Tôi đóng thùng thiết bị lại, đứng thẳng người:
"Nói đi."
Trình Duyệt cắn môi, hốc mắt hơi ửng đỏ:
"Có phải cô rất h/ận tôi không?"
Tôi không nói gì.
Giọng cô ta nghẹn ngào:
"Tôi biết cô h/ận tôi. Nhưng Giang D/ao, tôi cũng không còn cách nào khác. Năm đó nhà họ Phó sụp đổ, bố mẹ ép tôi đi xem mắt, tôi không có lựa chọn nào khác. Sau này Phó Trầm vực dậy được, tôi mới dám quay về tìm anh ấy. Cha ruột của An An không cần mẹ con tôi, một người phụ nữ như tôi mang theo đứa trẻ thì biết làm sao đây? Phó Trầm cảm thấy áy náy với tôi, tôi không thể không có anh ấy. Nếu cô quay về, mẹ con tôi phải làm sao?"
Cô ta khóc lóc đầy chân thành, nước mắt từng giọt rơi xuống.
Tôi lặng lẽ nghe cô ta nói hết, rồi cất tiếng, giọng rất bình thản:
"Trình Duyệt, cô không cần nói những điều này với tôi. Sáu năm trước tôi đã rút lui rồi. Chuyện giữa cô và Phó Trầm không liên quan gì đến tôi cả."
Trình Duyệt sững người, đến nước mắt cũng quên lau.
"Nhưng Phó Trầm những năm qua vẫn luôn tìm cô, trong lòng anh ấy chỉ có cô..."
"Đó là chuyện của anh ấy."
Tôi c/ắt ngang lời cô ta, cúi người xách thùng thiết bị:
"Những rắc rối giữa các người, đừng tìm tôi nữa."
Trình Duyệt đứng tại chỗ, biểu cảm trên mặt như một chiếc mặt nạ bị nứt vỡ.
Tôi không quay đầu lại, xách thùng lên xe.
Khi xe bus rời khỏi căn cứ diễn tập, tôi nhìn qua gương chiếu hậu thấy Phó Trầm đứng trước cửa bộ phận chỉ huy, dáng người thẳng tắp, ánh mắt đuổi theo hướng chiếc xe.
Đi qua khúc cua, bóng dáng anh biến mất trong bụi m/ù mịt trời.
Tôi dựa vào ghế, nhắm mắt lại.
Trở về Kinh Châu đã là đêm muộn.
Tôi kéo hành lý về nhà, tắm rửa sạch sẽ, rồi nhét tờ lịch đó cùng chiếc phong bì vào ngăn kéo dưới cùng.
Cuộc sống trở lại bình lặng.
Tôi tiếp tục theo đoàn phim chạy khắp nơi làm nhiệm vụ quay chụp, thỉnh thoảng thấy tin tức về Phó Trầm trên báo chí.
Anh đã thăng hàm Thiếu tướng, điều về Kinh Châu, vào làm việc tại cơ quan tổng bộ.
Có truyền thông chụp được cảnh anh phát biểu tại một diễn đàn quân sự, ống kính quét qua bên cạnh chỗ ngồi của anh, có một người phụ nữ mặc sườn xám ngồi đó.
Là Trình Duyệt.
Đồng nghiệp nhìn thấy, huých cùi chỏ vào tôi:
"Chị Giang, đây chẳng phải là Phó Tham mưu trưởng ở sa mạc đó sao? Người phụ nữ bên cạnh là phu nhân của anh ta à? Có khí chất thật đấy."
Tôi liếc nhìn màn hình, không nói gì, tiếp tục cúi đầu sửa ảnh.
Một tháng sau, tôi nhận được nhiệm vụ mới: quay phim tài liệu về các đơn vị trực thuộc tổng bộ.
Điểm dừng chân đầu tiên chính là đơn vị do Phó Trầm phụ trách.
Lịch quay được ấn định vào sáng thứ Tư, tôi nhận được bản kế hoạch từ một ngày trước.
