Nhóc mím môi không nói gì.
Một cơn gió thổi qua, nhóc rụt cổ lại, đôi tay đút sâu vào túi áo.
Tôi để ý thấy đầu ngón tay nhóc hơi đỏ ửng, vì lạnh.
Chu Kiều từng nhắc qua, thân nhiệt của ấu tể tộc Rồng chưa ổn định, quá lạnh cũng sẽ rất khó chịu.
Tôi tháo găng tay đưa cho nhóc:
"Đeo vào trước đi, lạnh quá cô nhỏ mà biết sẽ xót đấy."
Nhóc nhìn chằm chằm đôi găng tay hai giây, không nhận, nhưng cũng không bỏ đi.
Tôi trực tiếp nhét vào tay nhóc:
"Đeo vào, nghe lời đi."
Hàng mi nhóc khẽ rung, cúi đầu nhìn đôi găng tay vẫn còn vương hơi ấm của tôi, im lặng hồi lâu rồi mới chậm chạp xỏ vào.
Găng tay quá rộng, đầu ngón tay nhóc thừa ra một đoạn, mềm oặt rủ xuống.
Nhóc không nói gì.
Tôi thừa thắng xông lên:
"Đi thôi? Nhà chị ấm áp, lại còn có chút đồ ngon, vẫn hơn là đứng đây."
Nhóc đá/nh giá tôi thêm một lúc, như thể đang nhận diện điều gì đó.
Cuối cùng, nhóc quay mặt đi, giọng lí nhí:
"...Đi thì đi."
Tôi tự giơ ngón tay cái trong lòng.
Thành công.
Trên đường về, tôi nhắn tin cho Chu Kiều: Đã đón được rồi, yên tâm bay nhé.
Cô ấy không trả lời, chắc là đang trên máy bay.
Nhóc con đi bên cạnh tôi, giữ khoảng cách nửa cánh tay, không nói lời nào cũng không nhìn tôi.
Nhưng đôi găng tay thì nhất quyết không tháo ra.
Vào nhà, nhóc đứng sững ở huyền quan, vô cảm quan sát một vòng.
Một phòng khách một phòng ngủ, không lớn lắm nhưng sạch sẽ.
Ánh mắt nhóc dừng lại ở thùng đồ ăn vặt nơi góc phòng khách một chút rồi nhanh chóng dời đi.
Tôi giả vờ như không thấy, hỏi:
"Đói không?"
Đúng lúc đến giờ cơm.
Nhóc do dự một chút, giọng điệu vẫn cứng nhắc:
"Tùy thôi."
Tôi tự dịch trong lòng: Đói, nhưng ngại nói.
"Vậy nhóc đợi nhé, xem chị trổ tài đây."
Thú thật, trước đây tôi chẳng biết nấu ăn.
Khi Chu Kiều còn ở đây, cô ấy nấu tôi ăn; sau khi cô ấy chuyển đi, tôi sống nhờ đồ ăn ngoài suốt hai năm, cho đến một tối nọ, món lẩu cay tôi đặt quá ba tiếng vẫn chưa tới, tôi đói đến mức đi vòng quanh phòng khách, trong cơn gi/ận dữ liền tải app dạy nấu ăn về.
Từ đó về sau thì không thể dừng lại được nữa.
Tuy có vài lần làm hỏng, nhưng cuối cùng cũng có thể làm được vài món ra h/ồn.
Tôi xắn tay áo chui vào bếp, làm bốn món một canh – sườn kho, cá vược hấp, bông cải xanh xào tỏi, th!t bò sốt tương, cộng thêm canh cà chua trứng.
Khi bưng lên bàn, nhóc con đã ngồi sẵn đó rồi.
Miệng không nói tiếng nào, nhưng đôi mắt vàng cứ dán ch/ặt vào đĩa sườn, yết hầu khẽ chuyển động.
Tôi nhịn cười gắp hai miếng to nhất bỏ vào bát nhóc:
"Ăn đi, đừng khách sáo."
