“Phu nhân nói đùa rồi…” Chàng đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi, nhưng bị tôi lạnh lùng hất ra.
Tôi quỳ rạp xuống đất, giọng điệu kiên định:
“Hầu gia có hai con với ngoại thất, dân phụ không chịu nổi sự s/ỉ nh/ục này, khẩn cầu bệ hạ tác thành.”
“Thanh Hành!”
Đầu gối Tiêu Cảnh Diễm đ/ập mạnh xuống sàn bên cạnh tôi, “Những lời hồ đồ đó sao có thể coi là thật? Uyển Nương chẳng qua chỉ là…”
“Chẳng qua chỉ là mùng bảy hàng tháng đều đặn phục vụ Hầu gia?”
Tôi quay đầu nhìn đôi mắt đỏ ngầu của chàng, “Hay là Hầu gia muốn mời thái y đến kiểm tra đứa trẻ trong bụng Tô cô nương?”
Hương long diên đột nhiên nồng nặc đến nghẹt thở, hoàng đế chống cằm khẽ cười:
“Tiêu khanh, tấu chương ngươi dâng lên vào trung thu năm ngoái viết rằng ‘vợ hiền thiếp cung, gia trạch hòa mục’.”
Trán Tiêu Cảnh Diễm dán ch/ặt vào mặt gạch lạnh, bộ mãng bào cuộn lại nhăn nhúm như đống cải muối:
“Thần… thần…”
“Bệ hạ.”
Tôi rút trâm vàng rạ/ch một đường trên đầu ngón tay, “Dân phụ nguyện lấy m/áu làm khế, từ nay về sau đoạn tuyệt qu/an h/ệ với Tĩnh An Hầu phủ.”
Khi những giọt m/áu rơi xuống viên gạch bạch ngọc, Tiêu Cảnh Diễm đột nhiên vùng dậy nắm ch/ặt vai tôi:
“Nàng từng nói kết tóc làm phu thê! Nàng từng nói muốn cùng ta đầu bạc răng long…”
“Hầu gia tự trọng.”
Tôi nhìn đôi mày nhíu ch/ặt của chàng mà bật cười, “Lúc chàng ôm Tô Uyển Nương dạy cô ta viết chữ ‘gia’, chàng có từng nghĩ đến hai chữ kết tóc không?”
“Đó chẳng qua chỉ là diễn kịch qua loa!”
Móng tay chàng cắm vào da th!t tôi, “Tô Uyển Nương ngay cả một sợi tóc của nàng cũng không bằng, sao nàng lại không hiểu chứ…”
“Ta hiểu.”
Tôi bẻ từng ngón tay đang co quắp của chàng ra, “Hiểu rằng những đạo lý lớn lao chàng học ở Thái Học đều đã cho chó ăn cả rồi, hiểu rằng lúc chàng nói ‘một đời một kiếp một đôi người’ thì chàng đã sớm có ngoại thất, càng hiểu rằng lúc này chàng ngăn ta lại, là vì sợ ngày mai Ngự sử đài dâng tấu chương vạch tội chàng sủng thiếp diệt thê!”
Tiêu Cảnh Diễm ngồi bệt xuống đất như bị rút mất xươ/ng sống, tôi chợt thấy bên hông chàng vẫn đeo chiếc túi thơm tôi thêu vào lễ Thất Tịch năm ngoái, những sợi chỉ hình uyên ương giao cổ đã sờn cả mép.
“Thanh Hành…” Tiếng khóc nấc nghẹn ra từ cổ họng chàng, “Chúng ta về nhà được không? Ta sẽ đưa Uyển Nương đi, Thạch Đầu sẽ cho người khác nhận nuôi…”
“Rồi đợi đến Tô Uyển Nương thứ tư, thứ năm à?”
Tôi ném chiếc khăn nhuốm m/áu vào mặt chàng, “Hầu gia, ta thấy gh/ê t/ởm.”
Khi dải lụa bay đến trước mắt, Tiêu Cảnh Diễm đi/ên cuồ/ng lao tới cư/ớp lấy.
Thái giám đ/á một cước vào ngựk chàng, chàng vừa nôn ra m/áu vừa cố bò về phía trước:
“Bệ hạ! Thần và phu nhân chỉ là tranh cãi chút chuyện vợ chồng…”
“Tiêu Cảnh Diễm.”
