đàn ông g/ầy gò tranh thủ cư/ớp lấy chiếc quạt trong tay tôi. Tôi như phát đi/ên lao vào túm lấy cổ tay hắn:
"Trả cho con! Cái gì cũng được, nhưng cái này thì không!"
Đó là món bảo vật ông Liêu để lại cho tôi. Là chiếc quạt mà ông đã chắt chiu từng đồng cuối cùng, đá/nh đổi cả mạng sống để lắp cho lũ mèo.
Gã đàn ông g/ầy gò đ/á thẳng vào bụng tôi. Cả người tôi văng ra ngoài, ngũ tạng lục phủ như bị đảo lộn. Chiếc áo khoác mới mà Tô Ánh Tuyết mặc cho tôi cũng bị vấy bẩn bởi bùn đất trên sàn.
Gã g/ầy gò giơ chiếc quạt lên cao:
"Đã quý như vậy thì chắc chắn là hàng tốt! Buông tay ra!"
Tôi thà ch*t cũng không buông. Hắn hung hăng đ/á vào người tôi. đ/au đến mức nước mắt tràn đầy hốc mắt, nhưng tôi vẫn không chịu buông.
"C/ầu x/in chú, trả lại cho con, đây là món đồ rất quan trọng của ông nội..."
Thạch Hổ ngồi xổm xuống, rút một con d/ao ra khua khoắng trước cổ tôi:
"Thằng nhóc, mày hết giá trị rồi, tao cho mày đi nhanh một chút."
Ngay khoảnh khắc hắn giơ d/ao đ/âm xuống, cổ tay hắn bị thứ gì đó nắm ch/ặt lấy.
"Ai... cho phép... mày... đụng vào nó?"
Giọng ông Liêu như tiếng xươ/ng vỡ vụn, từng chữ từng chữ rít qua kẽ răng.
Thạch Hổ mặt c/ắt không còn giọt m/áu, chưa kịp c/ầu x/in đã bị ông Liêu bóp nghẹt cổ.
Mái tóc của Ôn Như Miên nhẹ nhàng che lên mắt tôi. Mái tóc dài của cô mọc thêm nhiều cánh tay, đồng loạt bịt ch/ặt tai tôi lại. Gã đàn ông g/ầy gò quỳ dưới đất dập đầu, đũng quần nhanh chóng ướt đẫm:
"Ông ơi tha mạng! Tha mạng! Là con mắt mờ, là kẻ hèn này đê tiện..."
Ôn Như Miên ấn hắn vào trong nước, giọng cô sắc lẹm như lưỡi d/ao:
"Mày cũng xứng chạm vào nó sao?"
Hai kẻ đó bị hànhz hạz suốt cả một ngày. Tôi ngủ một giấc ngon lành trong lòng Ôn Như Miên, khi tỉnh dậy, ông Liêu đã nấu xong một bàn thức ăn mới, còn cô thì đã kh//âu lại bộ quần áo bị lấm bẩn cho tôi.
"Niệm Niệm, chỗ nào đ/au không?"
"Mau ăn khi còn nóng đi con."