Nhóc cụp mắt, khẽ khàng nói một tiếng "...cảm ơn", giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Sau đó vùi đầu vào ăn, không nhanh nhưng rất nghiêm túc.
Ăn được một lúc, trên đỉnh đầu nhóc lú ra hai chiếc sừng rồng vàng nhỏ xíu, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.
Tôi nhìn chằm chằm đôi sừng đó, tay ngứa ngáy dữ dội.
Nhịn ba giây.
Không nhịn nổi nữa.
Nhân lúc nhóc đang vùi đầu gặm sườn, tôi đưa tay khẽ chạm vào đầu sừng.
Cảm giác chạm vào vừa nóng vừa trơn, như một miếng ngọc ấm vậy.
Nhóc gi/ật b/ắn người ngẩng đầu lên.
Má bị miếng sườn nhét đầy căng phồng, đôi mắt vàng trừng tôi, lông mày nhíu lại, đầy vẻ bực bội.
Thế nhưng, kết hợp với đôi má phúng phính và cặp sừng hơi ửng đỏ – chẳng có chút đe dọa nào, thậm chí còn có chút đáng yêu.
Tôi hắng giọng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, gắp thêm miếng sườn vào bát nhóc:
"Ăn nhiều vào, đang tuổi lớn mà."
Nhóc lườm tôi hai giây, cuối cùng cũng không nổi gi/ận, cúi đầu gặm tiếp.
Nhưng đôi sừng đó mãi đến khi ăn xong vẫn không chịu thu lại.
Ăn xong, tôi tống bát đĩa vào máy rửa bát.
Tôi cùng nhóc con cuộn trên ghế sofa xem phim hoạt hình.
Nhóc ngồi ở đầu kia ghế sofa, cách tôi một khoảng xa, ôm gối tựa vô cảm nhìn tivi.
Nhưng tôi để ý thấy, khi tôi gọt trái cây mang ra, nhóc sẽ nhân lúc tôi không để ý mà lén lấy một miếng, lấy xong còn đẩy đĩa ra xa, giả vờ như chưa từng làm gì cả.
Tôi nhịn cười suốt cả quá trình, coi như không thấy.
Chu Kiều nói đúng, ngoài lạnh trong nóng.
Đến tối, tôi hỏi:
"Có cần chị giúp nhóc tắm không?"
Mặt nhóc đỏ bừng lên, giọng nói lạc cả đi:
"Không cần! Tôi tự tắm!"
Nói xong liền ôm quần áo lao vào phòng tắm, đóng sầm cửa cái "rầm".
Tôi đứng ngoài gọi:
"Cẩn thận dưới chân nhé! Nước có nóng không? Hay là chị vào xem thử một chút--"
"Không cần!!"
Được được được.
Dọn dẹp xong, mỗi người về phòng nấy.
Nhóc con ở phòng khách, tôi trải chăn xong, còn đắp thêm một chiếc chăn lông.
"Chúc ngủ ngon."
Tôi vẫy tay ở cửa.
Nhóc đã cuộn tròn trong chăn, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt và cặp sừng rồng chưa thu lại.
Nghe vậy, ánh mắt nhóc lóe lên, quay mặt đi, vùi trong chăn lí nhí đáp:
"...Chúc ngủ ngon."
Tôi đóng cửa, trở về phòng mình.
Sau đó-- vấn đề nảy sinh.
Mùa đông.
Hệ thống sưởi hỏng rồi.
Ban ngày còn đỡ, ban đêm nhiệt độ trong phòng giảm sâu, lạnh như hầm băng.
Tôi báo sửa, bên kia bảo nhanh nhất là ngày kia mới qua.
Tôi quấn hai lớp chăn nằm trên giường, tự cuốn mình thành một cuộn nếp, nhưng đôi chân vẫn lạnh ngắt, thế nào cũng không làm ấm lên được.
