Tôi theo bản năng nhìn về phía rèm châu bên tường cung. Ỷ La đang đứng ở đó. Nàng ta nói là đến “tiễn gả”, thực chất là muốn xem trò cười của tôi. Nhưng lúc này, sắc m/áu trên mặt nàng ta nhạt dần từng chút một.
Ánh mắt nàng ta găm ch/ặt vào Suhê, lại trượt từ gương mặt ông ta xuống bàn tay đang nắm lấy tôi, cuối cùng dừng lại trên chiếc áo lông sói kia. Thần tình đó tôi nhận ra. Là đố kỵ.
Lễ quan gân cổ thúc giục lên kiệu. Suhê dắt tôi đi về phía xe ngựa. Chân vừa chạm vào trục xe, phía sau đột nhiên n/ổ lên một tiếng hét chói tai:
“Dừng lại!”
Toàn bộ mọi người đồng loạt quay lại. Ỷ La vén rèm châu lao ra, sắc mặt trắng bệch nhưng đôi mắt lại sáng đến đ/áng s/ợ:
“Nàng ta không phải công chúa nước Ung!”
M/áu trong người tôi lạnh toát. Nàng ta chỉ vào chóp mũi tôi, giọng gần như x/é rá/ch:
“Nàng ta tên là Trì Ngư, là tiện tỳ hầu hạ bên cạnh ta! Người mà Xích Tiêu Hãn Vương đích danh muốn cưới ban đầu là ta, ta mới là Ỷ La!”
Cú này, thứ bị đem ra đá/nh cược không chỉ là cái mạng của tôi. Khi quân, nhục minh ước, mặt mũi của Xích Tiêu bị người ta giẫm dưới chân. Nhưng Ỷ La lại như vừa tìm lại được món bảo vật đã mất, cằm hất lên, ánh mắt quét về phía Suhê:
“Hãn Vương, họ lừa ngài đấy. Nàng ta chẳng qua chỉ là một con nha đầu hầu người. Muốn cưới công chúa nước Ung đường hoàng, người ngài nên cưới là ta.”
Đáy mắt nàng ta ẩn giấu sự nôn nóng. Suhê ngước mắt nhìn nàng ta, ánh mắt đó còn lạnh hơn cả mũi đ/ao trong đêm tuyết:
“Nàng nói, nàng mới là công chúa?”
Đôi mắt Ỷ La sáng lên:
“Đúng, chính là ta.”
Suhê cười khẽ một tiếng, nụ cười đó không hề có lấy một chút hơi ấm.
“Sao đến tận giờ này mới lên tiếng?”
Nụ cười của Ỷ La cứng đờ. Ông ta bước tới một bước, vẫn nắm ch/ặt tay tôi:
“Lúc hai nhà nghị thân, nàng không nói một lời. Lúc Ung Đế sắc phong Tĩnh Ninh Công chúa, nàng cũng ngậm miệng. Đợi ta đã hạ sính lễ, ký minh ước, vẫn không nghe thấy nàng nửa lời phản đối. Thế mà nàng im lặng, cứ phải đợi đến khi ta vào kinh, trước mặt văn võ bá quan nắm lấy tay nàng ấy, mới nhảy ra gào lên “tôi mới là công chúa”.”
Ỷ La môi r/un r/ẩy biện bạch:
“Lúc đó ta là... là bị người ta che mắt...”
“Che mắt?” Suhê c/ắt ngang lời nàng ta, “Nàng ta là một nô tỳ, lấy gì để ép nàng nhường lại danh phận công chúa? Hay là nàng ta có thể ép hoàng đế hạ chỉ, ép Lễ bộ viết lại văn thư, ép Hồng Lư Tự thay đổi minh ước?”
