“Quốc cữu có lệnh, bắt giữ tất cả tại chỗ. Kẻ nào dám phản kháng, gi*t không tha.”
Đoàn xe xôn xao một trận.
Từ nhị cô bà nội vén rèm xe.
“Chúng ta mang theo gia phả để mưu phản?”
Tào đô úy nói:
“Trong sách có thể kẹp giấu bản đồ quân sự, trong xe cũng có thể giấu vũ khí.”
Nhị cô bà nội lấy ra một chiếc giày thêu từ trong xe.
“Trong xe ta còn một chiếc giày nữa đây.”
“Có cần cởi ra cho ngươi xem, dưới đế giày có giấu mười vạn đại quân không?”
Người nhà họ Từ gần đó cười ồ lên.
Sắc mặt Tào đô úy tái mét.
“Chuẩn bị b/ắn tên!”
Tạ Trầm thúc ngựa tiến lên.
“Bệ hạ có chỉ, trước khi Từ Cẩm Thư về kinh, không được làm hại một người nào của nhà họ Từ.”
“Tạ đại nhân dẫn họ Từ tụ tập, đã là kháng chỉ.”
“Thứ ta phụng là thánh chỉ.”
Tạ Trầm nhìn tờ giấy trong tay hắn.
“Thứ ngươi phụng chỉ là quân lệnh của Vệ quốc cữu.”
Tào đô úy cười lạnh.
“Kinh Kỳ Doanh do quốc cữu tiết chế. Tạ đại nhân nếu còn tiến thêm một bước, đừng trách cung tên không có mắt.”
Tạ Trầm thực sự bước thêm một bước.
Dây cung trên lầu thành đồng loạt căng cứng.
Tôi cưỡi ngựa đến bên cạnh hắn.
“Vết thương trên vai ngài vẫn chưa lành.”
“Ta biết.”
“Họ đông người.”
“Nhìn ra được.”
“Vậy mà ngài vẫn tiến lên?”
Tạ Trầm siết ch/ặt dây cương.
“Ta đã nói rồi, có chuyện gì, ta gánh vác.”
Tôi nhìn lên lầu thành.
Tào đô úy không chỉ muốn chặn chúng tôi.
Vệ quốc cữu không đ/ốt được hết chi phổ, nên muốn gi*t sạch những người mang theo gia phả ngay ngoài thành.
Một khi mũi tên rơi xuống, nhà họ Từ là trong sạch hay mưu phản, sẽ không còn ai nói rõ được nữa.
Tôi bỗng nhiên nhảy xuống ngựa.
Tạ Trầm vươn tay cản tôi.
“Cô làm gì vậy?”
“Để bọn họ nhìn rõ mình đang muốn gi*t ai.”
Tôi đi đến trước đoàn xe, giơ gia phả nhà họ Từ lên quá đầu.
“Người nhà họ Từ nghe đây.”
“Mang hết chi phổ của các nhà ra đi.”
Cánh cửa xe này đến cánh cửa xe khác mở ra.
Người già ôm sách xuống xe.
Phụ nữ dìu nhau đứng bên đường.
Còn có những đứa trẻ không hiểu chuyện, được mẹ dắt tay đứng cuối đám đông.
Ai nấy trong tay đều có một cuốn phả, một lá thư, hoặc một món đồ cũ thuộc về Từ Thanh Vi.
Tôi nói với lầu thành:
“Tào đô úy nói họ Từ tụ tập mưu phản.”
“Vậy xin đô úy chỉ ra, vũ khí của chúng tôi giấu trong cuốn gia phả nào.”
“Cũng xin các vị tướng sĩ nhìn cho kỹ, mũi tên đầu tiên hôm nay định b/ắn vào ai.”
“Là ông nội tám mươi hai tuổi của tôi, hay là đứa cháu gái vừa tròn sáu tuổi?”
Trên lầu thành không ai trả lời.
Người dân qua lại ngoài thành dần dần vây lại xung quanh.
Có người nghe tin chúng tôi chính là nhà họ Từ bị phán diệt cửu tộc, tiếng bàn tán ngày càng lớn.
Tào đô úy quát lớn:
“Từ Cẩm Thư yêu ngôn hoặc chúng, lập tức b/ắn tên!”
Cung thủ không động đậy.
“B/ắn tên!”
Vẫn không ai động đậy.
Tạ Trầm tuốt đ/ao, đứng chắn trước mặt tôi.
Đám Vũ Lâm Vệ hắn mang theo cũng đồng loạt dàn trận.
Số người không nhiều.
Nhưng vừa vặn chắn đoàn xe nhà họ Từ ở phía sau.
Tào đô úy gi/ận dữ nói:
“Tạ Trầm, ngươi thực sự muốn phản sao?”
“Ta hộ tống nhân chứng về kinh phục mệnh.”
“Kẻ nào dám diệt khẩu trước khi bệ hạ tra hỏi, kẻ đó mới là phản.”
Hai bên giằng co không dứt.
Trong cổng thành bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Một nội thị leo lên lầu thành, giở ra thủ lệnh màu vàng rực.
“Khẩu dụ của bệ hạ, mở cổng thành.”
“Tuyên toàn tộc họ Từ vào cung.”
Sắc mặt Tào đô úy trắng bệch.
Cánh cổng thành dày nặng từ từ mở ra.
Tôi quay đầu nhìn Tạ Trầm.
“Thư của ngài đã gửi đến rồi?”
“Rời khỏi Thanh Khê đã cho người gửi về kinh thành trước.”
“Ngài sớm đoán được Vệ quốc cữu sẽ chặn đường?”
“Không dám chắc chắn.”
Tạ Trầm tra đ/ao vào vỏ.
“Cho nên làm chuẩn bị trước.”
Tôi gật đầu.
“Có tiến bộ hơn trước rồi.”
“Trước kia là sao?”
“Trước kia ngài chỉ biết chờ quy củ bảo ngài phải làm thế nào.”
Hắn nhìn tôi.
“Tiền lãi thêm một hộp điểm tâm.”
“Tại sao?”
“Tiền khen ta.”
Những chiếc xe nhà họ Từ mang đến đỗ đầy con phố dài ngoài cổng cung.
Người đông quá, không vào được Kim Điện.
Hoàng đế dứt khoát cho người mở Thừa Thiên Môn, lập án trong cửa, kiểm tra trước mặt tông thất, triều thần và toàn tộc họ Từ.
Vệ quốc cữu quỳ dưới thềm đ/á.
Ông ta đã biết chuyện xảy ra ở Thanh Khê, nhưng vẫn khăng khăng cho rằng sát thủ không liên quan đến nhà họ Vệ.
“Một chiếc hộ cổ tay, ngoài chợ đâu đâu cũng có thể làm giả.”
“Họ Từ vì muốn thoát tội, tự biên tự diễn cũng không chừng.”
Tạ Trầm đặt chiếc hộ cổ tay và đầu mũi tên lên án.
“Vệ đại nhân nói rất đúng.”
“Chỉ dựa vào một món đồ, không thể định tội.”
Vệ quốc cữu hơi thở phào nhẹ nhõm.
Tạ Trầm nói tiếp:
“Cho nên thần còn mang về danh sách binh sĩ mất tích của Kinh Kỳ Doanh.”
“Ngày bị tập kích ở Thanh Khê, dưới trướng Vệ đại nhân có tổng cộng mười bảy người cáo b/ệnh rời doanh trại.”
“Trong đó hình dáng, vũ khí của sáu người hoàn toàn khớp với sát thủ ch*t tại làng họ Từ.”
