Một ngày trước khi đón dâu, Ỷ La lại gọi tôi đến.
Nàng ta mặc cung trang màu xanh hồ, trên búi tóc cài trân châu, vẫn là vị công chúa kiêu sa nhất nước Ung. Còn tôi đứng trước mặt nàng, khoác trên mình bộ áo cưới đã thử qua.
Nàng nhìn tôi hồi lâu, đột nhiên lên tiếng:
“Cởi áo cưới ra.”
Tôi sững người:
“Ngày mai là phải dùng đến rồi.”
“Ta bảo ngươi cởi ra.” Giọng nàng ta lạnh xuống, “Phượng văn này vốn được may theo số đo của ta, mặc trên người ngươi, nhìn chướng mắt.”
Nữ quan bên cạnh biến sắc, khẽ khuyên:
“Công chúa, Lễ bộ đã đăng ký vào sổ sách rồi, ngày mai mà lỡ giờ lành thì...”
Ỷ La vung tay giáng ngay một cái t/át:
“Ta nói chuyện, đến lượt ngươi xen mồm sao?”
Nữ quan quỳ xuống, không dám lên tiếng nữa. Tôi không tranh cãi, giơ tay định cởi đai áo. Tranh cãi cũng chẳng được gì. Chỉ là một bộ áo cưới mà thôi. Điều đầu tiên tôi học được trong cung chính là đừng bao giờ đối đầu với kẻ nắm giữ mạng sống của mình.
Thế nhưng đai áo vừa cởi ra, bên ngoài đã có nội thị đến báo:
“Bệ hạ ban thưởng cho Tĩnh Ninh Công chúa áo lông cáo và mũ san hô mới tiến cống từ Xích Tiêu.”
Mấy cung nhân bưng đồ vật tiến vào. Áo lông cáo trắng như tuyết vừa được trải ra, ánh sáng tinh tế như nâng niu một nắm tuyết chưa tan; mũ san hô đỏ đến kinh ngạc, trên khảm kim châu, vừa hoa lệ vừa hoang dã.
Sắc mặt Ỷ La thay đổi ngay lập tức. Hoàng thượng sẽ không vô cớ ban thưởng cho tôi. Đây là ban cho Xích Tiêu xem, cũng là để chống lưng cho ngày mai. Tôi ngước mắt nhìn nàng ta. Nàng ta nhìn chằm chằm vào chiếc áo lông cáo, môi mím ch/ặt đến trắng bệch, hồi lâu sau mới cười lạnh một tiếng:
“Khoác vào đi. Dù sao những thứ tốt thế này, ngươi cũng chẳng hưởng được mấy ngày đâu.”
Tôi buộc lại áo cưới, khoác áo lông cáo lên, hơi ấm từ trên vai lan tỏa xuống. Nhưng tôi không dám tham luyến hơi ấm này. Những thứ này, từ trước đến nay đâu phải vì tôi là Trì Ngư mà đến tay tôi.
Đêm đó, tôi không sao ngủ được. Trước kia ở Chiêu Dương cung, tôi ở trong căn phòng nhỏ hẻo lánh nhất phía sau, giấy dán cửa sổ rá/ch suốt mùa đông, chỉ có thể ôm đầu gối chịu đựng đến tận sáng; giờ đây lại nằm trong gác ấm trước khi xuất giá của công chúa, chăn gấm xông hương, đèn bạc thắp sáng suốt đêm. Nhưng tôi vẫn thấy lạnh. Tôi sợ trời sáng. Sợ Suhê nhìn thấu gốc gác của tôi, phát hiện ra kẻ ngồi trong kiệu hoa chỉ là một cung nữ chuyên quét dọn; sợ ông ta vì nể mặt minh ước mà tạm thời nhẫn nhịn, đợi ra khỏi biên giới nước Ung sẽ âm thầm xử lý tôi.
Chữ vàng lững lờ trôi: 【Đừng sợ, người ấy đến đón ngươi rồi.
】【Người ấy rất biết cưng chiều vợ.
】【Lầu trên, nàng ấy có biết “vợ” nghĩa là gì không?
】【Để tôi giải thích, chính là vợ chính thức.
】【Vợ là gì nữa?
】【...Nói nhiều quá đấy.