Phân cảnh đầu tiên là cảnh làm việc tại cơ quan, địa điểm ở tòa nhà tổng bộ.
Đến ngày hôm đó, tôi dẫn đoàn quay phim đến đúng giờ.
Vừa dựng thiết bị xong, ngoài hành lang đã vang lên tiếng bước chân.
Phó Trầm bước vào trong sự vây quanh của một nhóm sĩ quan, ngôi sao trên vai so với nửa năm trước đã nhiều hơn một ngôi sao.
Anh nhìn thấy tôi, bước chân khựng lại một chút.
Tôi gật đầu với anh, lên tiếng theo kiểu công việc:
"Phó Phó Tham mưu trưởng, cảm ơn anh đã phối hợp quay phim. Chúng tôi sẽ làm theo quy trình, không làm mất nhiều thời gian của anh đâu."
Ánh mắt anh tối lại, cuối cùng chỉ gật đầu rồi ngồi xuống sau bàn làm việc.
Buổi quay diễn ra rất thuận lợi.
Anh nhìn vào ống kính giới thiệu tình hình xây dựng đơn vị, giọng điệu trầm ổn, từ ngữ ngắn gọn.
Ống kính của tôi luôn hướng về phần thân trên của anh, tránh đi khung ảnh trên bàn làm việc của anh.
Trong khung ảnh là ảnh của Phó Dư An, bên cạnh còn có một tấm ảnh đơn của Trình Duyệt.
Giữa giờ nghỉ, tôi ra ngoài nghe điện thoại.
Quay lại thì gặp Phó Trầm ở góc hành lang.
Anh đứng bên cửa sổ hút th/uốc, nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại, nhìn thấy là tôi thì theo bản năng dập tắt điếu th/uốc.
"Trước đây em không ngửi quen mùi th/uốc lá."
Tôi không tiếp lời, chỉ nói:
"Phó Phó Tham mưu trưởng, nửa sau buổi quay sẽ bắt đầu sau mười phút nữa, anh nghỉ ngơi trước đi."
Anh chặn tôi lại, giọng thấp xuống:
"D/ao D/ao, em còn định trốn anh đến bao giờ?"
Tôi ngước nhìn anh, ánh mắt bình thản:
"Tôi không trốn. Đây là công việc của tôi, anh là đối tượng công tác. Chỉ vậy thôi."
Yết hầu anh chuyển động dữ dội, như thể cố nuốt ngược những lời muốn nói.
Tôi không đợi anh lên tiếng lần nữa, lách qua người anh trở lại phòng quay.
Buổi quay thứ hai kết thúc, đoàn quay phim thu dọn thiết bị chuẩn bị rút lui.
Tôi đang ngồi xổm dưới đất thu chân máy thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng ồn ào.
Trình Duyệt đẩy cửa bước vào, theo sau là hai cảnh vệ xách theo hộp cơm giữ nhiệt.
"Phó Trầm, em đến đưa cơm cho anh đây, toàn món anh thích..."
Lời nói của cô ta dừng bặt ngay khoảnh khắc nhìn thấy tôi.
Nụ cười trên mặt như bị đóng băng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào tôi, đôi môi bắt đầu r/un r/ẩy.
"Sao cô lại ở đây?"
Tôi không nhìn cô ta, tiếp tục thu thiết bị:
"Công việc."
Trình Duyệt đặt hộp cơm lên bàn, vài bước lao tới trước mặt tôi:
"Giang D/ao, sao cô cứ ám ảnh không buông thế? Ở sa mạc thì thôi đi, giờ lại còn đuổi đến tận Kinh Châu? Có phải cô cố tình không?"
Đồng nghiệp trong đoàn quay phim đều dừng tay, nhìn nhau ngơ ngác.
Tôi đứng dậy, bình thản nhìn cô ta:
"Tôi đã nói rồi, tôi đến đây để làm việc."
