Trò hề ở hội chùa không những không làm Thẩm Nghiên Lễ tỉnh ngộ, mà ngược lại còn khiến chàng ta rơi vào một loại chấp niệm đi/ên cuồ/ng.
Chàng không tin.
Chàng không tin người đã nuôi chàng ăn học năm năm, chăm sóc chàng năm năm, lại có thể thực sự không còn chút luyến tiếc nào với chàng.
Càng không tin, tôi lại có thể nhanh chóng thay lòng đổi dạ, để mắt đến một gã võ phu thô lỗ.
Trong cái logic thanh cao của kẻ đọc sách như chàng, chắc chắn tôi đang chơi trò "lạt mềm buộc ch/ặt".
Tôi tìm đến Bùi Sóc chỉ là để chọc tức chàng.
Trong lòng tôi, chắc chắn vẫn yêu chàng đến phát đi/ên.
Để chứng minh với Bùi Sóc, và cũng là để chứng minh với tất cả mọi người trong trấn rằng tôi vẫn còn tình cảm với chàng, Thẩm Nghiên Lễ trở về nhà, bắt đầu lục tung mọi ngóc ngách.
Chàng muốn tìm ra bằng chứng cho thấy tôi từng yêu chàng sâu đậm.
Chàng nói nàng ấy trước đây từng thức trắng đêm chép thơ văn cho ta, còn tự tay kh//âu túi thơm cho ta nữa.
Chỉ cần ta đem những thứ này ra, gã võ phu thô lỗ kia tự nhiên sẽ biết khó mà lui, Khương Tiêu cũng sẽ ngoan ngoãn nhận lỗi.
Thẩm Nghiên Lễ vừa lục lọi, vừa thề thốt với Bạch Cẩm Đường đang đứng bên cạnh với vẻ mặt khó coi.
Chàng tìm suốt cả một buổi chiều, cuối cùng dưới đáy một chiếc rương gỗ cũ kỹ bám đầy bụi, lôi ra một chiếc túi thơm bằng vải thô đã cũ và một nửa tờ giấy tuyên thành rá/ch nát.
Ngày hôm sau, Thẩm Nghiên Lễ như kẻ ch*t đuối vớ được cọc, cầm hai thứ này chạy đến quán trà trong trấn.
Nơi đó thường có những người bạn đồng môn trước kia và đám người nhàn rỗi trong trấn tụ tập.
Chàng cố tình chọn một vị trí nổi bật, thở dài ngắn than dài, bày chiếc túi thơm và tờ giấy lên bàn.
Chàng nói chư vị, các người hãy phân xử cho ta.
Tiêu nương tuy đã hòa ly với ta, nhưng trong lòng nàng rõ ràng vẫn có ta.
Các người xem tờ giấy này đi, đây là thơ văn mà năm đó nàng đã thức trắng đêm chép lại để ta yên tâm đọc sách.
Còn chiếc túi thơm này nữa, là do nàng từng mũi kim sợi chỉ, thức đến đỏ cả mắt để kh//âu cho ta đấy.
Thâm Nghiên Lễ hốc mắt hơi đỏ, bày ra vẻ mặt thâm tình tha thiết.
Chàng nói nàng ấy bây giờ chỉ là đang lúc nóng gi/ận, bị gã võ phu kia che mắt.
Chỉ cần ta chịu cúi đầu, nàng nhất định sẽ quay về bên ta.
Người trong quán trà nhìn nhau, một lúc sau lại có người thực sự bị vẻ mặt này của chàng lừa.
Đúng lúc này, ông chủ quán trà, cũng là bạn đồng môn cũ của Thẩm Nghiên Lễ, bưng một ấm trà nóng đi tới.
Ông liếc nhìn những thứ trên bàn, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Ông nói Thẩm Nghiên Lễ, có phải mấy ngày nay anh đói đến mức đầu óc mụ mị rồi không?
Người bạn đồng môn chỉ vào nửa tờ giấy kia, không chút nể nang vạch trần chàng.
Ông nói chữ viết x/ấu như gà bới thế này, sao có thể là nàng chép để anh yên tâm đọc sách?
