Tôi thở dài một cái cuối cùng.
“Được thôi.”
“Nhưng nói trước nhé.”
“Lần này không phải nhà họ Sầm đón tôi về.”
“Mà là tôi đưa hai người về nhà.”
Ngày thứ hai tôi quay lại nhà họ Sầm, Sầm Tương đã gửi đến một tấm thiệp mời.
Nhà họ Sầm năm nào cũng tổ chức một buổi họp mặt gia tộc. Những năm trước, Sầm Dữ đều phải thể hiện tài năng đàn piano, vẽ tranh và thành tích học tập trước mặt người thân. Năm nay cũng không ngoại lệ.
Sầm Tương đặt tấm thiệp lên bàn.
“Chẳng phải các người nói Sầm Dữ đã không còn sợ phạm sai lầm nữa sao?”
“Vậy thì để mọi người cùng xem thử.”
Sầm Duy Khiêm sa sầm mặt.
“Năm nay hủy bỏ.”
Sầm Tương mỉa mai.
“Là hủy bỏ, hay là không dám?”
“Thư Duyệt ngày nào cũng nói không quan tâm điểm số, không quan tâm gia quy.”
“Kết quả là dạy một đứa trẻ vốn ưu tú thành kẻ gặp chuyện chỉ biết trốn tránh.”
Sầm Dữ đang ngồi trên thảm xếp hình. Nghe thấy câu này, động tác của thằng bé khựng lại.
Tôi bước tới, định đưa nó rời đi, nhưng nó lại nắm ch/ặt lấy tay tôi.
Sau đó, nó nhìn về phía Sầm Tương.
“Con đi.”
Tất cả mọi người đều sững sờ. Đáy mắt Sầm Tương lóe lên một tia đắc ý.
“Được.”
“Sầm Dữ đã tự đồng ý, các người không được tìm cớ nữa.”
Ngày diễn ra buổi tiệc, đại sảnh nhà họ Sầm chật kín khách khứa. Trên bàn bày sẵn bài thi, bên cạnh còn đặt sẵn bản nhạc piano. Khung cảnh quen thuộc khiến mặt Sầm Dữ tái nhợt. Tôi hỏi nó.
“Bây giờ rút lui vẫn còn kịp.”
Nó lắc đầu, đi tới trước bàn.
Những câu hỏi đầu tiên, thằng bé làm rất suôn sẻ. Cho đến câu toán học cuối cùng, Sầm Dữ tính đi tính lại ba lần, đáp án vẫn không đúng. Tiếng bàn tán dần dần vang lên xung quanh. Sầm Tương đứng một bên.
“Câu này trước đây con từng làm rồi.”
“Nghĩ lại xem.”
Tay Sầm Dữ bắt đầu r/un r/ẩy. Nó cầm cục tẩy, cố sức xóa đi đáp án. Mặt giấy nhanh chóng bị rá/ch xơ x/ác. Sầm Tương tiếp tục giục.
“Đơn giản thế này mà sao không làm ra?”
Sầm Dữ ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi không bịa lý do giúp nó, cũng không nói bài thi đã thành tinh. Tôi chỉ cười với nó.
“Tùy con.”
“Muốn làm thì làm, không muốn làm thì về ăn bánh kem.”
Sầm Dữ nhìn chằm chằm vào câu hỏi đó. Một lúc sau, nó đặt bút xuống.
Sầm Tương nhíu mày.
“Con định bỏ cuộc à?”
Sầm Dữ hít sâu một hơi.
“Con không biết.”
Đại sảnh im bặt. Giọng nó rất khẽ, nhưng không hề né tránh.
Sầm Tương truy vấn.
“Trước đây con rõ ràng biết làm, có phải dạo này không chịu học hành nghiêm túc không?”
Mặt Sầm Dữ lại tái thêm một chút. Nhưng nó không cúi đầu.
“Con không biết.”
Nó dừng lại vài giây.
“Nhưng con có thể học.”
Sầm Duy Khiêm là người đầu tiên đứng dậy.
“Nói hay lắm.”
Sầm Tương mặt mày khó coi.
“Không trả lời được thì có gì đáng khen chứ?”
Sầm Duy Khiêm đi tới bên cạnh con trai.
“Nó thừa nhận mình không biết, và sẵn sàng học tiếp.”
“Điều này quan trọng hơn việc giả vờ hoàn hảo.”
Bùi Huệ Trinh cũng đặt tách trà xuống.
“Sầm Dữ đã hoàn thành xong rồi.”
“Các tiết mục còn lại hủy bỏ hết.”
Sầm Tương khó tin nhìn bà.
“Mẹ, ngay cả mẹ cũng bị Thư Duyệt làm cho lệch lạc rồi sao?”
Bùi Huệ Trinh im lặng một lát.
“Trước đây mẹ cứ nghĩ, con cháu nhà họ Sầm không được phép phạm sai lầm.”
“Nhưng mẹ đã quên mất, nó trước hết là một đứa trẻ, sau đó mới mang họ Sầm.”
Hốc mắt Sầm Tương đỏ hoe.
“Vậy nên bây giờ mọi người đều thấy là em sai rồi sao?”
Sầm Dữ bỗng nhiên đi tới trước mặt cô ta. Nó lấy từ trong túi ra bài thi cũ năm mươi tám điểm. Con số trên đó vẫn còn đôi cánh tôi vẽ.
Sầm Tương ngẩn ngơ nhìn nó. Sầm Dữ nhỏ giọng nói.
“Cô.”
“Con sợ cô.”
Chỉ ba chữ, nhưng khiến Sầm Tương hoàn toàn sững sờ. Môi cô ta r/un r/ẩy, như muốn nói mình đều là vì tốt cho nó. Nhưng cuối cùng, cô ta không nói gì cả.
Sầm Dữ không đợi cô ta trả lời. Nó quay người chạy về phía tôi. Tôi dang tay đón lấy nó.
“Chúc mừng bạn học Sầm.”
“Hôm nay đã thành công đạt điểm không.”
Sầm Dữ nghi hoặc nhìn tôi. Tôi trịnh trọng tuyên bố.
“Kiểm tra nỗi sợ, nỗi sợ còn lại bằng không.”
Lần này, nó cười thành tiếng trước mặt mọi người.
Sau buổi tiệc đó, nhà họ Sầm đã gỡ bỏ bảng thành tích trong phòng Sầm Dữ. Bùi Huệ Trinh đích thân mang tấm bảng đó ra ngoài. Bà nhìn chằm chằm vào những con số dày đặc trên đó rất lâu, rồi trầm giọng nói.
“Trước đây mẹ cứ nghĩ, nghiêm khắc là tốt cho nó.”
Tôi giúp bà nâng phía bên kia.
“Câu nói ‘tốt cho người khác’, kiến nghị từ nay về sau nên sử dụng có hạn mức.”
“Dùng nhiều quá dễ có tác dụng phụ.”
Bùi Huệ Trinh hiếm khi không giáo huấn tôi. Bà nhìn Sầm Dữ đang đ/á bóng ngoài sân.
“Từ nay về sau, gia quy nhà họ Sầm, nên sửa đổi một chút thôi.”
Sau khi các buổi huấn luyện cưỡng ép bị hủy bỏ, Sầm Dữ ngược lại bắt đầu chủ động đi học.
