"Không chỉ là giải quyết lần này thôi đâu." Anh ta nói với giọng bình thản, nhưng trong đáy mắt lại ẩn chứa thứ gì đó đã bị đ/è nén suốt bao năm, "Phải nhổ tận gốc. Việc cư/ớp đoạt thành quả đề tài, chèn ép các nhà nghiên c/ứu trẻ, cái cơ chế này đã vận hành trong ngành bao nhiêu năm rồi, chị rõ hơn tôi."
Anh ta dừng lại một chút, "Ngày tôi rời đi, tôi chẳng có gì cả, ngay cả tư cách lên tiếng cũng không có. Nhưng chị thì khác, chị bây giờ có bằng chứng, có người đứng ra ủng hộ, có quyền phát ngôn."
"Chị lấy lại những gì thuộc về mình, rồi phải dùng quyền phát ngôn đó để phá bỏ cái cơ chế ấy, ít nhất là tháo dỡ được một phần."
Căn phòng rất yên tĩnh, ngoài cửa sổ xa xa có tiếng xe cộ.
Tôi cúi đầu nhìn cuốn sổ tay, nhớ lại những đêm thức trắng viết ra từng trang một.
Trên bàn là giấy nháp trải dài, ánh đèn bàn chỉ soi sáng một quầng vàng nhỏ xíu.
"Tôi có thể đưa cho anh một thỏa thuận bằng văn bản," tôi nói, "Điều khoản do anh định, luật sư làm chứng, không phải lời hứa suông."
Phương Tân im lặng một lúc.
"Được."
Anh ta đẩy cuốn sổ tay về phía tôi, khi tay anh ta buông ra, tôi nhận thấy anh ta vừa trút được một hơi thở dài.
Tôi nhận lấy, lật mở trang đầu tiên, là những dòng chữ viết tay bằng bút chì của tôi, chi chít những chữ.
Có những chỗ gạch đi viết lại, có những chỗ vẽ mũi tên nối tiếp.
"Cảm ơn anh," tôi nói, "Những năm tháng đó anh đã gồng gánh rất nhiều."
Anh ta không nói gì, chỉ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, yết hầu khẽ động đậy.
Chiều hôm nhận được cuốn sổ, luật sư gọi điện x/ác nhận, chuỗi bằng chứng đã hoàn toàn khép kín, tài liệu cho phiên tòa tiếp theo có thể chính thức đệ trình.
Tôi ngồi trước bàn sắp xếp lại túi hồ sơ, định gửi tin nhắn cho Chu Diễn.
Điện thoại còn chưa kịp cầm lên, chuông cửa dưới lầu đã vang.
Tôi đi đến bên cửa sổ nhìn xuống, Lục Minh Viễn đang đứng ở cửa cầu thang, tay cầm bó hoa hồng trắng, ngước mắt nhìn lên lầu.
Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn anh ta.
Ngày hôm sau, anh ta lại đến một lần nữa.
Lần này không có hoa, anh ta ngồi trên ghế đ/á dưới lầu, ngước nhìn lên rất lâu.
Tôi nhìn thấy anh ta qua khe cửa sổ, liền kéo rèm lại, quay về bàn làm việc.
Ngày thứ ba, anh ta tìm được số điện thoại của tôi và nhắn tin:
"Nghiên Thu, anh muốn gặp mặt nói lời xin lỗi với em một lần, chỉ một lần thôi, sau đó em nói gì anh cũng chấp nhận."
Tôi trả lời vỏn vẹn ba chữ:
"Không cần thiết."
Phía bên kia im lặng mười mấy phút, rồi lại gửi đến một đoạn:
"Những năm đó anh đã làm quá nhiều điều sai trái, anh biết xin lỗi cũng vô ích, nhưng anh muốn em biết rằng, nỗi đ/au của em là thật, điều anh n/ợ em là thật."
"Anh n/ợ em một cuộc hôn nhân tử tế, n/ợ em danh phận đồng tác giả, n/ợ em con đường nghiên c/ứu khoa học, n/ợ em tất cả những gì lẽ ra thuộc về em."
"Cho anh một cơ hội, làm lại từ đầu."
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, đặt điện thoại xuống, cầm bút lên tiếp tục sắp xếp tài liệu.
Một lúc lâu sau, tôi cầm lại điện thoại, gõ một dòng chữ:
"Lục Minh Viễn, những nỗi đ/au mà anh nói, tôi đều thừa nhận là thật. Nhưng sự sám hối không thể trả lại những năm tháng đã mất cho tôi, cũng không thể nối lại con đường nghiên c/ứu khoa học đó. Giữa tôi và anh, không có gì để làm lại từ đầu cả."
Gửi đi xong, tôi tiếp tục làm việc.
Ba ngày sau, trong giới bắt đầu có người đăng bài, lời lẽ m/ập mờ.
Ám chỉ tôi và Chu Diễn "tư tình từ lâu", "trong ngoài kết hợp" để bày mưu h/ãm h/ại Lục Minh Viễn.
Các phiên bản bắt đầu nhiều lên, càng truyền càng cụ thể, cuối cùng có người chỉ đích danh tên tuổi.
Tôi chụp màn hình, truy xuất nguồn gốc đăng tải đầu tiên, tổng hợp thành hồ sơ gửi cho luật sư:
"Bằng chứng đủ rồi, gửi thư luật sư đi."
Phía luật sư trả lời vào ngày hôm sau, thư đã gửi tới, yêu cầu đối phương xóa bài và xin lỗi trong vòng 24 giờ.
Khi Lục Tử Hiên gọi điện đến, tôi đang đối chiếu tài liệu cho phiên tòa.
"Tô..." Nó dừng lại một chút, rồi đổi cách xưng hô.
"Nghiên Thu, con đã thấy những tin đồn đó rồi. Là bố con sai người đăng, con nhận ra phong cách của tài khoản đó."
"Mẹ biết."
"Con muốn đứng ra nói vài câu, giúp mẹ làm rõ."
"Không cần," tôi nói, "Thư luật sư đã xử lý rồi, con không cần phải dính líu vào."
Nó im lặng một lát:
"Con muốn hỏi liệu có thể gặp mẹ nhiều hơn không? Chỉ là nói chuyện thôi, không có ý gì khác, con muốn bù đắp một chút."
Tôi viết vài chữ lên giấy nháp, rồi lại gạch đi, suy nghĩ một lát rồi nói:
"Tử Hiên, con không n/ợ mẹ sự bù đắp nào cả, mẹ cũng không cần con lấp đầy những năm tháng đó."
"Nhưng chúng ta có thể gặp nhau định kỳ, nói chuyện đàng hoàng, con kể về trường học, về suy nghĩ của con, mẹ kể về công việc nghiên c/ứu, cứ như vậy thôi."
"Những chuyện đã qua, chúng ta không cần né tránh, nhưng cũng không cần phải mãi gánh vác trên vai."
Phía bên kia im lặng một hồi, giọng nói nhẹ đi rất nhiều:
"Vâng."
Nhưng cuối cùng, nó vẫn chọn cách của riêng mình để giúp tôi.
Lục Tử Hiên nhắn tin lúc mười giờ sáng, vỏn vẹn một dòng:
"Con vừa đăng một bài tuyên bố, mẹ đã thấy chưa?"
Tôi mở tài khoản của nó ra, bài viết được ghim ở đầu trang vừa mới đăng không lâu.
Giọng điệu rất trẻ trung, nhưng lập luận vô cùng rõ ràng:"