Năm đó rõ ràng là anh chê chữ viết của nàng thô bỉ, nói nhìn vào bẩn mắt, nên đã x/é nát tờ giấy này ngay trước mặt chúng tôi rồi ném vào sọt rác.
Sao nào, giờ lại nhặt từ đống rác về coi như báu vật à?
Sắc mặt Thẩm Nghiên Lễ cứng đờ ngay tức khắc, há miệng ra nhưng hồi lâu không nói được lời nào.
Một bà thím thường xuyên đến sạp th!t nhà tôi m/ua hàng tiến lên, cầm chiếc túi thơm vải thô lên ngửi thử, lập tức chê bai bịt mũi lại.
Bà nói ôi chao, Thẩm cử nhân, anh gọi cái này là vật định tình kh//âu bằng từng mũi kim sợi chỉ sao?
Bà thím nhìn chàng như nhìn kẻ ngốc.
Bà nói chiếc túi này là Khương đồ tể, tức là cha của Tiêu nương, m/ua từ chỗ lão Tôn m/ù ở đầu phố phía đông với giá hai đồng để cho đủ số lượng đấy.
Bên trong căn bản chẳng phải hương liệu quý giá gì, mà là thảo dược chống dịch tả lợn.
Tiêu nương thấy mùi nồng quá nên tiện tay ném vào kho tạp vật nhà các người.
Anh vậy mà lại coi thứ chống dịch tả lợn là báu vật mang theo bên mình sao?
Trong quán trà lập tức bùng n/ổ những tràng cười nghiêng ngả.
Có người nói túi thơm chống dịch tả lợn á?
Ha ha ha, Thẩm cử nhân thật là có nhã hứng.
Có người nói người ta Tiêu nương căn bản chẳng coi anh ra gì, anh thì hay rồi, tự mình thêm lời thoại cho mình, lại còn tưởng người ta yêu anh sâu đậm thật đấy.
Trong tiếng cười nhạo đinh tai nhức óc đó, Thẩm Nghiên Lễ siết ch/ặt chiếc túi thơm đang tỏa ra mùi thảo dược nồng nặc, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh.
Cuối cùng chàng cũng tuyệt vọng nhận ra một sự thật.
Suốt năm năm qua, tôi đối với chàng chỉ là việc nghĩa vụ theo lệ: đưa tiền đúng hạn và lo cơm nước ngày ba bữa.
Chàng lục tung cả căn nhà, vậy mà không tìm nổi dù chỉ một chút bằng chứng cho thấy tôi từng có tình cảm thật lòng với chàng.
Chưa từng yêu, thì lấy đâu ra bằng chứng?
Sự thâm tình mà chàng tự cho là đúng, từ đầu đến cuối, chỉ là sự tự mình đa tình của một mình chàng mà thôi.
Thẩm Nghiên Lễ mất mặt ở quán trà, lủi thủi chạy về nhà.
Thế nhưng cuộc sống trong nhà đã hoàn toàn không thể tiếp tục được nữa.
Bạch Cẩm Đường từ nhỏ đã quen sống trong nhung lụa, đâu từng chịu loại khổ cực này.
Ban đầu nàng còn có thể vì cái gọi là tình yêu mà cắn răng chịu đựng, nhưng sau khi ăn liên tiếp nửa tháng rau cải luộc nước lã, tình yêu của nàng cuối cùng cũng bị cơn đói đá/nh bại.
Nàng m/ắng Thẩm Nghiên Lễ, không phải anh nói anh đỗ cử nhân, sau này sẽ có tương lai xán lạn lắm sao?
Tại sao bây giờ chúng ta đến một bữa th!t cũng không ăn nổi?
Anh đến một người hầu cũng không thuê nổi, còn bắt tôi phải tự mình ra giếng múc nước.
Tay tôi đều bị trầy xước hết rồi.
Lời oán trách của Bạch Cẩm Đường vang vọng mỗi ngày trong căn viện trống rỗng đó.
Sự tĩnh lặng tao nhã mà Thẩm Nghiên Lễ tự hào, đã biến thành những cuộc cãi vã và sự cuồ/ng lo/ạn đầy lông gà vỏ tỏi.
Chàng đã chịu đủ rồi.
