Tôi tên là Văn Ánh Tuyết.
Người đang chạm vào mu bàn tay tôi là chị gái tôi, Văn Ánh Nguyệt.
“Ánh Tuyết nếu thích Thái tử ca ca, chị nhường lại cho em nhé?”
Chị ấy mỉm cười rạng rỡ, như thể đang chia cho tôi một viên kẹo.
Kiếp trước, chính trong câu nói này, tôi đã gật đầu, rồi bị khiêng vào Đông cung.
Trước khi ch*t, Thái tử Chu Thừa An nhìn gương mặt tôi mà nói: Rốt cuộc cô vẫn không bằng chị gái cô.
“Ánh Tuyết?”
Thấy tôi hồi lâu không đáp, đầu ngón tay chị ấy khẽ chạm vào mu bàn tay tôi.
Tôi rút tay về:
“Thái tử điện hạ phong thái như tiên, chỉ có chị mới xứng đôi. Chị đừng trêu chọc em nữa.”
Nụ cười của chị ấy đông cứng lại.
“Ánh Tuyết, chẳng lẽ em gi/ận chị nên mới nói không cần?”
“Chị cho em đều là đồ tốt, sao em có thể gi/ận?”
Tôi cúi đầu, giọng hơi căng thẳng, “Chỉ là Thái tử là người, không phải đồ vật. Nếu trong lòng chàng có người, thì cũng chỉ có thể là chị. Em sao có thể cư/ớp đi người phu quân xứng đôi nhất với chị được?”
Chị ấy nhìn chằm chằm tôi rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng chị ấy sắp nổi gi/ận.
Nhưng chị ấy lại quay đầu gọi về phía bình phong:
“Mẹ, huynh trưởng, hai người ra nghe xem, Ánh Tuyết giờ đã hiểu chuyện rồi.”
Tiếng bước chân vang lên sau tấm bình phong.
Mẹ cười bước ra, liếc nhìn chị gái một cái, trên mặt đầy vẻ hài lòng:
“Ánh Nguyệt nói không sai, đứa em gái này của con, cuối cùng cũng biết nhường nhịn chị rồi.”
Huynh trưởng chắp tay đứng sau lưng mẹ, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân một lượt, không nói gì.
“Mẹ,” tôi quỳ xuống, “xin mẹ hãy hứa hôn sự của con cho tiểu tướng quân họ Từ.”
Cả căn phòng im lặng.
“Nhà họ Từ cầu hôn là chị con…” Mẹ sững sờ một chút.
“Chị vừa nói, cái gì cũng sẵn lòng nhường cho con.”
Tôi vẫn quỳ không đứng dậy, “Thái tử điện hạ con nhường cho chị rồi. Tiểu tướng quân họ Từ, nếu chị không nỡ, thì coi như con chưa từng nói.”
Nụ cười của chị gái cứng đờ.
Hồi lâu sau chị ấy mới lên tiếng:
“Nhường… tất nhiên là nhường. Chị làm chị, lẽ nào lại đi tranh giành với em gái mình?”
Nói rồi chị ấy đi tới, cúi người đỡ tôi dậy, phủi bụi trên đầu gối cho tôi.
Chị ấy ghé sát lại gần, hạ thấp giọng chỉ đủ mình tôi nghe thấy:
“Em gái lớn rồi, biết tính toán với chị rồi nhỉ. Nghĩ kỹ chưa? Phía Thái tử ca ca, không phải do em chọn đâu.”
“Chị yên tâm,” tôi nhìn vào mắt chị ấy, “Em đã nói không cần, thì sẽ không cần.”
Chị ấy đứng thẳng người dậy, lại trở về dáng vẻ dịu dàng.
Mẹ thở dài, gật đầu:
“Đã là Ánh Nguyệt tự mình đồng ý, vậy thì cứ đến nhà họ Từ hỏi thử xem.”
Huynh trưởng giãn lông mày:
“Muội cũng còn biết chừng mực.”
