Lời này nói ra kín kẽ không một kẽ hở. Vừa thuận theo cảm xúc của mẹ, vừa bảo vệ ch/ặt chẽ phần lợi ích của bản thân.
Chu Tố Lan không nói thêm gì nữa, chỉ cắm cúi hút th/uốc hết điếu này đến điếu khác.
Tôn Quảng Phúc dựa vào khung cửa bếp, nhìn tất cả những gì đang diễn ra trong phòng khách, lòng ông như thể vừa làm đổ lọ gia vị ngũ vị hương. Ông muốn đứng ra nói vài lời công đạo, nhưng cuối cùng vẫn chọn im lặng. Trong cái nhà này, chưa bao giờ có chỗ cho ông xen vào.
Ngày Tôn Nhược Lâm chào đời, Chu Tố Lan đang phải tăng ca ở xưởng dệt. Nghe người ta nhắn lại rằng lại là một đứa con gái, bà thậm chí còn chẳng buồn đặt chân đến cửa b/ệnh viện Nhân Tâm lấy một bước. Tôn Quảng Phúc một mình túc trực ngoài phòng sinh, nhìn đứa trẻ nhăn nheo đang oe oe khóc bên cạnh, nước mắt ông cứ thế trào ra không sao ngăn lại được. Ngay lúc đó, ông đã lờ mờ cảm thấy, cuộc đời của đứa con gái thứ hai này e là sẽ chẳng mấy dễ dàng.
Những chuyện sau đó đều ứng nghiệm với linh cảm của ông.
Tôn Nhược Lâm từ nhỏ đã không được Chu Tố Lan yêu thương. Đồ ăn ngon phải nhường cho anh trai, quần áo đẹp phải nhường cho em trai. Đến lượt nó, chỉ có thể nhặt những thứ người khác chê bỏ. Thế nhưng đứa trẻ này chưa bao giờ khóc lóc ầm ĩ, luôn lặng lẽ ở trong góc, như thể bẩm sinh đã mặc định rằng mình không có tư cách tranh giành trong cái nhà này.
Sau khi đi học, thành tích của Tôn Nhược Lâm là tốt nhất trong ba anh em. Mỗi kỳ thi lớn đều vững vàng đứng trong top 5 toàn khối, giấy khen dán kín nửa bức tường trong căn phòng ngủ nhỏ của nó. Nhưng Chu Tố Lan chưa bao giờ khen nó lấy một câu. Trong tư tưởng cũ kỹ của bà, con gái dù học giỏi đến đâu cũng vô dụng, sớm muộn gì cũng là người nhà khác.
Mùa hè năm học lớp 12, Tôn Nhược Lâm đỗ vào một trường đại học y danh tiếng ngoài tỉnh với số điểm vượt xa mức sàn của trường trọng điểm. Vậy mà Chu Tố Lan lại bắt nó x/é bỏ giấy báo trúng tuyển. Lý do rất đơn giản: “Con gái học xa làm gì? Học phí đại học y lại đắt đỏ, học một cái là mất bao nhiêu năm. Anh cả con sắp kết hôn rồi, trong nhà làm gì có tiền dư dả mà nuôi con.”
Ngày đó, Tôn Nhược Lâm nắm ch/ặt giấy báo trúng tuyển đứng giữa nhà, ngón tay siết ch/ặt đến mức trắng bệch. Nó không khóc, chỉ ngước nhìn cha. Tôn Quảng Phúc khi ấy cũng nhìn nó, đôi mắt đỏ hoe, nhưng môi r/un r/ẩy một hồi lâu, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu: “Nhược Lâm, hay là con suy nghĩ lại xem?”
Tôn Nhược Lâm chính là từ khoảnh khắc đó, thực sự hiểu rõ vị trí của mình trong cái nhà này. Cha thương nó, nhưng thương cũng chẳng để làm gì. Mọi quyết định trong gia đình này, cuối cùng đều phải dựa vào một lời của Chu Tố Lan.