】
Đang nhìn những dòng chữ đó, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng tù và. Trầm đục, xuyên qua tường gạch, như lăn tới từ vùng tuyết nguyên xa xôi vô tận. Cung nữ trực đêm đẩy cửa, giọng nói run lên vì phấn khích:
“Công chúa, đội đón dâu của Xích Tiêu đến rồi!”
Đường cung trải thảm đỏ, từ Chiêu Dương cung một đường trải thẳng tới ngoài Ngọ Môn. Tôi khoác voan vàng, đoan trang ngồi trên kiệu, bên tai toàn là tiếng xướng lễ và tiếng trống. Qua lớp voan lay động, tôi thấy cung nhân hai bên quỳ rạp xuống đất. Trước kia tôi cũng là một trong số đó, đầu cúi thấp đến mức ngay cả mũi giày của quý nhân cũng chẳng dám nhìn lấy một cái. Hôm nay họ quỳ trước tôi. Nhưng tôi chẳng thấy đắc ý chút nào, chỉ có cảm giác không chân thực như đang đạp trên lớp băng mỏng.
Ngoài Ngọ Môn, kỵ binh Xích Tiêu dàn trận. Giáp da, đ/ao cong, tiếng móng ngựa giẫm trên mặt đ/á khiến cả tường cung cũng rung chuyển theo. Văn võ bá quan nước Ung đứng phía bên kia, sắc mặt ai nấy đều căng thẳng. Đây đâu phải là đón dâu bình thường. Đây là khoảnh khắc hai quốc gia cùng rút đ/ao thu vào vỏ.
Khi tôi được đỡ xuống khỏi kiệu, xung quanh bỗng chốc yên tĩnh, ngay cả gió cũng như ngừng lại một thoáng. Tôi ngước mắt. Phía trước đội ngựa, một người nhảy xuống đất. Trên vai ông ta khoác áo da sói đen, bên hông đeo thanh đ/ao cong đen sẫm. Người rất cao, xươ/ng mày sâu, đuôi mắt như được c/ắt bằng đ/ao, đứng ở đó như một con đại bàng nơi tận cùng tuyết nguyên, cái bóng đổ xuống trầm mặc.
Thế nhưng gương mặt đó không hề đ/áng s/ợ, thậm chí là vô cùng đẹp. Một vẻ đẹp trai khiến người ta nghẹt thở, lạnh lẽo, sắc bén, nhìn là biết được mài giũa trong gió tuyết phương Bắc.
Ông ta từng bước đi tới. Ngựk tôi bị nhịp tim đ/ập mạnh đến đ/au nhói, như muốn đ/âm toạc ra từ bên trong. Hóa ra đây chính là Suhê, vị Hãn vương Xích Tiêu trong truyền thuyết ch/ém người không chớp mắt.
Ông ta đứng lại trước mặt tôi, ánh mắt đổ xuống, yên tĩnh, không nhìn ra hỉ nộ. Tôi không biết ông ta đang nhìn gì, chỉ có thể hạ mắt hành lễ:
“Tĩnh Ninh bái kiến Hãn vương.”
Ông ta không đáp lời. Hồi lâu sau, ông ta vươn tay ra. Lòng bàn tay rộng lớn, vân tay có những vết chai mỏng do cầm đ/ao.
“Đi theo ta.”
Giọng nói không cao không thấp, không nghe ra sự hung dữ, cũng không mang theo vẻ kh/inh mạn. Tôi sững sờ một lúc, mới đặt tay vào lòng bàn tay ông ta. Khoảnh khắc ông ta nắm lấy tôi, tôi mới nhận ra tay mình lạnh đến đ/áng s/ợ. Suhê khẽ nhướng mày, cởi chiếc áo khoác da sói đen trên người, khoác lên vai tôi.
Toàn trường lại lặng đi một lúc. Tôi cũng sững người. Chữ vàng n/ổ tung tại chỗ: 【Á á á, anh ấy khoác áo choàng cho cô ấy rồi!
】【Ỷ La thấy chưa? Công chúa cứng miệng giờ chắc hối h/ận đến ruột gan đ/ứt đoạn rồi.
】【Người đàn ông này đâu phải không biết, rõ ràng là biết đến mức quá đáng.
】