Sau ngày hôm đó, mẹ thực sự sai người mai mối đến nhà họ Từ đá/nh tiếng.
Chị gái cũng bận rộn chuẩn bị xuất giá, suốt ngày kéo tôi đi chọn vải vóc, xem trang sức, như thể thực sự xem tôi là cô em gái sắp đi lấy chồng.
Nhưng cả tôi và chị ấy đều biết, những lời này không hiểu sao lại lọt đến tai Thái tử Chu Thừa An.
Nửa tháng sau, Hoàng hậu tổ chức yến tiệc ngắm hoa ở Ngự uyển.
Tôi đang định rời tiệc sớm thì bị Chu Thừa An chặn lại trên lối đi đầy hoa.
Chàng nhìn tôi từ trên cao, khóe miệng cong lên một đường cong nửa cười nửa không:
“Xem ra so với ta, Ánh Tuyết thích tiểu tướng quân họ Từ hơn?”
“Điện hạ hiểu lầm rồi.”
Tôi cúi đầu, “Ánh Tuyết đức mỏng tài hèn, chỉ là biết tự lượng sức mình, không dám mơ tưởng đến Thái tử điện hạ.”
“Trước đây khi vào cung, mỗi lần theo sau lưng ta gọi Thái tử ca ca, sao không thấy nàng không dám?”
“Đó là do thần nữ không hiểu chuyện.”
“Không hiểu chuyện?”
Chàng cười nhạt, “Vậy giờ nàng hiểu chuyện gì? Hiểu rằng Từ Lăng Xuyên giá trị hơn ta?”
Tôi ngẩng đầu:
“Điện hạ là vầng thái dương trên trời, chị gái là ánh trăng trên cao. Em chỉ là một bãi tuyết mùa đông, khi trăng lên còn có thể ngắm nhìn, nhưng mặt trời vừa ló rạng, em liền tan biến. Điện hạ hà tất phải so đo với một bãi tuyết?”
Chàng nhìn tôi sâu sắc, ánh mắt u tối không rõ ý vị.
Một lúc lâu sau, chàng nghiêng người nhường đường:
“Không cần phải xa cách như vậy.”
Tôi vừa định đi, chàng lại bồi thêm một câu sau lưng:
“Nhà họ Từ ba đời trung liệt. Ta muốn xem xem, liệu họ có đỡ nổi món quà này của ta không.”
Bước chân tôi khựng lại.
Ngước mắt nhìn lên, chị gái đang đứng sau khóm hoa, từ xa nâng ly, mỉm cười nhẹ với tôi.
Ngày hôm đó nắng rất gay gắt, nhưng tôi lại cảm thấy lạnh buốt tận xươ/ng tủy.
Chị gái sắp gả cho Thái tử.
Tuy chỉ là trắc phi, nhưng chị ấy còn chú tâm hơn cả chính phi, kéo tôi chạy khắp các cửa tiệm trong kinh thành.
“Ánh Tuyết, xấp vải này có đẹp không?”
Chị ấy cầm một xấp gấm lên, quay lại hỏi tôi.
“Đẹp ạ.”
Chị ấy đặt vải xuống, đột nhiên hỏi:
“Ánh Tuyết, Thái tử ca ca trước đây đối với em cũng rất tốt. Em thực sự… không hề để tâm đến Thái tử sao?”
“Chị sắp đại hôn, đừng nói những lời như vậy.”
Tôi cúi đầu, “Thái tử điện hạ là phu quân tương lai của chị. Chàng đối tốt với em trước đây, cũng chỉ vì em là con gái nhà họ Văn.”
Chị ấy chớp mắt, như thể không ngờ tôi dám cãi lại.
Chị ấy cười nhẹ:
“Vậy em thực sự thích tiểu tướng quân họ Từ?”
“Tiểu tướng quân họ Từ là anh hùng thiếu niên, là mối nhân duyên tốt mà chị đã nhường cho em.”
“Nhường?”
Chị ấy nheo mắt, “Em gái đúng là càng ngày càng biết ăn nói.”