Mùa hè năm đó, ban ngày Tôn Nhược Lâm đi bưng bê ở nhà hàng, tối đến lại đi dạy kèm cho học sinh cấp hai ở cổng khu chung cư, cố gắng chắt chiu đủ số học phí cho năm đầu tiên. Ngày nhập học, nó kéo theo chiếc vali cũ kỹ ra đầu làng, Tôn Quảng Phúc lén chạy theo, nhét vào tay nó hai ngàn tệ. Đó là số tiền riêng ông dành dụm rất lâu, một xấp tiền nhăn nhúm, vương mùi mồ hôi. Ông cúi đầu nói: “Nhược Lâm, bố vô dụng, con đừng trách bố.”
Tôn Nhược Lâm nhận lấy số tiền đó. Nó không nói trách, cũng không nói không trách. Nó chỉ lặng lẽ khoác hành lý lên vai đi ra ngoài tỉnh.
Những năm tháng sau đó, nó dựa vào học bổng, v/ay vốn sinh viên và làm thêm để tốt nghiệp đại học y, rồi lại nỗ lực thi đỗ vào b/ệnh viện Nhân Tâm. Gia đình chưa bao giờ giúp đỡ nó được một điều gì tử tế. Thế nhưng mỗi khi Chu Tố Lan gọi điện, nó vẫn nghe máy. Anh cả kết hôn thiếu tiền, nó gửi. Em út khởi nghiệp cần xoay xở, nó gửi. Mẹ không khỏe, nó xin nghỉ về nhà. Cha bị ngã, nó chạy đôn chạy đáo ở b/ệnh viện Nhân Tâm để làm thủ tục. Nó từng nghĩ lòng người rồi cũng sẽ có lúc ấm lại. Kết quả là sưởi ấm suốt ba mươi hai năm, cuối cùng chỉ nhận lại được một tờ giấy phân chia tài sản nhẹ bẫng.
Tôn Quảng Phúc nghĩ đến những điều này, lồng ngựk như bị chèn bởi một cục bông ướt. Ông nhìn Chu Tố Lan vẫn đang hút th/uốc, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: “Tố Lan, hay là ngày mai tôi đi tìm Nhược Lâm một chuyến nhé.”
Chu Tố Lan liếc xéo ông: “Ông đi làm gì?”
“Tôi đi nói chuyện tử tế với nó.”
“Còn gì để nói nữa?” Chu Tố Lan dập tắt mẩu th/uốc vào gạt tàn, giọng điệu lại đanh lại: “Nó chẳng phải đã cứng cáp rồi sao? Chẳng phải đã hỏi tôi là ai sao? Vậy thì cứ để cho nó cứng đến cùng đi!”
Tôn Quảng Phúc mấp máy môi: “Nhưng chuyện này, đúng là chúng ta có lỗi với nó.”
“Tôi có lỗi với nó?” Chu Tố Lan như bị giẫm phải đuôi, gào lên: “Tôi sinh nó, nuôi nó, nuôi nó khôn lớn, còn chu cấp cho nó ăn học, giờ nó làm bác sĩ chuyên khoa rồi lại quay sang tính sổ với tôi à? Lão Tôn, ông có còn lương tâm không hả!”
Tôn Quảng Phúc bị quát đến co rúm người, ngón tay vô thức siết ch/ặt mép tạp dề.
Trong phòng khách không còn ai dám lên tiếng. Tôn Khải Hào cúi đầu nhìn điện thoại, giữa đôi lông mày thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn. Nó bây giờ sợ nhất là Chu Tố Lan mềm lòng. Tám triệu vẫn chưa thực sự vào tay, chỉ cần mẹ thay đổi ý định, mọi tính toán của nó đều có thể tan thành mây khói. Tôn Bồi Văn cũng vậy, trông anh ta có vẻ điềm tĩnh, nhưng lòng bàn tay đã đổ đầy mồ hôi.
