Những món ăn nóng hổi và những lời quan tâm ấy như một dòng sông ấm áp, làm tan chảy cơ thể vừa lạnh lẽo vừa cứng đờ của tôi. Có những hạnh phúc đến quá đỗi trọn vẹn, khiến tôi cảm thấy không chân thực. Tôi sợ chỉ cần chớp mắt một cái, khung cảnh hiện tại sẽ tan vỡ. Tôi cố gắng ghi nhớ khuôn mặt của tất cả mọi người vào trong tâm trí, không dám quên lấy một ai.
Hai ngày cuối, tôi lại đến bốn căn phòng còn lại.
Tôi làm quen với bà nội Hà Quế Anh, người đã bị chính con trai ruột lừa lấy tiền bảo hiểm rồi đẩy xuống từ tòa nhà cao tầng. Bà ôm tôi vào lòng, nhét vào tay tôi nắm hạt dưa mà bà tự tay rang.
Tôi quen chú Chu Chính Thanh, người đã ch*t dưới sự vây hãm của vợ và nhân tình của bà ta. Chú dạy tôi nhận mặt chữ, dạy tôi đọc thơ.
Tôi quen chị Tiểu Hòa, người đã nhảy lầu vì b/ạo l/ực học đường, chị dạy tôi gấp máy bay giấy.
Còn có dì Đường Thải San, người bị chồng và bảo mẫu phóng hỏa th/iêu ch*t, trên tóc dì lúc nào cũng vương mùi khét, nhưng dì vẫn dịu dàng tết cho tôi những bím tóc nhỏ lệch lạc.
Họ đối xử với tôi rất tốt. Mỗi ngày đều hỏi tôi đã ngủ đủ chưa, ăn no chưa. Kiểu tóc của tôi gần như thay đổi mỗi ngày. Họ cùng tôi đi phơi nắng sớm, đưa tôi đến sân chơi bỏ hoang để ngồi ngựa gỗ. Một tuần trôi qua, tôi thậm chí bắt đầu cảm thấy mình là đứa trẻ hạnh phúc nhất trên đời.
【Tôi còn tưởng mình lạc vào chương trình tạp kỹ "Gia đình là số 1" nào đó chứ.】
【Những hung thần trong phó bản vậy mà có thể ngồi xuống đá/nh mạt chược một cách hòa bình, phong cách này quá đỗi phi lý.】
Hệ thống đột nhiên hiện lên thông báo lạnh lùng: 【Còn ba phút nữa là phó bản kết thúc.】
Ôn Như Miên ngồi xổm xuống, nâng khuôn mặt tôi lên, hốc mắt đỏ hoe.
"Niệm Niệm, hôm nay... chính là ngày cuối cùng rồi."
Ông Liêu xoa đầu tôi:
"Đứa nhỏ, sau này nhất định phải tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé."
Tôi ngẩn người, rồi mới chậm rãi hiểu ra. Tôi sắp phải đi rồi. Tôi sẽ không bao giờ được ăn món mì nước nóng hổi do ông làm, không được mặc quần áo mới do chị may, cũng không được nghe bà hát, nghe chú kể chuyện nữa. Tôi lại phải trở về nhà, co ro trong chuồng chó, đợi chờ những trận đò/n roj.
Vì chưa từng nếm trải vị ngọt, tôi đã tưởng rằng cuộc đời vốn dĩ đắng cay như thế. Vì đã nếm qua vị ngọt rồi, tôi mới biết mình sợ hãi việc quay trở lại với sự đắng cay đến nhường nào.
Nước mắt không kìm được mà trào ra. Tôi lao vào lòng Ôn Như Miên:
"Chị ơi, Niệm Niệm không muốn đi, Niệm Niệm có thể ở lại đây không?"
Giọng hệ thống im lặng một hồi lâu mới đáp: 【Không được.】
Từ "không được" lạnh lẽo ấy như một chiếc kéo, c/ắt đ/ứt sợi dây cuối cùng trong lòng tôi. Tôi khóc nức nở trước mặt họ, nước mắt nhòe nhoẹt, không cần phải kìm nén bản thân thêm nữa.
Ôn Như Miên cũng nghẹn ngào:
"Bé cưng, chúng ta nhất định sẽ gặp lại nhau."
"Em phải lớn lên thật tốt, trở thành một người lớn thật tuyệt vời nhé."
Ông Liêu lau nước mắt cho tôi, nhưng hốc mắt ông cũng đã ướt đẫm.
"Đứa nhỏ, khi nào gặp khó khăn hãy nhớ đến chúng ta, chúng ta luôn ở phía sau em."
"Ông đợi em lớn lên."
Một luồng sáng trắng cuốn lấy tôi. Tôi cố hết sức vươn tay về phía họ, nhưng chỉ có thể nhìn họ ngày một nhỏ dần. Rồi thế giới trở nên tĩnh lặng. Tôi ngã ngồi trên nền xi măng gần nhà, nước mắt rơi lã chã xuống chân.
Đột nhiên, một chiếc khăn tay đưa đến trước mặt tôi. Tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp khuôn mặt tươi cười của mẹ nuôi.
"Niệm Niệm, mẹ đến đón con về nhà đây."
Tôi theo bản năng co người lại, đưa tay ôm lấy đầu. Mỗi lần mẹ nuôi đưa tay về phía tôi đều là để đá/nh tôi. Thói quen này đã khắc sâu vào xươ/ng tủy, chân thực hơn bất kỳ ngôn từ nào. Vài người chơi trốn thoát khỏi phó bản nhìn thấy cảnh này, lập tức chắn trước mặt tôi.
"Bà làm gì đấy? Tránh xa Niệm Niệm của chúng tôi ra!"
"Thằng bé là người đã c/ứu cả đám người chơi, bà thử chạm vào một ngón tay nó xem!"
Sắc mặt mẹ nuôi cứng đờ, rồi lại cố gượng ép nở một nụ cười:
"Tôi là mẹ nó."
Có người chơi cười lạnh:
"Ồ, hóa ra là người mẹ đã đẩy đứa trẻ ba tuổi vào phó bản sao? Còn dám xưng là mẹ à?"
Sắc mặt mẹ nuôi lúc xanh lúc trắng. Bà ta vò nát chiếc khăn tay, giọng cao lên vài phần:
"Các người đừng nói bậy, Niệm Niệm thương chúng tôi nên mới chủ động vào phó bản thay chúng tôi đấy."
Cha nuôi cũng tiến lên hai bước, trên mặt mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo găm ch/ặt vào người tôi:
"Đúng vậy, Niệm Niệm ngoan nhất mà. Đi thôi, bố đưa con về nhà, sáng nay có hầm sườn đấy."
Tôi há miệng nhưng không nói nên lời. Tôi quá sợ họ. Nỗi sợ hãi ấy còn sâu sắc hơn bất kỳ con q/uỷ nào trong phó bản, khiến tôi đến cả việc lắc đầu cũng không còn sức lực. Có người chơi nhét vào túi tôi một tấm danh thiếp:
"Cần gì thì gọi cho chúng tôi."
Tôi còn chưa kịp cầm chắc thì đã bị cha nuôi bế thốc lên.
Ông ta ghé sát tai tôi, hạ thấp giọng:
"Đồ nghiệt chủng, gan mày lớn thật, dám làm tao mất mặt trước bàn dân thiên hạ à? Về nhà xem tao trị mày thế nào."
Về đến nhà, còn chưa kịp đá/nh tôi thì vài vị hội trưởng của các bang hội đã đến thăm hỏi.