Trên cao, mặt Hoàng đế đã xanh mét từ lâu. Chuyện này vốn không thể phơi ra ánh sáng. Nàng ta làm ầm ĩ trước mặt công chúng, thứ mất đi không chỉ là mặt mũi của tôi, mà là mặt mũi của cả hoàng thất nước Ung. Suhê lạnh lùng nhìn nàng ta:
“Chẳng có ai cư/ớp hôn sự của nàng. Là nàng chê thảo nguyên khổ, ngày tháng lạnh, bản thân sợ trước. Đợi nhìn thấy bản Hãn không phải quái vật ăn th!t trong truyền thuyết, lại đổi ý.”
“Thật to gan! Ta mới là công chúa đích xuất chính thống của nước Ung!”
“Bản Hãn chỉ công nhận vị công chúa hòa thân đã được viết trắng đen rõ ràng trong minh ước.” Suhê nghiêng đầu: “Minh thư đâu?”
Lễ bộ Thượng thư đã lớn tuổi r/un r/ẩy dâng minh thư lên. Suhê tùy tay nhận lấy, mở ra, đọc:
“Tĩnh Ninh Công chúa nước Ung – Trì Ngư.”
Cái tên của chính mình thốt ra từ môi ông ta, tim tôi run lên bần bật. Trên tờ giấy định minh ước của hai quốc gia, viết ngay ngắn chính là tên của tôi. Ông ta gấp minh thư lại, giọng bình thản:
“Mấy ngày nay, người được sắc phong là nàng ấy, người mặc áo cưới là nàng ấy, người sẽ theo ta về vương đình Xích Tiêu cũng là nàng ấy. Từ đầu đến cuối, đều là một mình nàng ấy.”
Ông ta dừng lại, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:
“Bản Hãn kh/inh thường nhất chính là kẻ lâm trận thì co đầu rút cổ, xong việc lại đòi đổi ý.”
Ỷ La hai chân mềm nhũn, lùi lại một bước. Chữ vàng chạy đi/ên cuồ/ng trước mắt tôi: 【Sướng quá! Mấy câu này đ/âm trúng tim đen!
】【Lúc trước sợ khổ không chịu gả là ai? Giờ thấy mặt đẹp lại thèm thuồng, mơ đi.
】【Suhê: Công chúa lật lọng, bản Hãn đây không thu.
】
Suhê lúc này mới cúi đầu, giọng nhẹ xuống:
“Vẫn còn đi được chứ?”
Tôi ngẩn ngơ nhìn ông ta:
“Ngài... không chê thân phận ta thấp hèn, là đồ giả sao?”
Ông ta không cần suy nghĩ:
“Ta có khi nào nói là muốn cưới công chúa thật đâu?”
Suhê không nói nhiều nữa, đỡ lấy cánh tay tôi đưa vào xe một cách vững chãi. Trước khi lên xe, ông ta quay đầu nhìn Hoàng đế:
“Nước Ung còn muốn công nhận minh ước này, thì để Tĩnh Ninh Công chúa theo ta xuất thành hôm nay. Nếu không công nhận cũng dễ thôi, kỵ binh Xích Tiêu của ta hiện đang đóng quân cách thành ba mươi dặm.”
Cả trường lặng ngắt như tờ. Hoàng đế hồi lâu không nói gì, cuối cùng mới thốt ra vài chữ:
“Cứ theo lệ đưa Tĩnh Ninh Công chúa lên đường.”
Lời vừa dứt, cơ thể Ỷ La mềm nhũn, như bị rút hết gân cốt. Nàng ta trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt đầy nọc đ/ộc. Tôi không quay đầu nhìn nàng ta. Rèm xe ngựa hạ xuống, tường cung, thảm đỏ, cung nhân quỳ rạp, dần dần lùi xa. Suhê cưỡi ngựa bên cạnh xe. Chẳng bao lâu sau, giọng ông ta truyền vào qua rèm xe:
“Có lạnh không?”
Tôi sững người một chút, nhỏ giọng đáp:
“Vẫn ổn.”
