Hoàng cung lo/ạn rồi.
Khắp nơi đều là đuốc và tiếng hò hét gi*t chóc.
Thái hậu đã dốc sạch vốn liếng, điều động toàn bộ tinh nhuệ cấm quân.
Chúng tôi né tránh hai toán tuần tra, lén lút mò đến điện bên của Càn Thanh Cung.
Cửa lớn đóng ch/ặt, trước cửa đứng hai thị vệ như hai tòa tháp sắt.
“Lục tiểu thư, đó là tử sĩ của Thái hậu, gi*t người không chớp mắt đâu.”
Tiểu Lâm Tử vừa khóc vừa nói.
“Không sao, ta sẽ khiến họ phải khóc trong khi chớp mắt.”
Tôi bảo Tiểu Lâm Tử nấp ra xa, rồi tháo túi vải, vốc một nắm bột mì tung lên không trung.
Hai thị vệ cảnh giác giơ đ/ao:
“Kẻ nào!”
Ngay khoảnh khắc bột mì lan tỏa, tôi ném cái bùi nhùi lửa trong tay về phía đó.
“Giao hàng tận nơi đây!”
Tôi hét lớn một tiếng, bịt tai lăn vào bồn hoa bên cạnh.
“Ầm!”
Một tiếng n/ổ lớn, lửa sáng rực trời.
Uy lực của vụ n/ổ bụi đã hất văng hai tên thị vệ ra ngoài, cả người bốc ch/áy.
Ngay sau đó, tôi lại ném ra một cái hũ gốm.
Hũ gốm vỡ tan, khói đỏ lan tỏa khắp nơi, toàn là bột ớt nồng độ cao.
“Khụ khụ khụ!”
Đám thị vệ ho sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa, mất sạch khả năng chiến đấu.
Tôi lấy khăn ướt bịt mũi, xông vào làn khói.
Cửa lớn không khóa, tôi đẩy cửa xông vào.
Tiêu Cảnh đang cầm cái ghế co rúm trong góc tường, mặt đầy k/inh h/oàng.
Khi nhìn thấy tôi, nước mắt cậu trào ra.
“Viên Viên!”
“Đừng nói nhảm, chạy mau!”
Tôi kéo mạnh cậu ấy.
“Nhưng bên ngoài…”
“Bên ngoài giờ toàn mùi ớt, đủ cho họ nếm mùi rồi.”
Quả nhiên, đám thị vệ bên ngoài đều đang lăn lộn dưới đất.
Tôi kéo Tiêu Cảnh, thừa dịp hỗn lo/ạn chui vào cụm giả sơn trong Ngự hoa viên.
Tiêu Cảnh đã thay quần áo, trông như một tiểu thái giám thanh tú.
Chỉ có khí chất hơi giống vị thiếu gia nhà giàu bị b/ắt c/óc.
“Đi đâu đây? Ngọ Môn chắc chắn không ra được đâu.”
Tiêu Cảnh hỏi.
“Ai nói là phải đi cửa chính?”
Tôi vạch đám cỏ khô sâu trong giả sơn, lộ ra một cửa hang tối om.
“Đây là gì?”
“Đây là cống thoát nước của cung, thông thẳng ra hào nước bên ngoài.”
Tiêu Cảnh vẻ mặt gh/ê t/ởm:
“Cái này bẩn quá đi mất?”
“Đây là đường sống đấy.”
Xa xa truyền đến tiếng bước chân tìm ki/ếm.
“Tiêu Cảnh! Ch*t ở đây chỉ là liệt sĩ, sống sót mới là hoàng đế! Người chọn cái nào?”
Tôi gầm nhẹ, đẩy cậu ấy một cái.
Tiêu Cảnh chấn động, nghiến răng:
“Đi!”
Chúng tôi chui vào cống ngầm như lũ chuột.
Bên trong trộn lẫn mùi hôi thối và ẩm ướt.
Chúng tôi mò mẫm trong bóng tối nửa canh giờ, cuối cùng cũng thấy ánh sáng ở lối ra.
Tại lối ra, đỗ một chiếc xe gỗ lớn chuyên chở nước thải và phân bón.
Một bóng người đang lo lắng đợi ở đó.
Là cha tôi!
Ông mặc bộ quần áo vải thô, mặt bôi đầy tro bụi.
“Cha!”
“Suỵt!”
Cha kéo chúng tôi lên.
“Đừng nói gì, có người đến rồi.”
Ông chỉ vào chiếc xe đựng phân bón đang tỏa mùi hôi thối nồng nặc.
“Chui vào.”
Tiêu Cảnh mặt tái mét:
“Lục ái khanh, việc này…”
“Bệ hạ, mạng quan trọng hay thể diện quan trọng?”
Cha nhìn cậu nghiêm túc.
“Hàn Tín có thể chịu nhục chui háng, Việt Vương Câu Tiễn có thể nếm phân để hỏi b/ệnh.”
“Nếu người ngay cả việc này cũng không nhẫn nhịn nổi, thì cái ngai vàng này người cũng đừng ngồi nữa.”
Tiêu Cảnh nhìn ánh lửa đang áp sát, trong mắt lóe lên tia tà/n nh/ẫn.
Cậu nhắm mắt lại, chui tọt vào lớp ngăn của cái thùng gỗ lớn.
Tôi cũng chui vào đó.
Cha đậy nắp lại, bên trên phủ một lớp “phân bón” hàng thật giá thật.
“Đứng lại! Làm gì đấy?”
Cấm quân canh cửa chặn chiếc xe lại.
“Quan gia, chở phân bón thôi, sợ hun hôi quý nhân nên mới tranh thủ chở ra ngoài ban đêm ấy mà.”
Cha cười làm lành, hé nắp ra một góc.
Một mùi hôi thối bốc lên nồng nặc.
Cấm quân bịt mũi lùi lại:
“Cút cút cút! Đúng là xui xẻo!”
Bánh xe lăn bánh, chúng tôi thoát khỏi cửa tử trong cái mùi buồn nôn đó.
Trong bóng tối, tôi nắm lấy tay Tiêu Cảnh, thấy cậu không còn run nữa.
Bàn tay cậu lạnh ngắt, nhưng rất có lực.
Tôi biết, vị thiếu niên thiên tử lớn lên trong lồng kính đó đã ch*t trong cái thùng gỗ kia rồi.
Người sống sót bước ra, là một kẻ b/áo th/ù thực thụ.
Chúng tôi men theo màn đêm, chạy đi/ên cuồ/ng đến Tây Sơn.
Dưới chân Tây Sơn có một trang viên khổng lồ.
Đó là cơ nghiệp của nhà họ Lục, tên là Cách Vật Viện.
Danh nghĩa là nhà máy giấy, thực chất là căn cứ nghiên c/ứu của cha tôi.
Xuống xe, Tiêu Cảnh lao ra bờ sông nôn thốc nôn tháo.
Cha đưa cho cậu bầu nước.
“Bệ hạ, nôn sạch đi rồi chúng ta bắt đầu làm việc.”
Bên ngoài trang viên đào hào sâu, trên tường chất đầy bao cát.
Hàng trăm tráng hán mặc đồ bảo hộ tay cầm giáo dài, xếp hàng chỉnh tề.
Đây đâu phải nhà máy, rõ ràng là một pháo đài.
“Cha, cha định tạo phản đấy à?”
Tôi há hốc mồm.
“Nói gì lạ vậy.”
Cha gõ đầu tôi một cái.