Tôi mở tờ đơn hòa ly ra, “Đêm chàng dạy Thạch Đầu viết chữ ‘gia’ đó, chàng có biết lòng ta đ/au đớn thế nào không?”
Chàng cứng đờ như một pho tượng đ/á, tôi chấm m/áu điểm chỉ lên dải lụa:
“Từ nay về sau, bức ảnh gia đình của ngươi muốn vẽ thêm mấy người nhỏ, đều không liên quan gì đến ta nữa.”
Tôi bước qua dải ngọc đai bị giằng x/é của chàng, nghe thấy tiếng nức nở nghẹn ngào từ cổ họng chàng:
“Thanh Hành… trước đây nàng đâu có như thế này…”
“Hầu gia sai rồi.”
Tôi giẫm lên chiếc mũ quan rơi vãi của chàng, “Ta vốn dĩ luôn là như vậy, chỉ là chàng chưa bao giờ nhìn rõ mà thôi.”
Trong tiếng vỡ của chén rư/ợu bạch ngọc, Tiêu Cảnh Diễm lảo đảo kéo tay áo tôi:
“Phu nhân đừng gi/ận dỗi! Nàng làm ầm ĩ thế này chẳng phải chỉ để ta hồi tâm chuyển ý sao? Ngày mai ta sẽ đưa Uyển Nương đến trang trại…”
“Rồi sao nữa?”
Tôi gỡ từng ngón tay chàng ra, “Đợi cô ta sinh con xong rồi lại bế về ghi vào danh nghĩa của ta? Giống như cách chàng hứa rằng đời này không nạp thiếp sao?”
Tiêu Cảnh Diễm thấy tôi không lay chuyển, bèn quay sang nói với hoàng đế:
“Hoàng thượng chê cười rồi, nàng ấy xưa nay vốn độ lượng, ngay cả việc phát cháo cho dân lưu vo/ng cũng đích thân làm, sao có thể không dung nổi một đứa trẻ…”
“Chát!”
Đế vương đặt chén trà xuống, ánh mắt nửa cười nửa không quét qua gương mặt trắng bệch của Tiêu Cảnh Diễm:
“Tiêu khanh, cách trị gia của ngươi xem ra còn thú vị hơn cả trị thủy đấy.”
“Cố thị, phần thưởng nàng muốn, trẫm ban cho.”
Gió đêm cuốn theo tờ đơn hòa ly bay qua những mái hiên chồng lớp, tôi nhìn bóng cây lay động trên bức tường đỏ, chợt nhớ đến lời Cố Vân Kỳ nói trong từ đường ngày xuyên không:
“Thế đạo này không dung cho phụ nữ tỉnh táo, vậy thì chúng ta hãy làm con d/ao sắc bén nhất.”
Ngày thứ ba tôi chuyển đến tiểu viện phía nam thành, Tiêu Cảnh Diễm đạp sương sớm tìm đến.
Chàng tựa vào gốc cây táo khẳng khiu, quầng thâm dưới mắt như vệt mực loang:
“Thanh Hành, hương hoa quế trong viện của nàng giống hệt trong Hầu phủ.”
Tôi cúi đầu tỉa cành khô:
“Hầu gia nên đến Túy Hương Lâu mà ngửi hương phấn son.”
Trong tiếng kéo “tách tách”, chàng đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay tôi:
“Hôm qua Thạch Đầu sốt cao co gi/ật, miệng cứ gọi nương… Thanh Hành, nó chắc chắn là nhớ nàng rồi.”
Tôi hất tay chàng ra, lá khô rơi lả tả vào cổ áo chàng:
“Hầu gia hồ đồ rồi, Tô cô nương mới là mẹ của Thạch Đầu.”
“Nhưng nàng từng nói sẽ dạy ta làm diều!”
Yết hầu chàng chuyển động vội vã, “Năm ngoái sinh nhật nàng nói sẽ thêu cho ta túi thơm mười hai con giáp, nàng nói…”
“Lời ta nói nhiều lắm.”
Tôi bẻ g/ãy một cành cây xiên xẹo, “Còn nói đời này không hai lòng nữa cơ mà, sao Hầu gia chỉ chọn những lời dễ nghe mà nhớ?”
Chàng lảo đảo lùi lại nửa bước, gói giấy dầu trong lòng rơi ra, để lộ món bánh long tu tô mà trước đây tôi rất thích.
“Thanh Hành, đây là món nàng thích nhất…”
